Una volta erano considerati nostri inferiori, parenti brutali, ma ora i ricercatori stanno usando la storia dietro i primi esseri umani per aiutare gli adolescenti a capire le loro emozioni.

Una nuova risorsa web, sviluppato da ricercatori dell'Università di York, sta fornendo alle scuole gli strumenti per consentire ai giovani di vedere quali sfide i primi antenati umani, o parenti successivi come i Neanderthal, avrebbero affrontato nel mantenere la loro comunità sana e pienamente funzionante.

Dottor Penny Spikins, dal Dipartimento di Archeologia dell'Università di York, ha dichiarato:"La risorsa web sfida la nostra percezione del passato come competitivo, popolato solo da forti e invulnerabili, verso una versione più realistica della preistoria in cui gli individui si prendevano veramente cura l'uno dell'altro, e dove il supporto delle differenze e delle vulnerabilità ha reso gli umani di successo.

"Il sito web include un film d'animazione che mostra il lontano passato immaginato da un adolescente che vive oggi, e poi il loro viaggio verso un vero passato, spingendoli a pensare alle ipotesi che fanno su cosa significhi essere umani.

"Fornisce anche l'accesso a una serie di piani didattici progettati per essere utilizzati o adattati nelle scuole".

Depressione e autolesionismo

I tassi di depressione e autolesionismo negli adolescenti sono ai massimi livelli globali. Nel Regno Unito la percentuale di giovani di 15/16 anni che riferiscono di sentirsi spesso ansiosi o depressi è raddoppiata negli ultimi 30 anni.

La ricerca ha dimostrato che è negli anni dell'adolescenza che si sviluppano complesse capacità emotive e capacità di complessi giudizi morali. Provare gratitudine, Per esempio, dipende da un complesso sistema di abilità mentali, e non si sviluppa fino a circa 11 anni, mentre l'autocontrollo continua a svilupparsi nella prima età adulta.

Gli archeologi di York hanno studiato se la comprensione di queste emozioni complesse potrebbe essere compresa meglio se le scuole potessero aiutare i giovani a esplorare da dove provengono alcuni dei nostri processi emotivi.

pratica culturale

Il dottor Spikins ha detto:"La nostra ricerca sui nostri parenti di Neanderthal, Per esempio, ha rivelato che non erano così bruti e insensibili come la cultura popolare vorrebbe farci credere.

"Reperti relativi a pratiche culturali, nonché prove di resti scheletrici, suggerisce che i Neanderthal avessero un sistema di cura per i loro malati e feriti, così come le donne che avevano bisogno di aiuto durante il parto.

"Questo tipo di cura avrebbe significato strategie difficili, oltre che emotivo, bisognava prendere delle decisioni, che ha avuto un impatto sulla relazione di un individuo con gli altri e, in definitiva, sulla sua sopravvivenza come specie.

"Questo ci ha portato a chiederci se sfatando il mito che il nostro passato evolutivo fosse definito da comportamenti indifferenti, ci farebbe pensare in modo diverso a come comprendiamo le decisioni che prendiamo oggi e che hanno un impatto sulla nostra salute personale e sul nostro benessere. In molti modi, parlare del passato remoto può anche fornire un luogo sicuro in cui discutere di quanto complicate e difficili possano essere le nostre emozioni.

"Capire da dove provengono le tue emozioni può convalidare le difficoltà che i giovani in particolare affrontano nel dare un senso a come si sentono?"

Documentazione archeologica

Dottor Spikin, assistente alla ricerca di progetti, Taryn Bell, e animatore presso Hairy Stick Man Productions, Alessio Pantos, creato un sito web con risorse per scuole e giovani, argomenti come la diversità, reti di sostegno e superamento di sentimenti difficili.

studenti delle scuole, Per esempio, può trovare una descrizione di un uomo di Neanderthal affetto da gravi disabilità insieme a prove delle sfide affrontate, come indicato nella documentazione archeologica, sotto il titolo "A qualcuno importava se qualcuno era malato o vulnerabile"?

Queste risorse sono progettate per essere utilizzate o adattate da insegnanti ed educatori senza alcuna conoscenza preliminare della preistoria o dell'archeologia. Il sito web include anche piani di lezione, PowerPoint e prove stampabili per le scuole con meno risorse IT disponibili.

Complessità emotive

Il dottor Spikins ha detto:"Con questa risorsa, vogliamo che gli adolescenti arrivino alle proprie conclusioni piuttosto che sentirsi dire cosa pensare. Vogliamo che esaminino le prove che abbiamo nella documentazione archeologica e vedano cosa ne ricavano che aiuta a spiegare alcune delle complessità emotive degli esseri umani di oggi.

"Ad esempio, 1,6 milioni di anni fa sarebbe stato molto più facile per il gruppo di Homo ergaster abbandonare una donna con ipervitaminosi, una condizione in cui alti livelli di vitamine possono rivelarsi tossici. Sappiamo, però, che erano pronti a rischiare di essere attaccati dai predatori per prendersi cura di lei.

"Speriamo che questa risorsa incarichi i giovani di chiedersi - perché? - e dia loro la possibilità di pensare a ciò che questo ci dice sulla vita umana oggi".