Cosa dovremmo regalare ai nostri bambini questa vacanza? Quando i bambini invecchiano, dare loro qualcosa che possono sperimentare (vivere) invece di cose materiali li rende più felici, secondo una nuova ricerca condotta da Lan Nguyen Chaplin, professore associato di marketing presso l'Università dell'Illinois a Chicago.

La ricerca, pubblicato in Rivista internazionale di ricerca in marketing, confrontato il livello di felicità che i bambini traggono dai beni materiali con il livello di felicità che traggono dalle esperienze.

In quattro studi con bambini e adolescenti, Chaplin e i suoi collaboratori hanno dimostrato che i bambini dai 3 ai 12 anni traggono più felicità dalle cose materiali che dalle esperienze. Però, i bambini più grandi traggono più felicità dalle loro esperienze che dai loro beni.

"Ciò che significa è, esperienze sono molto ambite dagli adolescenti, non solo cose materiali costose, come qualcuno potrebbe pensare, "dice Chaplin.

Lei continua a spiegare, "Non fraintendetemi. I bambini piccoli amano le esperienze. Interi settori (ad es. parchi a tema come Disneyland) sono costruiti attorno a questa premessa. Infatti, i bambini piccoli sono estasiati per tutta l'esperienza. Però, perché le esperienze forniscano una felicità duratura, i bambini devono essere in grado di ricordare i dettagli dell'evento molto tempo dopo che è finito."

Molto tempo dopo che hanno scartato i loro Lego e gli animali imbalsamati, ci sarà ancora un richiamo fisico per dare loro una "scossa" di felicità. Però, i bambini piccoli non possono vedere o toccare le esperienze dopo che sono finite, rendendo più difficile per loro apprezzare le esperienze molto tempo dopo che l'evento è finito. C'è una soluzione facile ed economica però, secondo Chaplin.

"Fai foto o video di passeggiate in famiglia, giocando nella neve, e feste di compleanno, "Ha detto. "I bambini probabilmente apprezzeranno di più quelle esperienze se c'è qualcosa che ricordi loro l'evento. Inoltre, potranno apprendere il valore sociale delle esperienze condivise."

I bambini ricorderanno e apprezzeranno non solo i regali di compleanno che hanno ricevuto, ma anche il tempo trascorso con la famiglia e gli amici mentre rivivono l'esperienza attraverso promemoria concreti come foto e video.

Poiché la memoria si sviluppa nel tempo, è probabile che i bambini, soprattutto i giovani, potrebbe non trarre tanta felicità dalle esperienze passate quanto dai possedimenti. Ma con l'età, creare nuovi ricordi ed esplorare nuovi interessi può essere molto più prezioso che acquisire nuovi beni.