La Duke University pagherà $ 112 milioni per risolvere una causa per informatore dopo che i pubblici ministeri federali hanno affermato che i dati falsi di un tecnico di ricerca hanno ottenuto milioni di dollari in sovvenzioni federali, la scuola e il governo hanno detto lunedì.

L'università privata di Durham ha presentato richieste per dozzine di borse di ricerca che contenevano informazioni falsificate o fabbricate che hanno ingiustamente prosciugato i soldi dei contribuenti dal National Institutes of Health, l'Agenzia per la protezione dell'ambiente e altre agenzie federali, ha detto il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti. La scuola ha detto che sta rimborsando i soldi della sovvenzione e le relative sanzioni.

"I contribuenti si aspettano e meritano che i dollari delle sovvenzioni federali vengano utilizzati in modo efficiente e onesto, "Il procuratore locale degli Stati Uniti Matthew G.T. Martin ha dichiarato in una dichiarazione. "Possa questo servire da lezione sul fatto che l'uso di dati falsi o fabbricati nelle domande di sovvenzione o nei rapporti è completamente inaccettabile".

La causa è stata intentata per la prima volta nel 2015 dall'informatore ed ex dipendente della Duke Joseph Thomas. Il Dipartimento di Giustizia ha preso il sopravvento in seguito. La causa sostiene che la ricerca falsa è stata condotta dall'ex tecnico di ricerca Erin Potts-Kant, che è stato supervisionato dal ricercatore di medicina polmonare William Michael Foster. Il laboratorio di Foster ha sperimentato con i topi, cercando di determinare gli effetti dell'inalazione di gas di scarico diesel, tra gli altri test. Diversi documenti di ricerca del team di Foster sono stati successivamente ritirati.

"Ci aspettiamo che i ricercatori Duke aderiscano sempre ai più alti standard di integrità, e praticamente tutti lo fanno con grande dedizione, "Il presidente dell'università Vincent Price ha detto in una dichiarazione. "Quando gli individui non riescono a sostenere tali standard, e coloro che sono a conoscenza di possibili illeciti non lo segnalano, come è successo in questo caso, dobbiamo accettare la responsabilità, riconoscere che i nostri processi per identificare e prevenire la cattiva condotta non hanno funzionato, e prendere provvedimenti per migliorare".

L'accordo è stato annunciato lo stesso giorno in cui il giudice distrettuale degli Stati Uniti Catherine Eagles aveva programmato un'udienza sul motivo per cui l'accordo presumibilmente raggiunto a novembre non era stato finalizzato dal Dipartimento di Giustizia.

Il governo ha affermato che tra il 2006 e il 2018 Duke ha presentato consapevolmente dati falsi alle agenzie federali in 30 sovvenzioni. L'università aveva segnali di avvertimento che alcune delle ricerche erano fraudolente, ma non ha agito fino a quando non ha scoperto nel 2013 che Potts-Kant aveva sottratto denaro per spendere in vestiti e altri oggetti, la causa ha detto.

La Duke University ha detto che il tecnico si è dichiarato colpevole di due capi di falso in tribunale statale e ha pagato la restituzione della scuola. Foster è andato in pensione nel 2015, Lo ha detto il portavoce dell'università Michael Schoenfeld.

Tommaso, l'informatore, riceverà 33,75 milioni di dollari dall'accordo, ha detto il governo.

Duke sta ancora affrontando un altro scandalo di ricerca che risale a più di un decennio fa. Il professore di medicina della Duke, il dottor Anil Potti, si è impegnato in una cattiva condotta durante la ricerca di trattamenti in pazienti affetti da cancro umano, Gli investigatori del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti hanno affermato nel 2015. Gli studi di Potti sono stati pubblicati nelle principali riviste mediche, tra cui il New England Journal of Medicine e Oncologia della lancetta tra il 2006 e il 2009.

In un accordo raggiunto con l'agenzia sanitaria federale, Potti non ha riconosciuto la responsabilità, ma ha accettato di supervisionare tutte le sue ricerche fino al 2020. Potti ha lasciato Duke nel 2010. Duke ha risolto le cause intentate dai pazienti e le proprietà dei pazienti che hanno partecipato a tali studi medici.

Come risultato di entrambi i casi, l'anno scorso il National Institutes of Health ha richiesto ai ricercatori della Duke University di aumentare la loro segnalazione su come venivano spesi i soldi delle sovvenzioni federali.

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