I genitori hanno affrontato uno stress senza precedenti durante la pandemia mentre si prendono cura dei bambini mentre si destreggiano tra il lavoro retribuito da casa.

Però, pochissime ricerche finora si sono concentrate sul benessere familiare durante la pandemia.

Quindi abbiamo chiesto più di 2, 000 genitori per raccontarci con parole loro l'impatto della pandemia sulle loro famiglie. Lo abbiamo fatto ad aprile 2020, durante il primo lockdown australiano. Il nostro studio pubblicato è il più grande del suo genere in Australia, e uno dei pochissimi a livello internazionale che esamina le esperienze familiari della pandemia.

Le risposte delle famiglie hanno seguito sei temi chiave.

1. Noia, depressione e salute mentale

I genitori hanno riferito uno spettro di emozioni. Hanno detto che loro e i loro figli erano stressati, intrappolato e annoiato. Anche le condizioni di salute mentale nuove ed esistenti hanno messo in discussione l'equilibrio in un certo numero di famiglie. Una madre di due bambini ha dichiarato:"La mia salute mentale ha subito un duro colpo e sto lottando per sostenere i miei figli".

2. Le famiglie hanno perso le cose che le mantengono in salute

Le famiglie hanno perso lo sport, attività extracurriculari, visite con la famiglia e gli amici, campi da gioco, luoghi di culto, viaggi per entrare in contatto con il mondo naturale, e altri supporti familiari. Una madre di tre bambini ha detto:"Vedevamo la famiglia, gli amici, andare in chiesa e fare molte attività per bambini come il gruppo di gioco […] Eliminare tutto questo per restare a casa è stato difficile. Ci manca poter vedere la nostra famiglia e i nostri amici, fare attività fuori casa che sono più di una passeggiata intorno all'isolato. Siamo tutti tesi ed esausti".

3. Cambiare le relazioni familiari

I rapporti familiari sono cambiati, che abbiamo chiamato il "push-pull dell'intimità".

Le relazioni tese erano comuni, compreso un aumento dei conflitti e delle discussioni tra i genitori, genitori e figli, e tra fratelli.

Le esigenze di prendersi cura dei bambini erano fonte di discordia, richiedere di più da genitori già esausti o creare tensioni in famiglia a causa di litigi e litigi a causa dell'essere "rinchiusi". Una madre di due bambini ha detto:"Passiamo troppo tempo insieme. Siamo spesso irritabili l'uno con l'altro. Mio figlio vuole da me più interazione sociale che non posso dare".

Per molti, c'era la sensazione che la buona volontà tra i membri della famiglia fosse "esaurita". Ma in alcune famiglie, sono emersi legami più stretti. Un padre di tre figli ha detto:"È stato fantastico. Un sacco di tempo di qualità insieme".

4. Le esigenze senza precedenti della genitorialità

La perdita di importanti strutture della comunità, in particolare le scuole, rivela la misura in cui tali istituzioni svolgono un ruolo fondamentale nella crescita di famiglie e bambini sani, con i genitori da soli incapaci di fornire il proverbiale villaggio di cui i bambini hanno bisogno. Una madre di tre figli ha dichiarato:"Il COVID-19 mi ha trasformato in una mamma casalinga, insegnante elementare, logopedista, terapista occupazionale, budget rigoroso, senza sbocco sociale o sollievo. E lo sto facendo da solo con mio marito, un operatore sanitario, che è oberato di lavoro".

5. L'onere ineguale

Per le persone con condizioni di salute fisica o mentale, le restrizioni di blocco erano particolarmente difficili da sopportare. Un padre di un bambino ci ha raccontato dell'esperienza della sua famiglia di essere confinato in un piccolo spazio:"Mia moglie è nello spettro che rende molto difficile per lei e per chi le sta intorno stare in uno spazio ristretto con gli altri. Lo spazio confinato le dà poco spazio per calmarsi, così i suoi eventi di rabbia sono aumentati."

Anche le famiglie che vivono in piccoli appartamenti con uno spazio esterno limitato sono state molto sfidate, usando parole come "soffocare" e "impazzire". Anche le famiglie con problemi economici erano un gruppo in difficoltà. Una madre single di due bambini ha dichiarato:"Fare acquisti da soli è ora un enorme stress perché non voglio esporre i miei bambini [... L'aumento dei prezzi del cibo ci ha fatto sì che ora siamo in grado di comprare cibo a sufficienza solo per una settimana quindi stiamo consumando meno in ogni pasto per garantire che i bambini mangino tre pasti al giorno. La maggior parte dei giorni ora perdo i pasti in modo che possano mangiare".

6. Mantenere la positività

I genitori ci hanno detto che la pandemia ha offerto l'opportunità di coltivare "apprezzamento, " "tolleranza e comprensione" così come "imparare a far fronte e sviluppare la pazienza".

Alcuni genitori si sono detti grati per ciò che avevano e relativamente fortunati rispetto ad altri.

I genitori erano anche grati per l'accesso a Internet, uno spazio sicuro da chiamare casa, cibo a sufficienza da mangiare, tempo da trascorrere insieme, buona salute, stabilità finanziaria e "avere abbastanza". Una madre di due bambini ha detto:"All'inizio ero abbastanza presa dal panico, ma i bambini adorano stare con noi tutto il tempo e stanno costruendo relazioni tra loro".

Perché questi risultati sono importanti?

Il nostro grande, campione diversificato di genitori australiani ha catturato una serie di esperienze. Sebbene più dell'80% dei nostri partecipanti fossero madri, abbiamo anche ascoltato le esperienze dei padri.

È probabile che alcune di queste esperienze siano simili a quelle delle famiglie di tutto il mondo. Però, anche l'esperienza australiana può essere unica. Uscendo da una tragica stagione di incendi boschivi, molte famiglie potrebbero aver già allungato le risorse emotive e finanziarie per gestire un'altra crisi.

Le esperienze uniche delle famiglie vittoriane, che ha sopportato un secondo periodo di lockdown più lungo e più duro, sono meritevoli di ulteriori ricerche, poiché la loro resilienza è stata probabilmente spinta al limite.

Il covid-19 non è finito, e dobbiamo continuare a chiedere ai genitori e alle persone come stanno. Studi come il nostro, insieme a coloro che confrontano le esperienze familiari in giro per il mondo, aiuterà anche i ricercatori, politici, e i fornitori di servizi capiscono come preservare il sostegno della comunità e della famiglia in caso di futuri blocchi o pandemie.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.