La disuguaglianza sociale esisteva già nella Germania meridionale 4000 anni fa, anche all'interno di una famiglia, un nuovo studio pubblicato sulla rivista Scienza trova. Analisi archeologiche e archeogenetiche dei cimiteri dell'età del bronzo nella Valle del Lech, vicino ad Augusta, mostrano che famiglie di persone biologicamente imparentate con uno status più elevato vivevano insieme a donne non imparentate che venivano da lontano e avevano anche uno status elevato, secondo il loro corredo funerario. Inoltre, negli stessi cimiteri è stato rinvenuto un numero maggiore di individui locali ma nettamente meno abbienti, che erano piccole tombe associate a singole fattorie. I ricercatori concludono che la disuguaglianza sociale faceva già parte delle strutture delle famiglie in quel periodo e in quella regione. Si può solo ipotizzare se gli individui meno abbienti fossero servi o schiavi.

Nell'Europa centrale, l'età del bronzo copre il periodo dal 2200 all'800 a.C. A quel tempo le persone acquisivano la capacità di fondere il bronzo. Questa conoscenza ha portato a una prima globalizzazione, poiché le materie prime dovevano essere trasportate in tutta Europa. In uno studio precedente, la squadra attuale aveva dimostrato che, 4000 anni fa, la maggior parte delle donne nella valle del Lech proveniva dall'estero e potrebbe aver svolto un ruolo decisivo nel trasferimento delle conoscenze. Le reti sovraregionali sono state apparentemente incoraggiate da matrimoni e forme istituzionalizzate di mobilità.

L'attuale progetto archeologico-scientifico era situato presso l'Accademia delle scienze di Heidelberg e guidato da Philipp Stockhammer della Ludwig-Maximilians-Universitaet (LMU) di Monaco e Johannes Krause e Alissa Mittnik dell'Istituto Max Planck per la scienza della storia umana di Jena e l'Università di Tubinga. I ricercatori hanno tentato di studiare gli effetti di questa mobilità e di altri cambiamenti concomitanti. Gli scavi a sud di Augusta, che ha avuto luogo nei siti delle fattorie dell'età del bronzo e dei loro cimiteri associati, ha permesso agli archeologi di ingrandire l'età del bronzo con una risoluzione senza precedenti per indagare su come il passaggio dall'età della pietra all'età del bronzo abbia influenzato le famiglie di quel tempo.

"La ricchezza era correlata sia con la parentela biologica che con l'origine straniera. La famiglia nucleare ha trasmesso la sua proprietà e il suo status per generazioni. Ma in ogni fattoria abbiamo trovato anche persone di origine locale scarsamente attrezzate, "dice Philipp Stockhammer, professore di archeologia preistorica alla LMU di Monaco. Questa scoperta suggerisce una complessa struttura sociale delle famiglie, come è noto anche dalla Grecia classica e da Roma. In epoca romana, facevano parte del nucleo familiare anche gli schiavi, ma aveva uno status sociale diverso. Però, queste persone nella Valle del Lech vivevano più di 1500 anni prima. "Questo mostra quanto tempo la storia della disuguaglianza sociale nelle strutture familiari vada indietro nel tempo, " Stockhammer continua.

Strutture sociali stabili da oltre 700 anni

Era già noto che le prime strutture sociali gerarchiche più grandi si sono evolute nell'età del bronzo. I risultati del presente studio sono stati sorprendenti in quanto le differenze sociali esistevano all'interno di una singola famiglia e venivano mantenute per generazioni.

I corredi funerari possono rivelare agli archeologi lo stato sociale del defunto. Nella Valle del Lech, armi e gioielli elaborati sono stati trovati solo nelle tombe di membri della famiglia strettamente imparentati e donne che sono entrate in famiglia da lunghe distanze, fino a diverse centinaia di chilometri di distanza. Altri individui non imparentati di origine locale sono stati rinvenuti negli stessi cimiteri privi di corredo funerario di tale alto rango.

Questo studio è anche riuscito a ricostruire per la prima volta alberi genealogici da cimiteri preistorici che abbracciano da quattro a cinque generazioni. Sorprendentemente, però, questi includevano solo i lignaggi maschili. Apparentemente le discendenti femminili lasciarono le fattorie dove raggiunsero l'età adulta. Le madri dei figli, d'altra parte, erano tutte donne che si erano trasferite da lontano. "L'archeogenetica ci fornisce una visione completamente nuova del passato. Fino a poco tempo fa, non avremmo creduto possibile esaminare le regole del matrimonio, struttura sociale e disuguaglianza sociale nella preistoria, "dice Johannes Krause, Direttore del Dipartimento di Archeogenetica presso il Max Planck Institute for Human History.

Gli archeologi del progetto sono stati in grado di confrontare il grado di parentela con i corredi funerari e la posizione delle tombe e mostrare come sono state sepolte le coppie e i loro figli. Ciò è stato possibile generando dati sull'intero genoma da più di 100 scheletri antichi, che ha permesso di ricostruire alberi di famiglia da ossa preistoriche. Solo i membri locali geneticamente non imparentati di una famiglia furono sepolti senza significativi corredi funerari. "Sfortunatamente, non si può dire se questi individui fossero servi e domestiche o forse addirittura schiavizzati, " dice Alissa Mittnik. "Quello che è certo è che attraverso le linee maschili, i masi si tramandavano di generazione in generazione e questo sistema era stabile per almeno 700 anni, nel passaggio dall'età della pietra all'età del bronzo. La Lech Valley mostra come si possa trovare presto la disuguaglianza sociale all'interno delle singole famiglie".