Le amicizie che collegano le classi sociali - "amicizie tra classi" - possono ridurre al minimo le differenze di rendimento scolastico nella scuola media che si basano sul livello di istruzione dei genitori, secondo una ricerca dell'UCLA School Diversity Project.

Come studiosi dello sviluppo adolescenziale, abbiamo esaminato le differenze di rendimento scolastico tra 4, 288 studenti delle scuole medie in California in base al livello di istruzione dei loro genitori.

Il 17% dei genitori o tutori degli studenti del nostro campione non ha conseguito il diploma di scuola superiore, il 12% aveva un diploma di scuola superiore o equivalente, il 28% ha frequentato un college, Il 23% aveva una laurea quadriennale e il 20% una laurea.

Il rendimento scolastico degli studenti è stato valutato utilizzando GPA, punteggi del test standardizzato di stato, e l'impegno accademico come riportato dai docenti della prima media e ancora dell'anno successivo.

Per valutare le amicizie tra classi, gli studenti hanno elencato i nomi dei loro buoni amici nel loro grado e abbiamo confrontato i livelli di istruzione dei genitori degli amici comuni. Circa la metà di tutti gli studenti del campione ha avuto almeno un'amicizia tra classi in prima media.

Coerentemente con le ricerche passate, quando gli studenti non avevano amici di classe, abbiamo scoperto che il rendimento scolastico tendeva ad essere inferiore tra gli studenti i cui genitori non avevano un diploma universitario rispetto agli studenti i cui genitori avevano una laurea.

Però, alcune differenze di rendimento sono state ridotte con l'amicizia tra le classi. Per esempio, gradi, i punteggi dei test standardizzati e l'impegno accademico non differivano tra gli studenti i cui genitori avevano un diploma di scuola superiore rispetto a quello universitario quando questi studenti avevano almeno un amico di classe.

Le amicizie sono spesso escluse dalla conversazione quando studiosi e scuole pensano a come migliorare le prestazioni degli studenti. Ma gli adolescenti possono acquisire preziose conoscenze e know-how dai loro amici, compresa l'assistenza per i compiti e le strategie di studio.

I nostri risultati suggeriscono che le amicizie tra classi possono in parte aiutare a livellare il campo di gioco accademico durante gli anni della scuola media, quando le disparità di risultati socioeconomici possono ampliarsi. La scuola media è anche un periodo in cui preadolescenti e adolescenti diventano sempre più indipendenti dai genitori e si affidano maggiormente agli amici.

I nostri dati non ci dicono perché le amicizie tra classi possono funzionare come un equalizzatore accademico. Ma è possibile che quando adolescenti di diversa estrazione socioeconomica diventano amici, imparano l'uno dall'altro nuove intuizioni e abilità preziose che possono supportare il successo accademico.

È importante riconoscere che molte di queste differenze nei risultati non variano con l'amicizia tra classi. Per esempio, le differenze di rendimento tra gli studenti i cui genitori non avevano un diploma di scuola superiore e quelli i cui genitori avevano una laurea non sono state alterate dall'amicizia tra classi. Sono necessari ulteriori studi per indagare sul perché questo possa essere.

Sulla base dei risultati attuali, inoltre non sappiamo come l'amicizia tra classi possa diminuire le differenze di rendimento. Per esempio, una domanda da considerare è se creano più opportunità per i giovani di parlare delle loro strategie di studio e degli approcci per i compiti a casa.

E, data la nostra attenzione alla scuola media, non sappiamo se i nostri risultati si estendono alle scuole elementari o superiori.

Alcuni dei prossimi passi per il nostro lavoro includono concentrarsi su come le scuole modellano la capacità degli studenti di formare e mantenere amicizie tra classi.

Proprio come è stato dimostrato che una maggiore diversità etnica scolastica promuove la formazione di amicizie interetniche, la diversità socioeconomica scolastica probabilmente facilita le amicizie tra le classi. Questo è, quando studenti di diversa estrazione condividono le lezioni, hanno maggiori probabilità di diventare amici.

Riteniamo che indagare su questo argomento sia fondamentale alla luce della crescente segregazione socioeconomica nelle scuole pubbliche statunitensi, che possono limitare le opportunità per gli studenti di impegnarsi in amicizie con coetanei di diversa provenienza e contribuire a divari di rendimento.

Speriamo anche di indagare sui possibili esiti sociali associati all'amicizia tra classi. Per esempio, proprio come le amicizie interetniche migliorano gli atteggiamenti verso altri gruppi etnici, legami tra le classi, noi crediamo, può svolgere un ruolo fondamentale nel ridurre gli stereotipi di classe negativi e nel promuovere la comprensione reciproca tra i giovani di diversa estrazione socioeconomica.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.