Il professore di legge dell'Università dell'Arkansas Jordan Blair Woods sfida la saggezza convenzionale secondo cui solo la polizia può far rispettare le leggi sul traffico.

In "Traffico senza polizia, "da pubblicare in Revisione della legge di Stanford , Woods articola un nuovo quadro giuridico per l'applicazione del traffico, uno che lo separa dalle funzioni di polizia critiche, come prevenire e scoraggiare la criminalità, condurre indagini penali e rispondere alle emergenze.

Se non la polizia, chi allora farebbe rispettare le leggi sul traffico? Come spiega Woods, le giurisdizioni delegherebbero la maggior parte dell'applicazione del traffico alle agenzie del traffico di nuova creazione. Questi uffici pubblici opererebbero indipendentemente dai dipartimenti di polizia e assumerebbero i propri monitor del traffico per condurre e supervisionare l'applicazione del traffico, comprese le soste. Gli agenti di polizia sarebbero coinvolti nei fermi stradali solo per gravi violazioni che costituiscono un reato o una minaccia pubblica.

"I fermi del traffico sono oggi l'interazione più frequente tra polizia e civili, " ha detto Woods. "E poiché sappiamo che l'applicazione del traffico è una via d'accesso comune per incanalare le comunità troppo sorvegliate ed emarginate nel sistema di giustizia penale, questi arresti sono una fonte persistente di ingiustizia razziale ed economica".

Ricerche precedenti hanno dimostrato che gli automobilisti neri e latini vengono fermati in modo sproporzionato dalla polizia per violazioni del codice stradale. Rispetto agli automobilisti bianchi, questi gruppi minoritari sono anche sproporzionatamente messi in discussione, perquisito, cercato, citati e arrestati durante i fermi stradali.

Molte di queste fermate e intrusioni sono considerate "pretestuali, "secondo la definizione legale, il che significa che consentono agli agenti di avviare un contatto con gli automobilisti e quindi di cercare prove di reati non stradali senza ragionevoli sospetti o cause probabili. In questo senso, il blocco del traffico ha funzionato come un gateway prendendo ingiustamente gli automobilisti neri e latini. I fermi pretestuosi a volte portano anche a maltrattamenti e abusi da parte della polizia.

Finora, c'è un esempio della riorganizzazione articolata da Woods. A luglio 2020, come parte di un piano globale per realizzare riforme strutturali della polizia, la città di Berkeley, California, ha votato a favore di una proposta che rimuove la polizia dall'effettuare i fermi del traffico. La proposta ordina alla città di creare un dipartimento dei trasporti composto da dipendenti pubblici disarmati che avrebbero il compito di far rispettare le leggi sul traffico. Altri comuni stanno prendendo in considerazione riforme simili che eliminerebbero la polizia dall'applicazione del traffico in varia misura.

Oltre alle prestazioni sociali di cui sopra, soprattutto per le comunità minoritarie, rimuovere la polizia dalle forze dell'ordine e adottare le riforme del codice stradale proposte da Woods potrebbe porre fine alla dipendenza ingiusta e spesso soggettiva dalle entrate delle multe per finanziare i bilanci statali e locali. Allo stesso modo, tale riforma potrebbe ridurre o eliminare gli incentivi finanziari e professionali che contribuiscono a un'applicazione del traffico aggressiva e parziale, vale a dire vietare l'emissione di multe come misura delle prestazioni professionali.