Le politiche pubbliche radicate nel risentimento razziale possono avere gravi conseguenze per la salute e il benessere, secondo una nuova ricerca dello psichiatra e sociologo Vanderbilt Jonathan Metzl. Le sue scoperte, sulla base di sette anni di lavoro sul campo in Tennessee, Missouri e Kansas, può essere trovato nel suo nuovo libro, Morire di bianco:come la politica del risentimento razziale sta uccidendo il cuore dell'America .

Metzl è il professore di sociologia e medicina Frederick B. Rentschler II, Salute e Società, e direttore del Centro di Medicina di Vanderbilt, Salute e Società, che studia il sociale, forze politiche e comunitarie che hanno un impatto sulla salute.

Metzl ha intrapreso la ricerca per questo libro per capire come i bianchi americani hanno riconciliato il sostegno all'anti-tasse, politiche a favore delle armi nelle regioni alle prese con l'impatto della scarsa assistenza sanitaria e dell'istruzione e degli alti tassi di morte per arma da fuoco. Ha adottato un approccio personale, concentrandosi in tre aree specifiche:espansione di Medicaid in Tennessee, finanziamenti scolastici in Kansas e leggi sulle armi nel Missouri, tre stati in cui ha vissuto gran parte della sua vita.

"La cosa interessante era che, anche se gli effetti negativi sulla salute diventavano sempre più evidenti, Ho scoperto che in realtà ha reso le persone più irremovibili nel sostenere queste posizioni, non meno, " Ha detto Metzl. "Mi sono reso conto che non puoi davvero capire questo punto di vista finché non capisci la storia della razza in America".

Cosa significa essere bianchi

Nel suo libro, Metzl spiega che lo scetticismo odierno nei confronti del controllo delle armi e dei programmi governativi ha una lunga storia nel sud e nel Midwest segregati, dove il possesso di armi, l'assistenza sanitaria a prezzi accessibili e l'istruzione di qualità erano considerati privilegi che solo i bianchi meritavano. Allo stesso modo, quegli atteggiamenti riflettevano una visione della bianchezza che enfatizzava l'estrema fiducia in se stessi:l'idea che gli individui possono e dovrebbero essere gli unici responsabili della salute, sicurezza e benessere di sé stessi e dei propri cari.

Secondo Metzl, questa visione è collegata al contraccolpo a seguito della guerra civile degli Stati Uniti e degli interventi federali per porre fine alla segregazione. Più recentemente, Egli ha detto, questi atteggiamenti sono risorti dopo l'elezione del presidente Barack Obama, aprendo la strada alla ricerca di Metzl.

I "compromessi mortali" del risentimento razziale

Attraverso focus group e ampie interviste in profondità con i bianchi della classe operaia e media, Metzl ha scoperto che le ansie legate al cambiamento delle dinamiche razziali erano predittori significativi del sostegno a favore delle armi da fuoco, politiche anti-tasse e rifiuto dei programmi sanitari sponsorizzati dal governo. Il sostegno non era necessariamente motivato da un razzismo esplicito, Egli ha detto, anche se lo ha incontrato, anche, è bastato un investimento in questo particolare marchio di "bianchezza". Per di più, attraverso analisi statistiche della popolazione e dell'aspettativa di vita, ha scoperto che questi atteggiamenti hanno conseguenze significative sulla salute non solo per le minoranze e gli immigrati, ma anche i bianchi. "In altre parole, "Metzl ha detto, "la stessa bianchezza è diventata un indicatore di salute negativo".

Ha scoperto che, nel Missouri, quando le leggi sulle armi furono allentate, gli uomini bianchi avevano una probabilità 2,38 volte maggiore rispetto agli uomini di altre razze di morire per suicidio con arma da fuoco. Nel Tennessee, ha calcolato che l'opposizione all'Affordable Care Act ha portato a lacune nell'assistenza sanitaria che costano a ogni residente bianco dello stato 14,1 giorni di vita. E la riduzione dei finanziamenti scolastici in Kansas ha notevolmente aumentato il numero di adolescenti bianchi che abbandonano la scuola superiore, che si correla con nove anni di aspettativa di vita persa.

Eppure rimaneva una parte significativa della popolazione che riconosceva i danni personali di queste posizioni, ma sentivano che era più importante impedire ai gruppi che ritenevano immeritevoli di trarre un vantaggio sleale da loro. "Quindi questo senso di identità bianca e politica di identità bianca è stato in alcuni casi un fattore più potente della longevità o del benessere per dettare il comportamento delle persone, ", ha detto Metzl.

Alla ricerca di soluzioni per un futuro più sano

Perché gli elettori dovrebbero sostenere politiche che rendono la loro vita più malata, più duro e più corto? Metzl ha sottolineato che la sua ricerca non suggerisce che questi individui siano semplicemente persone ingenue che sono state ingannate. Infatti, molte delle persone che ha intervistato hanno espresso opinioni molto più sfumate di quelle che si riflettevano nel discorso politico della regione. Piuttosto, ha scoperto che è un sintomo di quanto sia potente e pervasiva questa concezione gerarchica della bianchezza, e mostra quanto le politiche di contraccolpo possano essere dannose per tutti.

Metzl crede che nessuno dei maggiori partiti politici avrà tutte le risposte. "Quello per cui direi invece è un conservatorismo progressista che enfatizzi la cooperazione e la causa comune, e che promuove attivamente il benessere di tutti gli americani a reddito medio e basso, " Egli ha detto.

Spera che la sua ricerca fornisca alcune idee per un modo più sano di procedere. "Se guardi il prezzo che la tensione razziale e il risentimento razziale stanno assumendo in questo paese, il tributo su tutti noi, " Egli ha detto, "non è un grande mistero perché affrontarlo sarebbe meglio. Meglio per tutti".