A fine maggio, è successo di nuovo. Uno sparatutto di massa ha ucciso 12 persone, questa volta in un centro municipale a Virginia Beach. Ai dipendenti era stato vietato di portare armi al lavoro, e alcuni si sono lamentati del fatto che questa politica avesse impedito ai "bravi ragazzi" di eliminare il tiratore.

Questo tropo—il bravo ragazzo con una pistola—è diventato un luogo comune tra gli attivisti per i diritti delle armi.

Da dove proviene?

Il 21 dicembre 2012:una settimana dopo che Adam Lanza ha sparato e ucciso 26 persone alla Sandy Hook Elementary School di Newtown, Connecticut—Il vicepresidente esecutivo della National Rifle Association Wayne LaPierre ha annunciato durante una conferenza stampa che "l'unico modo per fermare un cattivo con una pistola è un bravo ragazzo con una pistola".

Da allora, in risposta a ogni sparatoria di massa, esperti pro-armi, politici e utenti dei social media ripetono a ripetizione una qualche versione dello slogan, seguito da chiamate per armare gli insegnanti, armare i fedeli o armare gli impiegati. E ogni volta che un cittadino armato fa fuori un criminale, i media conservatori si avventano sulla storia.

Ma l'archetipo del "bravo ragazzo con la pistola" risale a molto prima della conferenza stampa di LaPierre del 2012.

C'è una ragione per cui le sue parole hanno risuonato così profondamente. Aveva attinto a un archetipo unicamente americano, uno le cui origini riconduco alla narrativa poliziesca americana nel mio libro "Hard-Boiled Crime Fiction and the Decline of Moral Authority".

Altre culture hanno la loro narrativa poliziesca. Ma è stato proprio in America che il "bravo ragazzo con la pistola" è diventato una figura eroica e una fantasia culturale.

'Quando sparo, non c'è niente da indovinare'

A partire dagli anni '20, un certo tipo di protagonista ha iniziato ad apparire nella narrativa poliziesca americana. Indossava spesso un trench e fumava sigarette. Non parlava molto. Era onorevole, individualista e armato.

Questi personaggi sono stati soprannominati "hard-boiled, " un termine che ha avuto origine alla fine del XIX secolo per descrivere "duro, scaltro, uomini acuti che non chiedevano né aspettavano simpatia né davano, che non poteva essere imposto." La parola non descriveva qualcuno che era semplicemente duro; comunicava una persona, un'attitudine, un intero modo di essere.

La maggior parte degli studiosi attribuisce a Carroll John Daly il merito di aver scritto il primo romanzo poliziesco hard-boiled. Intitolato "Tre pistole Terry, " fu pubblicato sulla rivista Black Mask nel maggio 1923.

"Mostrami l'uomo, " il protagonista, Terry Mac, annuncia, "e se sta attirando su di me ed è un uomo ciò che ha davvero bisogno di una buona uccisione, perché, Sono il ragazzo per farlo".

Terry fa anche sapere al lettore che è un colpo sicuro:"Quando sparo, non c'è nessuna gara di indovinare su dove sta andando il proiettile."

Dall'inizio, la pistola era un accessorio cruciale. Dato che il detective sparava solo ai cattivi e non sbagliava mai, non c'era niente da temere.

Parte della popolarità di questo tipo di personaggio aveva a che fare con i tempi. In un'epoca di proibizionismo, crimine organizzato, corruzione del governo e crescente populismo, il pubblico è stato attratto dall'idea di un ben armato, anticonformista ben intenzionato, qualcuno che poteva essere eroicamente in difesa della gente normale. Per tutti gli anni '20 e '30, le storie che hanno caratterizzato questi personaggi sono diventate molto popolari.

Prendendo il testimone da Daly, autori come Dashiell Hammett e Raymond Chandler sono diventati titani del genere.

Le trame delle loro storie differivano, ma i loro protagonisti erano per lo più gli stessi:discorsi, investigatori privati ​​arroganti.

