Sylvie Graf e Sabine Sczesny dell'Istituto di Psicologia dell'Università di Berna stanno studiando come la positività o la negatività delle notizie sugli immigrati e il linguaggio che descrive gli immigrati nei mass media modellano il pregiudizio contro di loro. Il loro progetto, "Immigrati nei media, " è finanziato dalla Commissione Europea. Gli psicologi hanno recentemente pubblicato i risultati di tre studi sperimentali sulla rivista Psicologia dei media .

Le notizie positive riducono i pregiudizi

Negli studi, i ricercatori hanno esaminato il pregiudizio nei confronti di due gruppi percepiti negativamente, i rom e gli albanesi del Kosovo, e un gruppo percepito positivamente, gli immigrati italiani. Gli studi sono stati condotti in diversi contesti culturali, vale a dire la Repubblica Ceca e la Svizzera. I partecipanti agli studi hanno letto articoli di giornale fittizi che descrivevano positività (ad es. aiutare), negativo (es. attaccare), o misto (ad es. aiutare e attaccare) i comportamenti degli immigrati. Attraverso gli studi, il pregiudizio nei confronti di quel determinato gruppo di minoranza è cambiato dopo aver letto un'unica relazione sugli atti dei suoi membri. "I rapporti positivi hanno portato a pregiudizi meno pronunciati, mentre i rapporti negativi hanno portato a un pregiudizio più pronunciato contro il gruppo di minoranza descritto, " spiega Sylvie Graf. È interessante notare che rapporti misti che contenevano informazioni sia positive che negative hanno anche ridotto il pregiudizio, come i rapporti positivi. "Questo suggerisce che includere informazioni positive in notizie negative può attenuare il pregiudizio, "secondo Graf.

I nomi suscitano pregiudizi più degli aggettivi

Di solito è chiaro se un rapporto è positivo o negativo. Però, le notizie possono contenere anche spunti più sottili, che modellano il modo in cui le persone vedono le minoranze. Un esempio di tali segnali sono le piccole variazioni linguistiche che descrivono l'etnia degli immigrati. Una persona può essere descritta come un "italiano immigrato" o un "immigrato italiano". Studi precedenti hanno dimostrato che le informazioni su una certa persona descritta con un sostantivo influenzano la nostra opinione su quella data persona in misura maggiore rispetto alle stesse informazioni descritte da un aggettivo. Ad esempio, la gente credeva che un cattolico frequentasse una chiesa più regolarmente di una persona cattolica, nonostante il fatto che sia il sostantivo che l'aggettivo siano la stessa parola e descrivano la stessa cosa, vale a dire la religione di una persona. Nessuno studio prima ha testato sistematicamente l'effetto di nomi e aggettivi nei testi positivi rispetto a quelli negativi. Graf e colleghi hanno mostrato che i nomi usati per descrivere l'etnia ("salvare i Rom") hanno portato a un pregiudizio più pronunciato contro il dato gruppo etnico rispetto agli aggettivi ("Salvatore Rom"). "I nomi rafforzano il pregiudizio esistente più degli aggettivi, indipendentemente dalla positività o negatività degli articoli di giornale, anche se le notizie riportano eventi positivi, "dice Graf.