Un team di ricercatori della NYU Silver School of Social Work ha scoperto che le barriere burocratiche, piuttosto che l'intransigenza personale, portano molti senzatetto di strada a New York City a rifiutare le offerte di rifugio dei lavoratori.
Lo studio qualitativo su 43 persone che vivono senza protezione a Manhattan è stato condotto dalla professoressa della Silver School Deborah Padgett con l'assistenza del Ph.D. studente Lynden Bond, La studentessa di MSW Anna Nathanson (diplomata della scuola nel maggio '19), e l'assistente di ricerca Christina Wusinich dell'organizzazione no-profit per la difesa dei senzatetto Human.nyc. Negli ultimi tre anni, Padgett ha lavorato a stretto contatto con Human.nyc, che è stata fondata da ex studenti della Stern School of Business della NYU.
Per sei mesi a partire da settembre 2017, i membri del team di Padgett hanno campionato e intervistato in modo casuale 33 uomini e 10 donne che vivono per le strade nei quartieri di Manhattan con alte concentrazioni di senzatetto di strada. Gli intervistatori hanno chiesto ai partecipanti le barriere che hanno dovuto affrontare nell'ottenere un alloggio e nell'accedere ai servizi, le loro interazioni con gli operatori sociali, e qualsiasi esperienza con il sistema di rifugi di New York City.
Quando New York City ha annunciato l'ampliamento degli sforzi di sensibilizzazione dei senzatetto nel gennaio 2018, Il sindaco Bill de Blasio ha detto:"Ci possono volere dozzine o più contatti per convincere i senzatetto newyorkesi a uscire dalle strade e ad alloggiare in un alloggio permanente". Infatti, Padget ha detto, "La nostra ricerca indica che se alle persone venisse davvero offerto un alloggio permanente, lo prenderebbero senza esitazione. Il fascino di vivere per strada è un mito".
Dottor Padgett, chi è il co-responsabile del Grand Challenges for Social Work's End Homelessness Challenge, ha osservato che il processo per ottenere l'accesso all'alloggio permanente è lungo e confuso. Come illustrato sul sito Human.nyc, l'idoneità dipende dall'essere visti sdraiati nella stessa posizione più volte da squadre di sensibilizzazione e vivere per strada per almeno nove mesi. Raccolta di tutta la documentazione richiesta, come un certificato di nascita, può richiedere molto tempo e denaro, ritardare un avanzamento del processo abitativo. Una volta che una persona è ritenuta idonea, la ricerca di un alloggio transitorio o permanente può richiedere mesi o anni a causa della scarsità di unità disponibili in un mercato in cui l'offerta è superata dalla domanda.
Non sorprende, molti partecipanti allo studio sono rimasti frustrati e incerti sul loro futuro. Queste barriere sono esacerbate dalla loro ragionevole avversione per i rifugi considerati sovraffollati e non sicuri. "Nel processo di tentativo di garantire la sicurezza, alloggi permanenti non c'è quasi luce alla fine del tunnel e poco da guadagnare dalla cooperazione quando i risultati sono così deludenti. In tale contesto, i senzatetto non sono resistenti ai servizi, ' sono attori razionali fin troppo familiari con le promesse non mantenute, "Ha detto Padget.
I ricercatori hanno trovato altre barriere, compresa l'esclusione degli animali domestici dai rifugi cittadini e la mancanza di alloggi per i senzatetto con disabilità fisiche. "Data la prevalenza delle disabilità e dei complessi bisogni sanitari tra le persone che vivono per strada, è scioccante quante poche opzioni siano a loro disposizione, lasciando loro alcuna alternativa al pronto soccorso dell'ospedale, ", ha detto il professor Padgett.
I partecipanti allo studio hanno detto ai ricercatori che sono sopravvissuti usando le mense per i poveri, centri di accoglienza e accattonaggio. La loro sicurezza era più a rischio di notte, portando molti a cercare le metropolitane o le aree trafficate dove potrebbero essere lasciati soli. Le semplici attività quotidiane come fare il bagno e usare il bagno rimanevano sfide importanti e il furto dei loro effetti personali era un rischio costante. I passanti potevano essere estremamente generosi o ostili:vivere all'aperto li rendeva vulnerabili in ogni momento.
I risultati dello studio NYU Silver sono stati vividamente illustrati da 40 testimonianze videoregistrate raccolte da Human.nyc di persone che vivono senza protezione nei cinque distretti. Co-fondatore Josh Dean, che ha conseguito il BS alla NYU Stern nel 2016, disse, "I leader di New York affermano che il loro obiettivo è ridurre i senzatetto di strada, ma il processo stesso della città rende notevolmente difficile per i newyorkesi senzatetto di strada ottenere un alloggio. Per coloro che comprensibilmente evitano i rifugi, lo scenario migliore è trasferirsi in un alloggio transitorio dopo nove mesi, ma anche quella linea temporale viene raramente rispettata. Crediamo di poter fare di meglio per i nostri compagni newyorkesi".
Human.nyc, modi proposti di recente per accelerare il viaggio dalla strada a casa. Le loro raccomandazioni includono lo snellimento del processo per garantire i servizi di gestione dei casi, massimizzare l'uso di siti di riposo basati sulla fede, designare un certo numero di rifugi e alloggi temporanei come pet-friendly, e rafforzare le iniziative per aumentare gli alloggi permanenti a prezzi accessibili e solidali.
Le raccomandazioni dell'organizzazione si allineano con la difesa del Dr. Padgett per l'approccio "Housing First" basato sull'evidenza, che rifiuta i prerequisiti e trasferisce i senzatetto direttamente in alloggi permanenti con servizi di supporto. Dottor Padgett, che è coautore del libro Housing First:Ending Homelessness, Cambiare i sistemi e trasformare le vite (2016, Oxford University Press) ha detto, "Anche se più piccolo, rifugi sicuri meno restrittivi sono meglio di grandi rifugi, la soluzione duratura è Housing First insieme all'espansione di alloggi a prezzi accessibili. L'HF è una priorità politica negli Stati Uniti e in molte altre nazioni; è umano e consente anche di risparmiare denaro rispetto a rifugi e altre alternative. Deviare una parte dei 2 miliardi di dollari spesi annualmente dal Dipartimento dei servizi per i senzatetto della città per aumentare gli investimenti nell'assistenza agli affitti e nei servizi di supporto potrebbe porre fine ai senzatetto per migliaia di newyorkesi".
