Uno studio internazionale, a cui ha partecipato l'Università di Granada (UGR), ha scoperto che i bianchi hanno difficoltà a distinguere le emozioni sui volti dei neri, un problema che non sembra sorgere il contrario.

Gli scienziati hanno dimostrato che i bianchi trovano difficile distinguere tra sorrisi genuini e falsi sui volti delle persone di colore, tra felicità genuina e falsa. Inoltre, hanno scoperto che questo accade perché i bianchi non guardano i neri negli occhi, in quanto i primi considerano i secondi come diversi da loro (parte del cosiddetto 'outgroup').

Essere in grado di identificare con precisione le emozioni negli altri è importante per l'interazione sociale in generale, ma particolarmente in contesti interrazziali, che sono suscettibili di interpretazioni errate e incomprensioni. Infatti, quando c'è un'identificazione emotiva limitata con altre persone, la comunicazione si inibisce e, in definitiva, questo può portare a risultati negativi, persino tragici.

Il 4 aprile 2015, Walter Scott, un nero disarmato, è stato fermato in South Carolina da un ufficiale di polizia bianco per aver guidato con una luce di stop difettosa. Quando tentò di fuggire a piedi, l'ufficiale, Walter Thomas Slager, gli ha sparato a morte, scaricando otto proiettili da dietro. questo crimine, che ha mandato onde d'urto negli Stati Uniti, è solo un esempio recente di tali omicidi, che hanno, purtroppo, si è verificato ripetutamente nel corso della storia dell'umanità, e a cui i media stanno ora prestando attenzione.

Questi atti di violenza hanno un denominatore comune:persone di colore che subiscono attacchi violenti per mano di bianchi. Illustrano l'importanza delle impressioni che le persone appartenenti a gruppi diversi si formano l'una sull'altra, in termini di sfiducia, paura, o rabbia, ad esempio, che a volte sono alla base delle interazioni tra i gruppi.

Ingroup e outgroup

Altre ricerche avevano precedentemente dimostrato che percepiamo i membri dei gruppi a cui sentiamo di appartenere (ingroup) in modo più accurato e dettagliato rispetto ai membri di gruppi a cui non ci consideriamo appartenere (outgroup). Infatti, un certo numero di studi ha suggerito che i bianchi negli Stati Uniti tendono a percepire le espressioni dei neri come più arrabbiate delle espressioni facciali bianche. Il team di ricerca su questo nuovo studio ha quindi voluto determinare se si verificassero pregiudizi simili nell'identificazione delle espressioni di emozioni positive, come la felicità o la gioia.

Gli scienziati hanno condotto sei esperimenti che hanno coinvolto più di 425 partecipanti. In alcuni di questi, i partecipanti erano tutti bianchi; in altri, erano tutti neri; e altri si basavano su una miscela di partecipanti, comprese le minoranze non nere. In tutti gli esperimenti, ai partecipanti sono stati mostrati i volti sorridenti di persone bianche o nere, e gli è stato chiesto di valutare il livello di felicità che hanno percepito nelle immagini. Alcuni volti hanno mostrato un sorriso genuino, mentre altri presentavano sorrisi forzati o falsi.

Professore Rosa Rodríguez Bailón del Dipartimento di Psicologia Sociale dell'UGR e uno degli autori di questo studio, spiega:"Utilizzando apparecchiature di tracciamento oculare, abbiamo dimostrato che prestare attenzione agli occhi delle persone ci aiuta anche a rilevare caratteristiche importanti nelle nostre percezioni e nel modo in cui formiamo le nostre impressioni sugli altri, come la distinzione tra emozioni autentiche o "false"".

I bianchi distinguono meglio le emozioni tra gli altri bianchi

Così, il discernimento dei partecipanti bianchi era più accurato, in termini di identificazione corretta dei sorrisi come genuini o falsi, quando le immagini mostrate erano di altre persone bianche, rispetto a quando venivano mostrate immagini di persone di colore.

Tale differenza non è stata riscontrata nel caso delle persone di colore, che sono stati in grado di distinguere accuratamente tra espressioni di felicità genuina e falsa, indipendentemente dal fatto che la persona che sorride fosse bianca o nera.

"Abbiamo anche scoperto che il tempo che i partecipanti bianchi dedicavano a guardare negli occhi gli altri bianchi nelle fotografie spiegava questa differenza. Di nuovo, quando ai partecipanti bianchi è stato chiesto di guardare altrettanto profondamente negli occhi sia dei bianchi che dei neri, anche questa differenza è scomparsa, " osserva il professor Rodríguez.

I risultati di questi studi, e di alcuni altri attualmente in fase di sviluppo, dimostrare quanto sia importante prestare attenzione allo sguardo degli individui quando si tenta di spiegare come formiamo le nostre impressioni sugli altri, nonché ad altri marcati effetti mostrati nella letteratura scientifica sulle percezioni e le impressioni di persone di altri gruppi.

Sappiamo da ricerche precedenti che, del tempo totale che trascorriamo, in media, guardare i volti delle altre persone e fare un'impressione di loro, oltre il 40% è dedicato alla messa a fuoco in particolare degli occhi.

"Concentrandosi sullo sguardo di una persona, è più probabile che eviteremo alcuni degli effetti più dannosi della sfiducia e della mancanza di identificazione che proviamo nei confronti delle persone di gruppi diversi dal nostro, " conclude il professor Rodríguez dell'UGR.