Le persone nelle isole Marchesi sono geneticamente vicine alla gente dell'Isola di Pasqua quasi 4, 000 chilometri di distanza.
I famosi megaliti dell'Isola di Pasqua hanno parenti su isole migliaia di miglia a nord e a ovest, e così anche le persone che li hanno creati, uno studio ha detto mercoledì.
La ricerca ha dimostrato che in un periodo di 250 anni gruppi separati di persone sono partiti da minuscole isole a est di Tahiti per stabilirsi sull'Isola di Pasqua, le Marchesi e Raivavae, arcipelaghi distanti migliaia di chilometri ma tutti sede di simili statue antiche.
"Queste statue sono solo su quelle isole che sono strettamente collegate geneticamente, L'autore principale dello studio Alexander Ioannidis della Stanford University ha detto all'AFP.
Utilizzando analisi all'avanguardia del DNA moderno, Ioannidis e il suo team sono stati in grado di mappare e datare il primo percorso di insediamento dei polinesiani, che iniziò a Samoa e si diffuse attraverso il Pacifico tra gli anni 830 e 1360.
"Questo era stato un problema aperto da quando il Capitano Cook aveva notato per la prima volta che le persone sulle isole polinesiane parlavano tutte la stessa lingua, " disse Ioannidis.
L'espansione è avvenuta rapidamente, nel corso di circa 17 generazioni, superando i principali cambiamenti nella lingua o nella cultura che avrebbero potuto fungere da marcatori, i risultati mostrano.
I ricercatori sono stati in grado di ricostruire il puzzle della migrazione transpacifica confrontando il materiale genetico di 430 abitanti di oggi in 21 isole.
L'espansione verso l'esterno da Samoa si svolse verso ovest fino alle Figi, Tonga nel sud, e poi a Raratonga ad est intorno all'anno 830.
Gli antichi polinesiani si espansero in isole remote dell'arcipelago delle Tuamotu.
'Piccolo, isole ad anello"
Qualche centinaio di anni dopo, i discendenti di Raratonga viaggiarono per stabilirsi nell'odierna Tahiti e nell'arcipelago delle Tuamotu appena oltre.
È dal piccolo, isole sabbiose di Tuamotu a lungo trascurate che le incursioni più ambiziose hanno intrapreso, disse Ioannidis.
Ora scarsamente popolate grazie in parte al loro ruolo di terreno di sperimentazione nucleare, le Tuamotu coprono un'area pari alla distanza tra Inghilterra e Grecia.
Lo studio rileva che le isole basse probabilmente sono emerse dal livello del mare solo poche centinaia di anni prima che i polinesiani si diffondessero lì.
"Avevano bisogno di una cultura marittima per inserirsi tra questi piccoli, isole ad anello, " disse Ioannidis.
"Penso che questo spieghi in parte perché è da lì che vediamo partire i viaggi più lunghi".
Questo divenne il punto zero per i popoli costruttori di megaliti che vennero ad abitare le Marchesi, Rapa Nui (Isola di Pasqua) e Raivavae.
La tempistica di tali espansioni si adatta alle precedenti scoperte basate sul DNA di Ioannidis e del suo team che mostrano che i nativi americani, probabilmente dalla costa nord-occidentale del Sud America, e i polinesiani si sono mescolati intorno all'anno 1200.
Mappa della Polinesia che mostra la prima migrazione verso est iniziata nel IX secolo.
Antichi indizi nel DNA moderno
"La data che abbiamo trovato per quel contatto è molto vicina alle date che troviamo per questi viaggi fuori dalle Tuamotu per sistemare queste isole remote, " disse Ioannidis.
Le popolazioni polinesiane di oggi hanno un patrimonio misto, con tracce d'Europa, Africa e altri luoghi nella loro ascendenza.
Mentre gli studi genetici sui popoli antichi hanno avuto la tendenza a concentrarsi su antichi campioni di DNA rinvenuti da siti archeologici, Ioannidis ha affermato che il suo team è stato in grado di individuare sequenze rivelatrici sepolte nel DNA moderno.
Hanno utilizzato un software per analizzare campioni di 430 abitanti in 21 isole diverse per identificare modelli genetici ricorrenti specifici dei polinesiani, bloccando le sequenze di DNA associate all'ascendenza europea o di altro tipo.
Altrimenti, "troveresti solo che le isole con il DNA 'più polinesiano' erano più imparentate, " ha spiegato Ioannidis.
"Non è interessante da una prospettiva storica."
La sua squadra ha usato gli indizi genetici per disegnare una specie di albero genealogico attraverso il Pacifico, est-ovest.
Poiché i filamenti di DNA si accorciano quando vengono ricombinati per generazioni, la lunghezza dei segmenti condivisi ha rivelato quante generazioni sono passate tra ogni insediamento.
Lo studio è pubblicato su Natura .
© 2021 AFP
