Lo scandalo delle ammissioni al college ha indignato milioni di persone, mettendo in luce le distanze tra i cittadini privilegiati e quelli meno privilegiati. Essendo uno scienziato sociale che studia le origini sociali delle disuguaglianze economiche e sanitarie, era chiaro per me che si trattava di una manifestazione di profonde disuguaglianze strutturali nella gerarchia sociale degli Stati Uniti. Tali disuguaglianze strutturali appaiono in varie forme, comprese le disuguaglianze in termini di ricchezza e salute.

Ma cosa si intende per "disuguaglianze strutturali"?

Sono disuguaglianze profondamente intrecciate nel tessuto stesso di una società. Possono essere osservati attraverso istituzioni come legali, educativo, attività commerciale, governo e sistemi sanitari. Le disuguaglianze si verificano a causa di uno squilibrio nella distribuzione del potere politico ed economico. Mentre un gruppo ha storicamente stabilito le regole e scrive la legge del paese, l'accesso di altri alla ricchezza e alle risorse è stato limitato.

Neri, Per esempio, è stato storicamente negato l'accesso a lavori ben pagati, ingresso in istituzioni educative d'élite, e quartieri ricchi. Allo stesso tempo, i bianchi hanno accumulato ricchezza, istruzione e lavori prestigiosi che venivano sistematicamente bloccati per i neri. Tali funzioni sociali a volte continuano per secoli, con strutture robuste in costruzione, rafforzare il potere politico ed economico.

In qualità di assistente professore di psichiatria presso l'Università del Michigan e membro di facoltà presso la Charles R. Drew University of Medicine and Sciences, Ho condotto diversi studi su come fattori sociali come la razza e la classe modellano l'accesso ai risultati economici e di salute. I miei studi hanno dimostrato che a causa di tali disuguaglianze strutturali, le stesse risorse economiche generano costantemente migliori risultati per il gruppo privilegiato.

I miei studi hanno stabilito che le strutture sociali ingiuste ostacolano i non bianchi, soprattutto neri, che sono stati storicamente emarginati. Molti negli Stati Uniti vogliono credere che le persone possano tirarsi su da sole. Credo che la nuda verità, però, è che esistono potenti sistemi sociali ingiusti, operante da secoli, che aiutano alcuni ma fanno male a molti.

Il privilegio crea potere

I modelli storici influenzano la struttura in molti modi. Per esempio, dà a coloro che hanno denaro e ricchezza ereditata un vantaggio. Coloro le cui famiglie hanno avuto soldi per decenni o secoli hanno molto più accesso a una buona istruzione ea un'assistenza sanitaria di prim'ordine.

Coloro che sono stati discriminati, soprattutto neri, hanno molte meno probabilità di avere lo stesso accesso o addirittura la capacità di recuperare il ritardo. Inoltre, i miei studi hanno suggerito che anche quando i neri raggiungono la ricchezza e l'alta istruzione, la loro salute soffre ancora.

Quando gli uomini di colore hanno successo, pagheranno per il resto della loro vita alcune conseguenze sulla salute. È a causa di tale ingiustizia che i social network aiutano in modo sproporzionato il gruppo privilegiato.

Le disuguaglianze strutturali hanno sconvolto il senso di giustizia di molti americani. Ma peggio, queste disuguaglianze fanno ammalare molte persone.

L'effetto dannoso della disuguaglianza non è solo a causa dell'essere in uno status inferiore. Anche solo esserne consapevoli può far ammalare una persona, alcuni studi suggeriscono. Vedere il mondo come un posto ingiusto è di per sé un fattore di rischio per le cattive condizioni di salute.

Un'occasione per imbrogliare

Oltre alla maggiore ricchezza delle persone coinvolte nello scandalo delle ammissioni truffaldine, la struttura sociale ingiusta ha svolto un ruolo nel dare ai privilegiati l'opportunità di barare. Non si tratta solo del traditore. Il contesto favorevole all'imbroglio consente all'imbroglione di imbrogliare.

Quelli con i soldi, l'accesso e la fama sono generalmente favoriti dalla società, dando loro livelli estremamente elevati di accesso al potere sociale, risorse e reti.

In molti paesi, in particolare gli Stati Uniti, questo sistema di privilegi è stato storicamente collegato al colore della pelle e ad altre identità sociali come la razza e la classe. La razza più comune coinvolta nello scandalo delle ammissioni al college era quella bianca, la razza più privilegiata.

La ricerca ha ben documentato le disuguaglianze "grandi e persistenti" tra i gruppi sociali negli Stati Uniti. Mentre gli Stati Uniti nel loro insieme sono il paese più ricco del mondo, è anche uno dei più disuguali.

Poiché ci sono sempre più opportunità aperte per gli "abbienti" rispetto ai "non abbienti, "senza alcuna cattiva intenzione, il divario nella società diventa sempre più grande man mano che gli Stati Uniti diventano un paese più ricco. Questo è inevitabile se non troviamo una soluzione politica per questo.

Spero che questa discussione possa aiutare a capire perché, senza cattive intenzioni, le disuguaglianze strutturali generano divari tra i gruppi sociali. Il privilegio sociale non è un mito. È reale e consequenziale. Spetta a noi, la società americana, chiedere equità, e combattere la malattia sociale e strutturale.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.