Alla luce dei costi significativi generati dalla povertà infantile per gli Stati Uniti, un nuovo rapporto delle Accademie Nazionali delle Scienze, Ingegneria, and Medicine fornisce politiche e pacchetti di programmi basati sull'evidenza che potrebbero ridurre il tasso di povertà infantile fino al 50 percento, aumentando allo stesso tempo l'occupazione e i guadagni tra gli adulti che vivono in famiglie a basso reddito.

Due docenti della Princeton University, Janet Currie ed Eldar Shafir, facevano parte del comitato che ha guidato lo studio. Il comitato era presieduto da Greg Duncan, Distinguished Professor of Education presso l'Università della California, Irvine.

I costi della povertà infantile per gli Stati Uniti oscillano tra 800 miliardi di dollari e 1,1 trilioni di dollari all'anno, sulla base del valore stimato della ridotta produttività degli adulti, aumento dei costi della criminalità, e le spese sanitarie associate ai bambini che crescono in famiglie povere.

Il comitato ha rilevato che nel 2015 più di 9,6 milioni di bambini vivevano in famiglie con un reddito annuo al di sotto della soglia di povertà. sulla base della Misura Integrativa della Povertà (SPM). La soglia di povertà 2015 per due genitori, famiglie con due figli era di circa $ 26, 000 per affittuari e proprietari di abitazione con mutuo. Quello stesso anno, circa 2,1 milioni di bambini vivevano in "profonda povertà, " definito come avere risorse familiari al di sotto della metà della soglia di povertà. I ​​più alti tassi di povertà e povertà profonda sono stati trovati tra ispanici, Afroamericano, e famiglie indiane d'America/native dell'Alaska.

"Questo rapporto mostra che le drastiche riduzioni della povertà infantile sono alla nostra portata, se solo possiamo evocare la volontà politica di coglierli. La maggior parte degli americani concorda sul fatto che i bambini non dovrebbero subire gli effetti devastanti della povertà. Ora dobbiamo accettare di fare qualcosa al riguardo, " disse Curry, l'Henry Putnam Professore di Economia e Affari Pubblici e condirettore del Centro per la Salute e il Benessere, con sede presso la Woodrow Wilson School of Public and International Affairs.

"Il lavoro di questo straordinario comitato rileva che una buona politica può ridurre significativamente la povertà infantile, e che molte buone politiche non vengono attuate. Quello che emerge dal rapporto è una morale, sociale, obbligo economico e politico di fare molto di più per le vittime più innocenti della povertà, " disse Shafir, la classe 1987 Professore di Scienze Comportamentali e Politiche Pubbliche e professore di Psicologia e Affari Pubblici presso la Woodrow Wilson School.

I bambini poveri sviluppano un linguaggio più debole, capacità di memoria e di autoregolazione rispetto ai loro coetanei. Quando crescono, hanno guadagni e entrate inferiori, dipendono maggiormente dall'assistenza pubblica, hanno più problemi di salute e hanno maggiori probabilità di commettere reati.

Robuste prove di ricerca hanno dimostrato che il basso reddito stesso, piuttosto che altre condizioni che i bambini poveri devono affrontare, è responsabile di gran parte di questi impatti negativi sullo sviluppo dei bambini. Data l'evidenza che la povertà nuoce al benessere dei bambini, ci si potrebbe aspettare che le politiche progettate per ridurre la povertà ricompensando il lavoro o fornendo benefici di rete di sicurezza abbiano l'effetto opposto.

Il rapporto conferma questa supposizione, scoprendo che molti programmi che alleviano la povertà, direttamente fornendo trasferimenti di reddito, o indirettamente, fornendo cibo o cure mediche, hanno dimostrato di migliorare il benessere dei bambini.