In una delle prime storie di Hammett, il detective spara una pistola dalla mano di un uomo e poi scherza dicendo che è un "colpo giusto, non di più, non di meno."

In un articolo del 1945, Raymond Chandler ha tentato di definire questo tipo di protagonista:"Per queste strade meschine deve andare un uomo che non è meschino, che non è né offuscato né impaurito. … Deve essere, per usare una frase un po' logora, un uomo d'onore, per istinto, per inevitabilità, senza pensarci, e certamente senza dirlo."

Man mano che i film diventavano più popolari, l'archetipo sanguinò nel grande schermo. Humphrey Bogart ha interpretato Sam Spade di Dashiell Hammett e Philip Marlowe di Raymond Chandler con grande successo.

Entro la fine del 20 ° secolo, l'impavido, il bravo ragazzo armato di pistola era diventato un eroe culturale. Era apparso sulle copertine delle riviste, manifesti di film, nei crediti televisivi e nei videogiochi.

Vendere una fantasia

Gli appassionati di diritti sulle armi hanno abbracciato l'idea del "bravo ragazzo" come modello da emulare, un ruolo del personaggio che aveva solo bisogno di persone reali per intervenire e interpretarlo. Il negozio NRA vende anche magliette con lo slogan di LaPierre, e incoraggia gli acquirenti a "dimostrare a tutti che sei il 'bravo ragazzo'" acquistando la maglietta.

Il problema con questo archetipo è che è proprio questo:un archetipo. Una fantasia immaginaria.

Nella narrativa pulp, i detective non mancano mai. Il loro tempismo è preciso e le loro motivazioni irreprensibili. Non sparano mai accidentalmente a se stessi oa un innocente passante. Raramente sono mentalmente instabili o accecati dalla rabbia. Quando si scontrano con la polizia, spesso è perché stanno facendo il lavoro della polizia meglio di quanto possa fare la polizia.

Un altro aspetto della fantasia riguarda la ricerca della parte. Il "bravo ragazzo con una pistola" non è un ragazzo qualsiasi, è un bianco.

In "Tre pistole Terry, "il detective cattura il cattivo, Sparo manuale, con alcune parole dure:"'Parla inglese, ' Dico. Non sono troppo gentile perché non gli servirà a niente adesso".

In "Snarl of the Beast" di Daly, " il protagonista, Razza Williams, assume un grugnito, mostruoso cattivo immigrato.

Questo potrebbe spiegare perché, nel 2018, quando un uomo di colore con una pistola ha cercato di fermare una sparatoria in un centro commerciale in Alabama - e la polizia gli ha sparato e lo ha ucciso - l'NRA, di solito desideroso di difendere i bravi ragazzi con le pistole, non ha commentato?

Un controllo della realtà

La maggior parte degli appassionati di armi non è all'altezza dell'ideale fittizio del fermo, tiro giusto e sicuro.

Infatti, la ricerca ha dimostrato che l'indipendenza armata scatena molto più caos e carneficina dell'eroismo. Uno studio del National Bureau of Economic Research del 2017 ha rivelato che le leggi sul diritto di trasporto aumentano, piuttosto che diminuire, crimine violento. Tassi più elevati di possesso di armi sono correlati a tassi più elevati di omicidi. Il possesso di armi è correlato con l'aumento della rabbia su strada.

Ci sono stati momenti in cui un civile armato di pistola è intervenuto con successo in una sparatoria, ma questi casi sono rari. Coloro che portano armi spesso hanno le proprie armi usate contro di loro. E un civile armato di pistola ha più probabilità di essere ucciso che di uccidere un aggressore.

Anche nei casi in cui una persona viene pagata per stare di guardia con una pistola, non c'è alcuna garanzia che adempirà a questo dovere.

I romanzi hard-boiled hanno venduto centinaia di milioni. I film e gli spettacoli televisivi che hanno ispirato hanno raggiunto milioni in più.

Quello che era iniziato come intrattenimento si è trasformato in una fantasia americana durevole.

Mantenerlo è diventata una mortale ossessione americana.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.