Il primo progetto di ricerca su larga scala che valuta le caratteristiche delle donne coinvolte nel terrorismo di ispirazione jihadista trova differenze significative tra uomini e donne sia nel loro background che nei loro ruoli all'interno dei gruppi terroristici. Lo studio evidenzia potenziali difetti nei modelli esistenti di radicalizzazione, strumenti di valutazione delle minacce e strategie antiterrorismo, che si basano principalmente su dati relativi a terroristi di sesso maschile.

"C'è stato solo un altro studio su larga scala per valutare le caratteristiche delle donne terroriste, e nessuno che abbia guardato esclusivamente alle donne nei gruppi terroristici di ispirazione jihadista, "dice Christine Brugh, autore principale di un articolo sull'opera e di un dottorato di ricerca. studente alla North Carolina State University. "Non ci sono stati precedenti, studi su larga scala per esaminare i ruoli che le donne svolgono nelle organizzazioni terroristiche".

Per lo studio, i ricercatori hanno attinto ai dati del Western Jihadism Project, con sede presso la Brandeis University, che raccoglie dati sui terroristi associati alle organizzazioni ispirate ad Al-Qaeda. I ricercatori hanno condotto analisi comparative su 272 donne e 266 uomini, che sono stati abbinati per controllare variabili come l'etnia, nazione di residenza ed età alla radicalizzazione.

C'erano differenze significative in background per uomini e donne. Per esempio, solo il 2% delle donne aveva precedenti penali prima della radicalizzazione, rispetto al 19 per cento degli uomini. E mentre circa il 14% degli uomini non ha svolto alcuna professione nei sei mesi precedenti la loro affiliazione con un gruppo terroristico, quasi il 42% delle donne era disoccupato durante lo stesso lasso di tempo.

"I dati suggeriscono anche che le organizzazioni terroristiche potrebbero reclutare sempre più donne, "dice Sarah Desmarais, un professore associato di psicologia presso NC State e coautore del documento. "Per esempio, Il 34% delle donne del nostro campione è nato dopo il 1990, mentre solo il 15% degli uomini è nato dopo il 1990. Dal momento che siamo stati in grado di controllare l'età alla radicalizzazione, questo suggerisce un aumento del coinvolgimento delle donne nei gruppi terroristici".

La ricerca ha anche evidenziato diversi ruoli per le donne nell'azione terroristica.

"Le donne avevano meno probabilità degli uomini di essere coinvolte nella pianificazione o nella realizzazione di attacchi terroristici, " Brugh dice. "Solo il 52 per cento delle donne sono state coinvolte in complotti, rispetto al 76% degli uomini".

"In molti modi, i ruoli delle donne in questi gruppi terroristici sono coerenti con le tradizionali norme di genere, " Dice Desmarais. "Le donne avevano maggiori probabilità di svolgere ruoli dietro le quinte volti a sostenere l'organizzazione".

"Il fatto che queste differenze siano così evidenti - ma che nessuno le avesse trovate prima - suggerisce che stiamo solo grattando la superficie, " Dice Brugh. "Dobbiamo vedere cosa, se qualcosa, distingue queste persone dalle loro controparti nella popolazione generale. Esistono variabili rilevanti che potrebbero informare le valutazioni delle minacce oi modelli di radicalizzazione?

"Sarebbe anche bello vedere se ci sono modelli simili in altri tipi di terrorismo. Le differenze che abbiamo trovato in questo studio sono particolari per i gruppi ispirati al jihadismo? In breve, C'è molto lavoro da fare in questo campo".

La carta, "Il genere nella Jihad:caratteristiche e risultati tra le donne e gli uomini coinvolti nel terrorismo di ispirazione jihadista, " è pubblicato nel Journal of Threat Assessment and Management .