"Ehi oop! Ehi oop!", dice il comico Michael McIntyre al suo pubblico a Leeds. "Questo dovrebbe essere 'ciao', secondo te." Rimane sul tema dello Yorkshire per un paio di minuti, beffardo ora , somma e il – come in "T'Lion, t'Witch and t'Wardrobe" – allo spettacolo girato nel 2010. Il suo pubblico si fa beffe del ridicolo, anche se proviene da un meridionale dal suono elegante.

In un altro concerto, McIntyre si diverte in modo simile con il dialetto Tyneside:"Così ho incontrato un Geordie abbastanza di recente. Eravamo solo io e lui nella stanza, e mi disse, "Ci stai guardando?" Quanti errori si possono fare in una frase?". Tante risate anche per questo.

"Ora tutta la lingua del nord, soprattutto a York, è così rozzo e stridente che noi meridionali non possiamo capirlo. Questo perché i nordisti vivono vicino alla gente barbara." Non è una grande battuta finale, certo, ma poi questa volta non è McIntyre a parlare. Questa riga è tratta da una cronaca storica scritta all'inizio del XII secolo dal monaco benedettino Guglielmo di Malmesbury. Scritto originariamente in latino, questo passaggio è una delle prime osservazioni registrate della diversità regionale dell'inglese, e, come possiamo vedere, assume la forma della critica meridionale del linguaggio settentrionale – e anche degli scozzesi, che sono probabilmente il "popolo barbaro" accusato di aver corrotto gli inglesi dei nordici. È tutto piuttosto soggettivo, per non dire altro, ma significativo.

Una lingua regionale

L'inglese dalle sue origini è una lingua dei dialetti regionali. Gli immigrati che portarono l'inglese in Gran Bretagna nel V secolo provenivano da diverse tribù germaniche continentali che parlavano dialetti diversi, compresi gli Angli della Danimarca (come li chiamiamo ora) e i Sassoni della Germania nord-occidentale. Gli Angli si stabilirono nelle terre centrali e nel nord mentre i Sassoni erano nel sud, fondando così la divisione linguistica nord/sud dell'Inghilterra. Guglielmo di Malmesbury ci mostra che anche un millennio fa gli inglesi erano consapevoli di questa divisione nord/sud, e che i meridionali erano un po' condiscendenti riguardo al modo di parlare dei nordisti.

Alla fine del XV secolo sappiamo che i settentrionali avevano iniziato a rifarsi. Nel secondo corteo dei pastori, una commedia medievale scritta a Wakefield, ci si diverte un po' a scapito del linguaggio meridionale. "Ora togli quel dente del sud, "dice un personaggio all'altro, "E mettilo in uno stronzo!".

Tutta questa presa in giro diventa ancora più piccante una volta che l'inglese standard inizia ad evolversi dal XV secolo in poi, poiché l'inglese standard era basato in gran parte sull'uso di potenti, ambienti colti nel sud-est. Man mano che le norme dell'inglese standard venivano gradualmente imposte alla scrittura e al parlato, giudizi di classe si sono aggiunti alla rivalità regionale, e le caratteristiche distintive di tutti i dialetti dell'inglese britannico finirono per essere viste come deviazioni da queste norme, e di conseguenza ancora più divertente.

Il tempo lo dirà, ma potrebbe essere che l'inglese standard abbia raggiunto l'apice del suo utilizzo a metà del XX secolo. Poi negli anni '60 le cose iniziarono a cambiare, come spiegò John Lennon dei Beatles nel 1975:"Siamo stati i primi cantanti della classe operaia che sono rimasti nella classe operaia e l'hanno pronunciata. Non abbiamo cercato di cambiare i nostri accenti che in Inghilterra sono ... erano disprezzato... probabilmente lo sono ancora." Al giorno d'oggi, accenti regionali sono ovunque nei media britannici, e Internet sta sconvolgendo le formalità della scrittura pubblica in inglese, pure. Molto, LOL!

Tradizione nordica

Però, L'inglese standard non ha perso la sua influenza, e nemmeno le prospettive storiche nord/sud sono svanite. I meridionali e i settentrionali si prendono ancora gioco dei discorsi degli altri, e la consuetudine percepisce il linguaggio del nord come più basso nella scala sociale di quello del sud, e come deviante dall'inglese standard infuso nel sud, anche se questo non è del tutto vero.

Quando nel 1975 John Lennon disse "classe operaia", ha pronunciato la vocale in "classe" come una "a" corta, come la vocale che la maggior parte dei britannici usa in "cat". Come ha sottolineato, questo è stato guardato dall'alto in basso, perché nella pronuncia ricevuta e nel sud dell'Inghilterra la maggior parte degli oratori usa una vocale lunga "ahh" in tali parole "di classe". interessante, la forma meridionale è in realtà strettamente deviante. I linguisti hanno rintracciato l'origine di questa pronuncia "ahh" in parole come "classe" nella Londra del XVII secolo, forse proveniente da una forma allungata nel discorso di Cockney. La breve pronuncia "a" è la forma più storica.

Lo stesso vale per la pronuncia nordica della vocale in parole come "stud" in modo che suoni come "stood". Ancora una volta sono i settentrionali che si sono attaccati ("attaccati") alla pronuncia stabilita. Erano i meridionali che deviavano, l'introduzione di una nuova vocale nelle parole "stud" probabilmente come risultato di una tendenza alla moda a Londra dal 17 ° secolo in poi, portando a ciò che i linguisti chiamano la "scissione del piede-puntone" - cioè, un gruppo di parole che in precedenza aveva la stessa vocale è stato diviso in due gruppi con vocali diverse nel sud.

La distinzione breve-lungo nelle parole "class" e il problema "foot-strut" sono due delle differenze più note tra gli accenti inglesi settentrionali e meridionali. Mentre McIntyre e altri comici contemporanei scherzano sui presunti dialetti regionali incomprensibili, la cosa davvero divertente è che sebbene le forme meridionali siano viste come socialmente superiori, le abitudini del nord sono talvolta più tradizionali.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.

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