Gli operatori sanitari afroamericani sono lì per un motivo.

Un nuovo libro di un sociologo della Washington University di St. Louis mostra come gli ospedali, cliniche e altre istituzioni partecipano a "esternalizzazione razziale, "confidando molto sui medici neri, infermieri, tecnici e assistenti medici per svolgere "lavori per l'equità", lavoro extra che rende le organizzazioni e i loro servizi più accessibili alle comunità di colore.

"C'è stato un senso per i neri americani che le loro esperienze sono o questo costante tamburo di discriminazione, o che sono in grado di sfuggire alle questioni razziali che possono affliggere la loro classe operaia o le controparti di classe inferiore, " ha detto Adia Harvey Wingfield, professore di sociologia in Arts &Sciences.

"Non credo che nessuna di queste storie sia necessariamente vera, e la ricerca di queste domande e argomenti è un modo e un'opportunità per approfondirli più rapidamente ed entrare nell'area grigia".

Nel nuovo libro di Wingfield, Linea piatta:gara, Opera, e sanità nella New Economy , si immerge profondamente nel ruolo degli operatori sanitari afroamericani. Ne parla in un Q&A:

Che cos'è l'outsourcing razziale?

Outsourcing razziale è un termine che ho coniato per spiegare come le organizzazioni perpetuano la disuguaglianza razziale in un'economia che cambia. Poiché gli ideali e le politiche neoliberali sono diventati più dominanti, il rapporto tra organizzazioni e lavoratori è cambiato. Le aziende ora vedono il lavoro come un costo da tagliare, e spostare molti più costi e responsabilità, come l'assistenza sanitaria e la pensione, sui propri lavoratori.

Allo stesso tempo, molte aziende riconoscono l'importanza di fare appello a una base di consumatori in rapida diversificazione, che crea tensione. In che modo le organizzazioni riducono al minimo i costi associati al lavoro mentre si occupano di una base di clienti che sta diventando sempre più nera, marrone e asiatico?

La mia ricerca mostra che lo fanno attraverso un processo che chiamo outsourcing razziale, in cui spostano questo lavoro di rendere le aziende più accessibili alle comunità di minoranza sui professionisti neri. L'outsourcing razziale può essere implicito (previsto ma non esplicitamente imposto) o esplicito (chiaramente dichiarato e definito), ma alla fine crea un meccanismo di disuguaglianza razziale, in cui i professionisti neri stanno facendo un lavoro aggiuntivo che è in gran parte non compensato, non riconosciuto e non ricompensato.

In che modo il lavoro sull'equità influisce sui dipendenti di colore?

Primo, Dovrei definire cosa intendo per lavoro di equità. Uso questo termine per riferirmi al lavoro svolto dai professionisti neri in risposta all'esternalizzazione razziale. Quando le aziende assegnano ai professionisti di colore la responsabilità di rendere le organizzazioni più accoglienti e disponibili per le comunità di colore, i lavoratori neri spesso fanno il lavoro di equità di cercare di apportare cambiamenti istituzionali che andranno a beneficio delle minoranze. I medici neri svolgono un lavoro di equità a livello strutturale cercando di affrontare le barriere istituzionali che riducono il numero dei lavoratori neri in medicina. Per le infermiere nere, il lavoro sull'equità assume la forma di diventare un "agente di cambiamento" per difendere i pazienti che altrimenti rischiano di essere trascurati nel sistema. E i tecnici neri fanno un lavoro di equità sfruttando il loro capitale culturale per conto dei pazienti di minoranza.

Questo lavoro è importante, ma richiede un tributo ai professionisti neri. Li lascia diffidenti di, e alienato da, le organizzazioni che sospettano stiano sfruttando il loro lavoro. E per le donne nere, questo assume connotazioni razziali e di genere:descrivono il sentirsi come "mamma, " la figura archetipica che lavora senza sosta per le famiglie bianche a spese della propria. Il lavoro per l'equità allontana anche i professionisti neri dai loro colleghi bianchi, i cui stereotipi e supposizioni razziali sono spesso un catalizzatore per questo lavoro.

Quali sfide devono superare i dipendenti di colore per affrontare la questione dell'equità del lavoro?

Come ho già detto, il lavoro sull'equità fa sentire i professionisti di colore alienati, sfruttati e diffidenti sia delle istituzioni in cui lavorano sia dei loro colleghi bianchi. Ciò rappresenta una sfida particolare per i luoghi di lavoro, poiché i lavoratori neri stanno facendo lavoro aggiuntivo per servire un segmento importante e in crescita della loro base di clienti, e perché molte organizzazioni ora affermano di voler essere più intenzionali nel creare una maggiore diversità razziale tra la loro forza lavoro.

Quindi, avendo alcuni lavoratori neri alle loro dipendenze che stanno facendo di più, il lavoro non retribuito - e che ne sono consapevoli e frustrati - non è l'ideale né per i professionisti neri né per le istituzioni che li impiegano. Ci sono potenziali soluzioni a questo problema, ma è importante sottolineare che questi sono probabilmente più efficaci a livello organizzativo e politico. In altre parole, non dovrebbe spettare ai lavoratori neri cercare di risolvere da soli questo problema dell'equità del lavoro.

Che ruolo gioca la precarietà in tutto questo?

L'insicurezza del lavoro è un fattore qui, ma indiretto. Non è che i lavoratori di colore facciano questo lavoro di equità perché hanno paura di essere licenziati dal loro lavoro. E anche in un'economia in cui i posti di lavoro sono molto meno sicuri rispetto al passato, la maggior parte dei professionisti di colore nel mio studio non si preoccupava troppo di trovare lavoro. Erano consapevoli che, in un'economia della conoscenza, avevano più stabilità lavorativa della maggior parte. Ciò è particolarmente vero per gli infermieri, assistenti medici e infermieri. Ciò che è notevole, però, è che anche se sanno di non essere vincolati da opzioni occupazionali limitate, spesso hanno fatto la scelta intenzionale e deliberata di lavorare nel settore pubblico. Gli operatori sanitari neri lo fanno nonostante sappiano che lavorare nelle strutture del settore pubblico significa salari più bassi e meno risorse rispetto al settore privato.