Circa 140 anni fa, Charles Darwin sembrava essere infastidito dalle prove che suggerivano l'improvvisa comparsa di numerose angiosperme nel Cretaceo medio. Poiché la teoria dell'evoluzione di Darwin implica che tutti gli organismi dovrebbero aumentare gradualmente, l'improvvisa comparsa di angiosperme avrebbe rappresentato un mal di testa nella sua teoria.

Perciò, l'improvvisa comparsa di numerose angiosperme (se vista da Darwin come "l'origine delle angiosperme") sarebbe stata giustamente misteriosa e abominevole per lui.

Oltre un secolo di studi, però, le persone hanno trovato molte angiosperme risalenti a periodi precedenti, suggerendo che l'origine delle angiosperme fosse molto precedente al Cretaceo medio. Allora qual era il fenomeno che dava tanto fastidio a Darwin?

Un gruppo guidato dal prof. Wang Xin dell'Istituto di geologia e paleontologia di Nanchino (NIGPAS) dell'Accademia cinese delle scienze potrebbe avere una risposta. Nel 13 novembre, Edizione online 2018 di Rapporti scientifici , gli scienziati descrivono un fiore, Lijinganthus revoluta, incastonato nell'ambra birmana risalente a 99 milioni di anni fa (Ma). Il fossile è squisito e completo, comprese tutte le parti di un fiore pentamero perfetto, vale a dire, il calice, corolla, stami e gineceo, e appartiene alle pentapetali delle core eudicot.

Insieme a fiori e frutti contemporanei, Lijinganthus indica che gli eudicot centrali fiorirono sulla terra a circa 100 Ma. Sebbene questo gruppo possa essere datato al Barremiano (circa 125 Ma) dai caratteristici granuli pollinici tricolpati, gli eudicot non dominarono la vegetazione fino a circa 20 milioni di anni dopo (metà del Cretaceo).

Accompagnando questo boom di eudicot centrale, gnetales e bennettitales subirono un rapido declino. Apparentemente, ciò che infastidiva Darwin non era la presunta "origine delle angiosperme, " ma un nucleo eudicot. Secondo le attuali conoscenze sui reperti fossili, le angiosperme hanno avuto origine molto prima.