Negli ultimi dieci anni, la violenza tra i giovani coinvolti nelle bande ha causato centinaia di vittime e ha dominato il dibattito nazionale nel Regno Unito. Ci sono stati molti tentativi ben documentati di contrastare la cultura delle bande, che vanno dall'intervento dei primi anni alla polizia a tolleranza zero.

Ma le autorità devono ancora considerare appieno il mix sociale, altrimenti noto come "ponte". Il bridging è un approccio che aiuta le persone ad andare oltre il quartiere in cui vivono per creare nuovi, social network più diversificati in altre aree. Questo potrebbe accadere quando iniziano la formazione o il volontariato, o ottenere un lavoro part-time.

Questo tipo di attività offre l'opportunità di stringere nuove amicizie al di fuori della propria area locale. In termini accademici, offre alle persone la possibilità di sviluppare capitale sociale, ovvero maturano le opportunità e i benefici che derivano dall'avere un social network ampio e variegato. E ci sono nuove prove che dimostrano che questo può avere un impatto positivo sui giovani.

Allontanarsi dalle gang

La mia precedente ricerca su ciò che spinge i giovani a unirsi alle bande prevedeva di intervistare un mix di 44 giovani di età compresa tra i 18 e i 25 anni, metà dei quali erano membri di gang, e metà dei quali ha affermato di non essere membro di una banda, con sede nel Merseyside, UK. Una delle principali differenze tra questi due gruppi di giovani era se trovassero o meno opportunità di mescolanza sociale.

Coloro che si sono identificati come membri della banda si erano limitati alla loro area locale, dove in molti casi c'erano bande attive. Con limitate opportunità disponibili, gli unici luoghi in cui i giovani possono sviluppare amicizie erano la scuola, e per le strade dopo la scuola.

Di conseguenza, non avevano altra scelta che essere coinvolti nell'attività principale per le strade, che era quello di unirsi a gruppi di giovani che gironzolavano per negozi e parchi. Col tempo, i valori e le credenze di questi giovani si sono legati alla cultura delle bande che implicava comportamenti antisociali e criminalità.

Questi fattori hanno anche dato ai giovani un senso di appartenenza, identità ed eccitazione, nonché un modo per guadagnare denaro, in quanto alcuni dei membri più anziani hanno trovato un sostituto alla mancanza di occupazione nel territorio attraverso il "innesto" (spaccio di droga).

Al contrario, i membri non appartenenti a una banda hanno deciso di allontanarsi dal loro spazio vitale per cercare attività in aree diverse:sono stati incoraggiati dai loro genitori, o hanno deciso loro stessi di rinunciare alle relazioni con i coetanei che ritenevano causa di problemi. Questo ha permesso loro di creare nuovi, amicizie diverse e moralmente stabili, e sviluppare una mentalità più aperta e ottimista.

Gentrificazione da parte dei governi

Le forme tradizionali di bridging, incoraggiato dai governi in passato, hanno incluso progetti a lungo termine come l'edilizia abitativa mista. È qui che gli sviluppatori immobiliari locali, compresi i fornitori di alloggi sociali, incoraggiano le persone in movimento verso l'alto ad acquistare stock abitativi nuovi o rigenerati in aree accanto a persone emarginate con scelta molto limitata.

L'ovvio problema con questa idea è che può creare una comunità divisa di "abbienti" e "non abbienti", con il primo che vive in nuove costruzioni di buona qualità, mentre i vicini diseredati risiedono in ambienti mal arredati, abitazioni fatiscenti e obsolete. In definitiva, questo può portare alla gentrificazione:dove i residenti a lungo termine e le imprese sono sfollati, e comunità distrutte o distrutte, a causa dell'afflusso di residenti più ricchi.

Questo metodo di bridging a lungo termine ignora due fattori cruciali:fiducia ed equilibrio. Incoraggiare persone di diversa estrazione a trasferirsi in aree in cui la comunità locale ha già sviluppato un legame collettivo basato sull'empatia e la reciprocità, può effettivamente creare sfiducia nei confronti dei nuovi arrivati. Bisogna anche considerare quanti volti nuovi stanno arrivando:troppi, e questo può creare una paura tra i residenti stabiliti di essere "invasi" da nuove persone che non sono in contatto con le attività locali, problemi e preoccupazioni.

Molte comunità, inclusa la mia a North Huyton, Merseyside:a causa dell'esclusione sociale sono diventati molto insulari e territoriali, e non accetterà di buon grado i volti nuovi. Il passo importante per sviluppare la fiducia tra i locali e i nuovi arrivati ​​è troppo spesso dimenticato dai pianificatori e dal governo locale, desiderosi di migliorare rapidamente i quartieri.

Eppure il ponte che era evidente tra i giovani che hanno scelto di non unirsi alle bande nella mia ricerca non è venuto sotto forma di nuove residenze o rigenerazione urbana, ma in esposizione a nuove opinioni, idee, esperienze, valori e credenze, che ha introdotto questioni come la cittadinanza morale, e ambizione al di là delle limitate opportunità disponibili nella loro area locale.

Ho anche scoperto che è possibile creare ponti all'interno delle comunità stesse, attraverso modelli di ruolo che possono avere un'influenza positiva sugli altri. Per esempio, ognuno dei giovani che hanno preso parte allo studio ha ricordato il nome di un insegnante preferito, e ha parlato dell'impatto che questa figura aveva avuto su di loro.

I laureati che tornano in aree socialmente escluse possono anche aiutare a creare un ponte interno fungendo da tutor. Ciò consentirebbe possibili sbocchi occupazionali per chi è rientrato in località socialmente escluse e ha trovato ben poco in termini di provvigioni laureate, solitamente inesistenti.

Negli ultimi anni, un ente di beneficenza locale nel Merseyside ha gestito un progetto pilota che prevede il collegamento tra attività sociali e di svago, che hanno portato altri giovani e facilitatori da aree esterne. Questo ha visto molti residenti locali privi di diritti umani diventare più positivi e aperti riguardo alle loro aspirazioni future. Molti sono usciti con una nuova volontà di investire tempo ed energie in un percorso più rispettoso della legge.

Sebbene il bridging possa non prevenire completamente la criminalità tra i giovani, sembra che valga la pena esplorare ulteriormente, in particolare i metodi di collegamento che coinvolgono la popolazione locale, e concentrarsi sull'affrontare le questioni della disuguaglianza e dell'esclusione sociale, piuttosto che ignorarli.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.