Sono necessarie più che soluzioni tecnologiche per impedire ai paesi di diffondere disinformazione su piattaforme di social media come Facebook e Twitter, secondo due esperti.

I responsabili politici e i diplomatici devono concentrarsi maggiormente sulla psicologia alla base del motivo per cui i cittadini sono così vulnerabili alle campagne di disinformazione, hanno detto Erik Nisbet e Olga Kamenchuk della Ohio State University.

"C'è così tanta attenzione su come le società di social media possono regolare i loro algoritmi e vietare i bot per fermare il flusso di informazioni false, " disse Nisbet, professore associato di comunicazione.

"Ma la dimensione umana viene tralasciata. Perché le persone credono a queste storie inesatte?"

La Russia ha preso di mira i cittadini americani durante le elezioni del 2016 con post su tutte le principali piattaforme di social media, secondo i rapporti prodotti per gli investigatori del Senato degli Stati Uniti.

Questo è solo un esempio di come alcuni paesi abbiano distribuito "fake news" per influenzare i cittadini di nazioni rivali, secondo i ricercatori.

In un documento invitato appena pubblicato in L'Aia Journal of Diplomacy , Nisbet e Kamenchuk, un ricercatore associato presso il Mershon Center for International Security Studies dell'Ohio, discusso su come usare la psicologia per combattere queste campagne di disinformazione.

"La tecnologia è solo lo strumento per diffondere la disinformazione, " disse Kamenchuk.

"È importante capire come Facebook e Twitter possono migliorare ciò che fanno, ma potrebbe essere ancora più importante capire come reagiscono i consumatori alla disinformazione e cosa possiamo fare per proteggerli".

I ricercatori, che sono co-direttori del programma eurasiatico di sicurezza e governance del Mershon Center, discusso tre tipi di campagne di disinformazione:lamentele sull'identità, illuminazione a gas di informazioni ed esposizione accidentale.

Le campagne di reclamo sull'identità si concentrano sullo sfruttamento delle divisioni reali o percepite all'interno di un paese.

"Gli annunci pubblicitari russi su Facebook durante le elezioni del 2016 negli Stati Uniti sono un esempio perfetto, " ha detto Nisbet. "Molti di questi annunci hanno cercato di infiammare il risentimento razziale nel paese".

Un'altra strategia di disinformazione è il gaslighting delle informazioni, in cui un paese è inondato di informazioni false o fuorvianti attraverso i social media, blog, notizie false, commenti e pubblicità online.

Un recente studio dello stato dell'Ohio ha dimostrato che i social media hanno solo una piccola influenza su quanto le persone credano alle notizie false. Ma l'obiettivo del gaslighting informativo non è tanto persuadere il pubblico quanto distrarre e seminare incertezza, disse Nisbet.

Un terzo tipo di campagna di disinformazione mira semplicemente ad aumentare la quotidianità di un pubblico straniero, esposizione accidentale a "notizie false".

Portali di notizie controllati dallo stato, come lo Sputnik russo, possono diffondere informazioni false che a volte vengono raccolte anche da organi di stampa legittimi.

"Più persone sono esposte a qualche informazione falsa, più diventa familiare, e più sono disposti ad accettarlo, " ha detto Kamenchuk. "Se i cittadini non possono distinguere i fatti dalla finzione, a un certo punto smettono di provarci".

Questi tre tipi di campagne di disinformazione possono essere difficili da combattere, disse Nisbet.

"A volte sembra più facile indicare la tecnologia e criticare Facebook o Twitter o Instagram, piuttosto che affrontare i problemi più grandi, come le nostre vulnerabilità psicologiche o la polarizzazione sociale, " Egli ha detto.

Ma ci sono modi per usare la psicologia per combattere le campagne di disinformazione, Dissero Kamemchuk e Nisbet.

Un modo è cambiare le carte in tavola e usare la tecnologia per sempre. Giochi online o sui social media come Post-Facto, Bad News e The News Hero insegnano le abilità di verifica dei fatti online o i principi di progettazione di base delle campagne di disinformazione.

Poiché le campagne per diffondere informazioni false spesso dipendono dall'alimentare emozioni negative, una tattica è quella di utilizzare strumenti di "smorzamento emotivo". Tali strumenti potrebbero includere app e piattaforme online che spingono a conversazioni costruttive e civili su argomenti controversi.

Più generalmente, i diplomatici e i responsabili politici devono lavorare per affrontare le condizioni politiche e sociali che consentono la disinformazione di avere successo, come la perdita di fiducia nelle istituzioni democratiche.

"Non possiamo lasciare che il pubblico creda che le cose vanno così male che non si può fare nulla, " disse Kamenchuk.

"Dobbiamo dare ai cittadini la fede che ciò che pensano è importante e che possono aiutare a cambiare il sistema in meglio".