Nuovi dati sulla salute negli Stati Uniti mostrano che gli elevati costi abitativi stanno danneggiando la salute degli americani e che alcune comunità sono colpite più di altre.

Le classifiche sanitarie della contea 2019, un rapporto collaborativo annuale dell'Università del Wisconsin Population Health Institute e della Robert Wood Johnson Foundation, mostra che l'11% delle famiglie statunitensi è gravemente gravato dai costi delle abitazioni. Ciò significa che più di 800, 000 famiglie spendono almeno la metà del loro reddito per l'alloggio.

Nelle comunità con costi abitativi elevati, i residenti valutano la loro salute come inferiore, hanno meno probabilità di acquistare alimenti di qualità e nutrienti a sufficienza, e hanno tassi più elevati di povertà infantile.

In qualità di ricercatore sanitario, questo è un tema che ho visto negli studi più e più volte.

Le famiglie più gravate

Mentre molte comunità affrontano costi elevati per la casa, questi oneri non sono universalmente condivisi. Gli affittuari sono più propensi dei proprietari di casa a spendere più della metà del loro stipendio per l'alloggio. I costi di proprietà della casa sono migliorati negli ultimi anni, ma i costi dell'alloggio per gli affittuari no.

Ci sono anche differenze razziali. Più di 1 famiglia bianca su 10 spende più della metà del proprio reddito in alloggi, con un reddito medio di 56 USD, 000. Ma tra le famiglie capeggiate da neri, il reddito medio è di $ 33, 000 – e circa 1 famiglia nera su 4 subisce questi oneri per i costi di alloggio.

Un'altra scoperta chiave del rapporto County Health Rankings è che le comunità segregate con più famiglie guidate da residenti neri hanno il doppio delle probabilità di affrontare gravi oneri per i costi abitativi rispetto alle famiglie bianche.

Perché è più probabile che i neri americani spendano così tanto del loro reddito per l'alloggio? Uno dei motivi è che i quartieri neri sono stati presi di mira in un processo chiamato redlining, soprattutto tra gli anni '30 e il 1965. Le banche e altri istituti di credito escludevano le comunità nere dai prestiti favorevoli e applicavano tassi di interesse più elevati sui mutui, portando a costi abitativi più elevati, anche quando le case erano valutate meno di case simili nelle comunità bianche.

Il redlining non è esplicitamente praticato allo stesso modo oggi, ma il suo danno e la sua discriminazione rimangono, come il modo in cui le banche hanno preso di mira i proprietari di case neri con prestiti subprime. Le conseguenze di ciò sono diventate evidenti nella recessione del 2008, quando i proprietari di case neri hanno avuto risultati peggiori rispetto ai proprietari di case bianchi. Queste pratiche hanno portato a tassi di preclusione più elevati e diminuzioni più marcate dei valori delle case durante e dopo la recessione, limitare le opportunità per le comunità nere di creare ricchezza attraverso la proprietà della casa.

Effetti sulla salute

Esiste una forte relazione tra casa e salute.

Quando le persone pagano troppo per l'alloggio, devono fare scelte difficili tra pagare l'affitto o il mutuo o pagare il cibo, medicina e altre risorse che supportano la loro salute. Nel 2015, le famiglie gravate dai costi della casa hanno speso il 53 per cento in meno per l'assistenza sanitaria, cibo e trasporti combinati, rispetto alle famiglie che non spendono più della metà del loro reddito per l'alloggio.

Per permettersi un alloggio, alcune famiglie spendono meno in cibo, non comprare abbastanza cibo, o acquistare cibo meno nutriente e più economico. Queste famiglie possono anche vivere in case con deficit strutturali e altre inadeguatezze, dove sono a maggior rischio di condizioni di salute come l'avvelenamento da vernice da piombo e l'asma.

La ricerca mostra che le comunità segregate hanno maggiori probabilità di essere esposte a più minacce per la loro salute. Per esempio, uno studio pubblicato a marzo ha mostrato che le popolazioni nere e ispaniche sono esposte al 56 percento e al 63 percento in più di inquinamento atmosferico rispetto ai residenti bianchi, anche se i residenti bianchi hanno maggiori probabilità di contribuire all'inquinamento.

Le comunità segregate hanno anche meno probabilità di avere risorse nelle loro comunità che promuovono la salute e aiutano a prevenire le malattie croniche, come obesità e diabete. Anche se le famiglie nere non fossero eccessivamente gravate dai costi della casa, è ancora più probabile che debbano lasciare i propri quartieri per accedere a cibi freschi e nutrienti, servizi sanitari di qualità e luoghi in cui fare esercizio. E anche i residenti neri che vivono in quartieri segregati hanno maggiori probabilità di morire prematuramente.

Recentemente ho co-autore di un articolo, guidato dal professore dell'Università del Maryland Caryn Bell, che mostra che le contee con il 9% o più di residenti neri hanno maggiori probabilità di avere risorse che compromettono la salute, come ristoranti fast food, e meno probabilità di avere risorse che promuovono la salute, come i negozi di alimentari. La ricerca ha dimostrato che questo è importante, per il rapporto tra l'accesso alle risorse che promuovono la salute, come negozi di alimentari, e tassi di obesità inferiori.

Un problema in crescita

Con l'aumento dei costi abitativi, i redditi non hanno tenuto il passo. Inoltre, alloggi a prezzi accessibili non sono disponibili per tutti coloro che ne hanno bisogno.

La National Low Income Housing Coalition ha riferito a marzo che esistono solo 37 case a prezzi accessibili ogni 100 famiglie di affittuari a reddito estremamente basso, ovvero famiglie con redditi pari o inferiori alla soglia di povertà o al 30 percento del reddito mediano dell'area. Ciò significa che c'è una carenza di case con costi mensili pari o inferiori al 30% del reddito mensile della famiglia. Nessuno stato ha abbastanza case per ogni famiglia di affittuari a reddito estremamente basso, che sono la maggior parte delle famiglie gravemente gravate dal costo dell'alloggio.

I redditi ristagnano mentre i costi delle case, soprattutto noleggio, continuare a salire. Poiché queste due forze si combinano per limitare le opportunità, più residenti negli Stati Uniti rischiano di essere gravati dai costi dell'alloggio e di danneggiare la loro salute, soprattutto a basso reddito e neri americani.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.