Un nuovo documento scritto da un esperto dell'Università dell'Illinois che studia economia del lavoro afferma che il salario minimo è uno strumento efficace per aumentare i redditi dei lavoratori più anziani che sono in pensione o vicini e, contrariamente all'idea che salari minimi più elevati costringono a pensionamenti anticipati —non ha effetti di "disoccupazione" percepibili.

In un'epoca di crescenti disuguaglianze e invecchiamento della popolazione, l'effetto del salario minimo sul mercato del lavoro per i lavoratori anziani è sempre più importante, disse Mark Borgschulte, un professore di economia all'Illinois.

"Dal punto di vista delle politiche pubbliche, i legislatori sono davvero interessati a incentivare le persone a lavorare più a lungo:è la prescrizione uniforme in tutto lo spettro politico su come possiamo affrontare le questioni di bilancio legate all'invecchiamento, " Borgschulte ha detto. "Per programmi come la previdenza sociale, far lavorare le persone più a lungo è molto utile."

Borgschulte e il coautore Heepyung Cho, uno studente laureato in Illinois, ha studiato l'effetto del salario minimo sugli esiti occupazionali e sulle richieste di previdenza sociale dei lavoratori statunitensi più anziani dal 1983 al 2016. Secondo il giornale, la probabilità di lavorare al salario minimo o vicino aumenta sostanzialmente in prossimità del pensionamento, e ricerche precedenti suggeriscono che i lavoratori più anziani possono essere particolarmente vulnerabili a qualsiasi effetto di disoccupazione del salario minimo.

Ma i risultati non mostrano alcuna prova che il salario minimo causi pensionamenti anticipati, ha detto Borgschulte.

"Se pensiamo che il salario minimo abbia effetti dannosi sull'occupazione, che è una posizione controversa in economia, ma uno a cui molti economisti sottoscrivono, quindi potenzialmente minerà i nostri obiettivi di politica pubblica di cercare di far lavorare le persone più a lungo, " ha detto. "Troviamo che il salario minimo non solo aumenta le risorse finanziarie di queste famiglie anziane, è anche più che compensare qualunque cosa piccola, possono esistere effetti negativi sulla disoccupazione, che sono statisticamente indistinguibili da zero."

Anziché, i ricercatori hanno scoperto che salari minimi più elevati aumentano i guadagni e possono avere piccoli effetti positivi sull'offerta di lavoro dei lavoratori nella fascia demografica chiave di età compresa tra 62 e 70 anni.

"Salari minimi più alti si traducono in un aumento dei guadagni e in un ritardo nel pensionamento in quella coorte, che si traduce in una diminuzione del numero dei beneficiari della Previdenza Sociale nonché dell'ammontare delle prestazioni erogate, "Borgschulte ha detto. "Il modo in cui funzionano i sistemi di sicurezza sociale negli Stati Uniti non dovrebbe disincentivare il lavoro, ma per qualsiasi motivo, molti pensionati percepiscono la previdenza sociale come indicativa di un'uscita dalla forza lavoro. E così siamo stati in grado di dimostrare che non vi è alcun effetto dannoso del salario minimo sull'occupazione dei lavoratori più anziani e, infatti, sembra ritardare la richiesta di previdenza sociale, il che sarebbe coerente con l'aumento delle risorse finanziarie per le famiglie più anziane".

Se qualcosa, l'occupazione aumenta per i lavoratori in età pensionabile, il che suggerisce che i lavori con salario minimo mantengono le persone nella forza lavoro un po' più a lungo, ha detto Borgschulte.

"I responsabili delle politiche pubbliche non hanno dedicato tanto tempo quanto avrebbero dovuto a pensare a come dovremmo mantenere le persone nella forza lavoro, " ha detto. "Quindi in questo modo, avere un salario minimo è una politica efficace per mantenere le persone nella forza lavoro più a lungo. E gli economisti non hanno passato abbastanza tempo a studiare perché le persone vanno in pensione. Quindi questo documento è un piccolo passo in quella direzione. La realtà è che molti lavoratori anziani lavorano per salari bassi, quindi il salario minimo è particolarmente rilevante per questa parte del mercato del lavoro".

Il salario minimo federale è di $ 7,25 all'ora, e il salario minimo a livello statale può arrivare fino a $ 11,50 all'ora. Se dovesse essere aumentato a $ 15 all'ora, allora potresti vedere alcuni effetti di disoccupazione, ha detto Borgschulte.

"Un avvertimento assolutamente essenziale per qualsiasi documento sul salario minimo è che siamo solo in grado di studiare, empiricamente, almeno—la gamma dei salari minimi osservata nei dati, " ha detto. "E le teorie su come funziona il mercato del lavoro suggeriscono che piccoli cambiamenti nel salario minimo probabilmente avranno piccoli cambiamenti nell'occupazione. Le imprese hanno un certo potere di determinazione dei salari, e se apportano modifiche ai margini, un salario minimo più elevato probabilmente avrà solo un effetto marginale o non cambierà affatto".

L'aumento del salario minimo a $ 15 all'ora potrebbe potenzialmente disincentivare l'assunzione di più lavoratori, "in particolare se andiamo da $ 8- $ 10 all'ora a $ 15, " ha detto Borgschulte.

"C'è spazio per aumentare il salario minimo senza aspettarsi conseguenze negative per la condizione occupazionale dei lavoratori più anziani, ma non è chiaro cosa succede quando si sale a $ 15 all'ora, " ha detto. "È più difficile per gli economisti prevedere quando si apportano grandi cambiamenti perché si sta uscendo dall'intervallo di ciò che i dati precedenti possono dirti, e quindi hai bisogno di qualcosa da estrapolare dal tuo campione."