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In una petizione online lanciata da Chanel Contos a febbraio, migliaia di donne hanno ora rivelato casi di molestie sessuali e aggressioni durante le feste scolastiche. L'autore della petizione chiedeva che il consenso sessuale fosse insegnato meglio, e prima, nelle scuole.
Ma la petizione è stata subito inondata di testimonianze personali, alimentando la più ampia discussione nazionale sul sessismo e la misoginia emersa dopo che l'ex membro dello staff del governo Brittany Higgins ha affermato di essere stata aggredita sessualmente da un altro membro dello staff al parlamento.
In un articolo di opinione su The Guardian, Contos ha scritto che tutti contribuiscono alla cultura dello stupro, compresa se stessa. Ha detto:"Certo che ho chiamato le ragazze troie […] ovviamente ho chiamato le persone frigide e ovviamente ho fatto sentire i miei amici insicuri riguardo al loro livello di attività sessuale. Certo che l'ho fatto, perché tutti quelli che conoscevo lo facevano".
Tale comportamento tra le ragazze può spesso essere liquidato o banalizzato come "solo essere stronze". Ma è anche un sottotipo di bullismo, quello che alcuni ricercatori chiamano "bullismo sessuale".
Il bullismo sessuale non è qualcosa che possiamo ignorare. È un comportamento aggressivo e si sovrappone alle molestie sessuali, che spesso sentiamo perpetrare da uomini contro donne. Ma come ha sottolineato Contos, le donne e le ragazze possono anche perpetuare atteggiamenti sessuali malsani. Questo può essere particolarmente vero tra le ragazze adolescenti, che stanno appena scoprendo la loro identità sessuale e il loro posto all'interno di gruppi di pari.
Che cos'è il bullismo sessuale?
Il bullismo si verifica quando una persona abusa del proprio potere in una relazione per ferire in modo aggressivo e ripetuto un'altra persona.
Il bullismo sessualizzato non è riconosciuto ufficialmente in Australia. Ma nel Regno Unito, è definito come:"qualsiasi comportamento che degrada qualcuno, individua qualcuno con l'uso del linguaggio sessuale, gesti o violenza, e vittimizzare qualcuno per il suo aspetto. Il bullismo sessuale è anche una pressione ad agire in modo promiscuo e ad agire in un modo che metta gli altri a disagio".
Esempi inclusi
In Australia, i comportamenti di cui sopra riflettono la nostra comprensione delle molestie sessuali. Di solito intendiamo la maggior parte di quanto sopra come molestie nel contesto di un posto di lavoro, e il più delle volte come maschi dirigendolo verso le femmine.
Ma il genere dell'autore e del bersaglio non è così rilevante se il comportamento è armato e l'impatto è deliberatamente distruttivo.
In questo modo, le molestie sessuali possono trasformarsi in bullismo sessuale in corso. E mentre sentiamo spesso parlare di questo essere perpetrato da ragazzi, succede anche tra le ragazze.
Cosa ne sappiamo
La maggior parte degli studi sul bullismo sessuale tra i giovani ha esplorato le molestie sessuali.
Nel 2019, uno studio australiano mirava a fornire le prime stime della prevalenza delle molestie sessuali tra gli adolescenti. Ha coinvolto più di 4, 000 adolescenti di età compresa tra 11 e 19 anni. Circa il 42% dei ragazzi e il 40% delle ragazze ha riferito di aver subito qualche forma di molestia sessuale nel precedente trimestre scolastico.
Gli autori hanno scritto che le molestie sessuali erano un problema pervasivo nelle scuole superiori australiane. Hanno suggerito che gli adolescenti sembravano usare le molestie sessuali per rafforzare le loro culture apprese di mascolinità e femminilità, per controllare la conformità dell'eterosessualità e per stabilire il potere nei gruppi di pari.
Uno studio australiano nel 1994-5 ha raccolto dati sui comportamenti di bullismo di quasi 1, 000 ragazze di 10-15 anni. Volevano vedere se le ragazze potevano molestarsi sessualmente a vicenda e se lo facevano come forma di bullismo.
Circa il 72% delle ragazze ha affermato che le molestie sessuali verbali erano bullismo, circa il 24% non era sicuro e solo il 4% ha affermato che non si trattava di bullismo.
Il sondaggio ha anche invitato le ragazze a registrare in modo anonimo gli insulti che usavano quando si bullizzavano a vicenda e i tipi di voci che avrebbero diffuso.
Le analisi hanno mostrato che le ragazze hanno fatto dichiarazioni crude sullo stato sessuale delle persone, sessualità e sui corpi di altre ragazze come parte del loro bullismo.
Gli autori hanno suggerito che le ragazze denigrano altre ragazze per elevare il proprio status nel gruppo. Lo hanno fatto facendo sembrare cattive le altre ragazze, come sia promiscua (slut shaming), frigida, o dicendo che erano gay.
Un sondaggio del 2007 della National Union of Teachers (NUT) del Regno Unito ha suggerito che il bullismo sessuale è più spesso perpetrato da ragazzi contro ragazze. Ma hanno anche notato che le ragazze molestavano sempre più ragazze e ragazzi in modo sessuale.
I risultati del sondaggio hanno mostrato:
Il bullismo sessuale è grave
I comportamenti sessualmente dispregiativi tra le ragazze non sono sempre considerati molestie sessuali nel contesto scolastico. Né sono esplicitamente riconosciuti come un contributo alle più ampie culture della misoginia e del sessismo.
Ma se non tolleriamo tali comportamenti dei ragazzi nei confronti delle ragazze, non dovremmo ignorarlo se le ragazze usano le stesse critiche sessuali.
Se le scuole sono obbligate a mettere in atto politiche per proteggere i giovani dal bullismo, poi il ruolo che le forme di aggressione sessualizzate giocano nella dinamica dei pari deve essere evidenziato e affrontato in modo esplicito.
Il bullismo sessuale è grave. Fa parte del continuum dell'aggressività, potere e violenza. Le scuole devono riconoscere che il bullismo sessuale esiste all'interno e attraverso il genere e che colpisce nel momento in cui i giovani sono i più vulnerabili:mentre stanno sviluppando la loro identità e orientamento sessuale.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
