Secondo il Dipartimento della Pubblica Istruzione degli Stati Uniti, il tasso di diplomati delle scuole superiori degli Stati Uniti raggiungerà il massimo storico quest'anno, che è una buona notizia sia per la nostra economia che per la nostra salute. I responsabili politici utilizzano spesso la politica dell'istruzione per rafforzare la forza lavoro e aumentare i guadagni, produttività e occupazione. Ma il conseguimento di un diploma può anche portare a un più lungo, vita più sana.

Un nuovo studio dell'Università del Colorado Denver è il primo a stimare il valore economico dell'istruzione per una migliore salute e longevità.

Lo studio rileva che la ridotta disabilità e la vita più lunga tra i più istruiti valgono fino al doppio del valore dell'istruzione per i guadagni di una vita.

Lo studio, "Il valore economico dell'istruzione per una vita più lunga e una disabilità ridotta, " è stato pubblicato in Il Milbank trimestrale .

"Spesso pensiamo all'accesso all'assicurazione sanitaria o alle procedure mediche, come la mammografia o la colonscopia, come i più importanti driver di salute, ", ha affermato il coautore dello studio Patrick Krueger, dottorato di ricerca, professore associato presso il Dipartimento di Scienze della Salute e del Comportamento della CU Denver.

"Ma l'istruzione potrebbe contribuire in modo più sostanziale alla longevità rispetto alle cure mediche. I responsabili politici raramente agiscono in base a tali prove, anche se, perché i ricercatori non hanno dimostrato più a lungo il valore dell'istruzione, vite più sane in termini di dollari e centesimi."

Rispetto agli adulti che non hanno mai finito il liceo, gli adulti con un diploma di scuola superiore vivono più a lungo e con meno disabilità. quelli più lunghi, vite più sane valgono altri $ 693, 000 tra gli uomini e $ 757, 000 tra le donne. I guadagni incrementali associati a un diploma di scuola superiore sono molto più piccoli, pari a $ 213 aggiuntivi, 000 tra gli uomini e $ 194, 000 tra le donne.

Per stimare il valore economico dell'istruzione per la longevità, gli autori hanno utilizzato i dati dei National Health Interview Survey-Linked Mortality Files, Indagine sulla popolazione attuale-Integrazione sociale ed economica annuale, e stime pubblicate del valore economico di una vita statistica.

"Non siamo rimasti sorpresi dal fatto che il valore economico di vite più lunghe avrebbe superato i guadagni di una vita, ma non potevamo indovinare la grandezza, " disse Virginia Chang, dottore, dottorato di ricerca, professore associato di scienze sociali e comportamentali presso il NYU College of Global Public Health. "Un anno in più di vita è un cambiamento significativo nell'aspettativa di vita e ha un grande valore economico. Se si considera che il costo per completare la scuola superiore o l'università è significativamente inferiore a quello che spendiamo per l'assistenza sanitaria, è chiaro che la spesa per l'istruzione avrà un ritorno molto maggiore".

Infatti, i ricercatori hanno scoperto che l'istruzione ha un impatto maggiore sulla salute e sulla longevità rispetto agli interventi comportamentali o medici mirati nell'età adulta. Questo perché i benefici dei nuovi farmaci, trattamenti medici e interventi comportamentali vanno in gran parte ai più istruiti, che sono già tra i più sani. Tirare insieme il quadro generale era importante per Krueger e Chang.

"È facile presumere che se migliorassimo l'aspettativa di vita, porterebbe ad un aumento dei costi sanitari, " dice Krueger. "Ma la nostra incapacità di controllare i costi medici è ciò che guida la nostra spesa sanitaria in eccesso, non vivere in età avanzata. Altri paesi ad alto reddito hanno aspettative di vita più lunghe e spese sanitarie inferiori rispetto agli Stati Uniti, suggerendo che possiamo e dobbiamo migliorare entrambi".