Per generare stime di riduzione della povertà da una serie di programmi e cambiamenti politici, il comitato ha commissionato una ricerca al modello di reddito di trasferimento dell'Istituto urbano, versione 3 (TRIM3), un modello di microsimulazione che applica le regole dei benefici e dei programmi fiscali a ciascuna delle famiglie in un file di dati di indagine, uno per uno. Il modello può simulare i risultati delle regole effettive dei programmi (simulazioni "baseline") o potenziali politiche alternative, mostrando se una particolare politica eleva il reddito di una famiglia al di sopra della soglia di povertà e se i membri della famiglia lavorano più o meno in una politica alternativa rispetto alle circostanze di base.

Per esplorare se i cambiamenti del programma e delle politiche potrebbero raggiungere l'obiettivo di ridurre della metà la povertà infantile e la povertà profonda negli Stati Uniti entro 10 anni, il comitato ha sviluppato quattro pacchetti di politiche. Le simulazioni di TRIM3 hanno mostrato che due - un "pacchetto di supporto e lavoro testato sulle risorse" e un "pacchetto di supporto e lavoro universale" - potrebbero raggiungere l'obiettivo di riduzione della povertà del 50 percento.

Il pacchetto di sostegno e lavoro in base al reddito combina espansioni dell'EITC e del credito d'imposta per l'assistenza a carico dei figli (CDCTC) con espansioni di due programmi di sostegno al reddito esistenti:il Programma di assistenza nutrizionale supplementare (SNAP) e i programmi di voucher abitativi. Il comitato ha stimato che questo pacchetto di programmi costerebbe 90,7 miliardi di dollari all'anno in base alla legge fiscale del 2015. Si stima inoltre che il pacchetto aggiunga circa 400, 000 lavoratori e genera 2,2 miliardi di dollari di guadagni annuali.

I supporti universali e il pacchetto di lavoro sono progettati per migliorare la sicurezza e la stabilità del reddito, premiando al tempo stesso il lavoro e promuovendo l'inclusione sociale. La pietra angolare di questo pacchetto è un assegno per i figli, ma il pacchetto include anche un nuovo programma di garanzia del mantenimento dei figli, un'espansione dell'EITC e del CDCTC, un aumento del salario minimo, e l'eliminazione delle restrizioni all'eleggibilità degli immigrati imposte dalla riforma del welfare del 1996. Si stima che questo pacchetto di programmi costi $ 108,8 miliardi all'anno in base alla legge fiscale 2015. L'effetto netto di questo pacchetto completo è di aumentare l'occupazione di oltre 600, 000 posti di lavoro e guadagni di 13,4 miliardi di dollari.

A un costo inferiore di circa 44 miliardi di dollari all'anno, un promettente terzo pacchetto di programmi combinato espansioni nell'EITC e CDCTC con un assegno per i figli, e si stima che riduca la povertà infantile di un terzo, piuttosto che la metà. Anch'essa ha aumentato sostanzialmente l'occupazione ei guadagni.

Il rapporto identifica anche sei principali fattori contestuali che i responsabili politici e gli amministratori dei programmi dovrebbero considerare durante la progettazione e l'attuazione di programmi contro la povertà:stabilità e prevedibilità del reddito, accesso equo e pronto ai programmi, trattamento equo tra i gruppi razziali ed etnici, trattamento equo da parte del sistema di giustizia penale, condizioni di vicinato positive, e salute e benessere.

Supponendo che il Congresso, agenzie federali e statali, e il pubblico concorda sul fatto che un'ulteriore riduzione della povertà infantile è un obiettivo prioritario per la politica degli Stati Uniti, il rapporto raccomanda l'istituzione di un meccanismo di coordinamento per garantire che vengano prese decisioni ponderate su nuovi programmi e politiche contro la povertà. Questo meccanismo garantirebbe inoltre che la ricerca associata e i dati necessari per il monitoraggio, anche la valutazione e l'ulteriore miglioramento sono supportati. Il rapporto raccomanda che l'Ufficio Gestione e Bilancio della Casa Bianca coordini una valutazione delle conclusioni del rapporto e metta insieme un piano di attuazione.