Uno degli obiettivi più elusivi della ricerca educativa è rispondere alla domanda:cosa fa sì che una scuola funzioni meglio di un'altra? La base di prove sta crescendo, ma finora la risposta è:dipende.

Il successo scolastico dipende dal contesto. Ciò che funziona per un gruppo di studenti e insegnanti potrebbe non funzionare per un altro. Gli stessi insegnanti possono variare nella loro efficacia a seconda degli studenti a cui insegnano.

Alcune scuole migliorano le loro prestazioni attirando studenti più abbienti e/o con un alto rendimento. Questa strategia può migliorare le prestazioni in una scuola, ma rischia di "residualizzare" le scuole limitrofe, lasciandoli a far fronte a crescenti concentrazioni di svantaggio.

Lo stato socio-economico degli studenti è un fattore importante nel rendimento scolastico. È più difficile per una scuola ottenere un rendimento scolastico elevato con un gran numero di studenti che affrontano fattori di rischio come un basso reddito familiare, o genitori con un'istruzione limitata che potrebbero avere difficoltà a fornire supporto per l'apprendimento. Molte scuole svantaggiate in tutta l'Australia ottengono risultati inferiori di oltre un anno rispetto alla media nazionale.

Ma solo perché le scuole nelle aree più povere possono ottenere risultati inferiori, non significa che queste scuole siano "infruttuose", e le scuole nelle periferie più ricche con punteggi medi più alti hanno "successo". Le scuole nelle aree più povere possono avere un impatto significativo sulla vita dei loro studenti. E migliorare i risultati per gli studenti svantaggiati può trasformare vite e comunità, tra generazioni.

Ci sono tre modi chiave in cui le scuole in contesti svantaggiati raggiungono il successo da cui altre scuole possono imparare.

1. Il successo va oltre i punteggi dei test

Le scuole più efficaci non sono necessariamente quelle con i migliori risultati accademici. Sono scuole che danno risultati migliori del previsto, tirando fuori il meglio da ogni studente, indipendentemente dal background.

Misure del rendimento scolastico, tra cui MySchool, tipicamente tengono conto del profilo socio-economico della comunità studentesca per questo motivo. Ciò si basa su ricerche consolidate sul valore aggiunto delle scuole:il loro successo nel migliorare i risultati degli studenti.

Una scuola di successo promuove dimensioni più ampie dell'apprendimento, fondamentali per il successo complessivo degli studenti. Questi includono lo sviluppo sociale ed emotivo, Creatività e innovazione, atteggiamenti positivi verso l'apprendimento, e cittadinanza.

Alcuni governi australiani includono effettivamente misure del benessere degli studenti e del senso di connessione con la scuola nelle valutazioni delle prestazioni scolastiche. Le stesse scuole spesso sottolineano il valore del loro lavoro nel plasmare le aspirazioni degli studenti, comportamenti, e valori, non solo risultati accademici.

Le scuole svantaggiate possono avere successo in queste aree, ancor più altamente delle scuole il cui obiettivo è il rendimento scolastico.

2. Gli studenti devono imparare come imparare

Una pratica didattica efficace avrà un impatto minimo se gli studenti non sono attrezzati per apprendere. Gli studenti provenienti da ambienti privilegiati in genere ereditano la conoscenza su come apprendere, e perché. Gli studenti provenienti da ambienti svantaggiati si affidano maggiormente alle scuole per sviluppare le proprie capacità di apprendimento, e aiutarli a considerarsi studenti capaci e motivati.

Le scuole di basso livello socio-economico ad alto rendimento forniscono sistematicamente un sostegno mirato agli studenti all'interno e al di fuori della giornata scolastica tradizionale. Ciò può includere tutoraggio individuale e in piccoli gruppi, interventi autodidattici che utilizzano la tecnologia, consulenza accademica individuale e coaching, supporto per i compiti, e ulteriore tempo di valutazione.

Le valutazioni delle riforme scolastiche e dei programmi di intervento per le scuole con un'alta concentrazione di studenti svantaggiati hanno rivelato l'importanza di stabilire un'intesa condivisa sull'insegnamento e l'apprendimento, e obiettivi scolastici.

Per esempio, una scuola ha istituito gruppi di gioco e un caffè per genitori per lavorare con i genitori come partner nel processo di apprendimento. Ciò significava che più studenti venivano a scuola motivati ​​e pronti a imparare, e gli insegnanti potrebbero svolgere il loro lavoro in modo più efficace.

3. I finanziamenti extra sono importanti e devono essere utilizzati al meglio

Il finanziamento della scuola basato sui bisogni – come raccomandato nella prima revisione Gonski – va in qualche modo a combattere la pressione al ribasso che lo svantaggio degli studenti esercita sul rendimento scolastico. Tuttavia, gli effetti dei finanziamenti scolastici sui risultati dell'apprendimento sono contrastanti.

Per ottenere risultati migliori è necessario cambiare il modo in cui ti eserciti e utilizzare il denaro extra per attuare il cambiamento. Questo perché i risultati dell'apprendimento sono guidati da una complessità di fattori, soprattutto nelle comunità che sperimentano una serie di sfide.

Una recente valutazione dell'impatto di ulteriori finanziamenti scolastici mostra che un insegnamento stabile e un gruppo dirigente scolastico è essenziale per consentire alle scuole di fare buon uso dei finanziamenti aggiuntivi. una scuola, che aveva visto quattro direttori andare e venire in cinque anni, investito nella costruzione del team dirigenziale esecutivo, compreso il mentoring e la formazione alla leadership. Sebbene i guadagni nei punteggi dei test rimangano un lavoro in corso, il clima professionale e la pratica didattica sono notevolmente migliorati.

Le scuole con molti studenti svantaggiati possono affrontare altre sfide oltre a un elevato turnover del personale. Affrontare queste sfide richiede che i dirigenti scolastici esaminino le molte sfaccettature del rendimento scolastico, non solo i risultati degli studenti, per identificare dove sono le migliori opportunità di miglioramento.

Servono fondi aggiuntivi, ma continuità, stabilità, e la pianificazione basata sull'evidenza sono essenziali per ottenere il massimo effetto.

Applicare la conoscenza attraverso i contesti

Le scuole che raggiungono il successo per gli studenti più svantaggiati hanno molto da contribuire alla nostra conoscenza di ciò che rende una buona scuola. Sono in prima linea nell'impegno con il perdurante divario di equità nell'istruzione australiana, e prova vivente che può essere ristretto.

Il loro potenziale contributo è illustrato dall'esempio di un partenariato scolastico nel Victoria, coinvolgendo una scuola altamente avvantaggiata e molto svantaggiata. La partnership ha avuto successo perché la conoscenza scorreva in entrambe le direzioni.

Mentre la scuola avvantaggiata si concentrava su risultati elevati, la scuola svantaggiata ha aiutato la scuola più avvantaggiata a comprendere l'influenza del contesto domestico e familiare sull'apprendimento, e adottare strategie su misura in modo che i loro studenti meno avvantaggiati non cadano nelle crepe.

Questo tipo di comprensione non solo porta a scuole di successo:è il fondamento di un sistema di successo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.