Per comprendere veramente le persone e le azioni del passato, gli studenti hanno bisogno di entrare in empatia con lo spirito del tempo. Considerando la storia da prospettive passate, sono in una posizione migliore per comprendere e valutare le prospettive degli altri al giorno d'oggi.

In questa età di massa, informazioni frammentarie, è più importante che mai vedere il quadro generale e porre domande come "come è possibile che le persone pensino e agiscano in questo modo?" Tyson Retz, professore associato all'Università di Stavanger, considera.

"L'empatia come metodo storico è nata inizialmente in Germania, dove era anche al centro delle teorie della bellezza. Cosa rende bella una cosa?"

"Intorno alla metà del XX secolo, prima nel Regno Unito, l'empatia è stata introdotta nell'educazione alla storia per raggiungere uno scopo etico, " dice Retz.

Oggi, l'empatia è presente a livello globale nei curricula di storia scolastica e universitaria, libri di testo e programmi di formazione per insegnanti. Sebbene sia rimasto controverso, con alcuni che la considerano un'attività emotiva che viola i principi razionali e basati sull'evidenza della storia. Per questa ragione, La "presa di prospettiva" è stata spesso scelta come alternativa per evitare le connotazioni apparentemente emotive dell'empatia.

Due tipi di empatia

Nel suo libro Empathy and History:Historical Understanding in Re-enactment, Ermeneutica ed Educazione, Retz dimostra come ci siano due tipi di empatia:empatia cognitiva ed empatia emotiva.

"Abbiamo bisogno di entrambe le dimensioni, ma la varietà cognitiva è centrale nella storia. È, fondamentalmente, sull'indagine del contesto storico. Dobbiamo essere intellettualmente impegnati a comprendere il contesto della vita delle persone e come tali contesti cambiano nel tempo per influenzare le credenze e le azioni delle persone, " lui dice.

L'importanza della storia

Secondo Retz, oggi la storia è più importante che mai.

Per cogliere i rapidi cambiamenti, notizie false e post sui social media dobbiamo impegnarci in modo critico con le fonti di informazione e le ragioni che le persone offrono per intraprendere corsi d'azione specifici.

"La storia riguarda la comprensione di come era possibile per le persone in passato pensare e agire nel modo in cui facevano. È quando creiamo un collegamento tra modi di pensare e di agire passati e presenti che ci orientiamo nello spazio e nel tempo e iniziamo per sentirsi più a casa nel mondo, "elabora.

Fatti alternativi

L'ambizione di Retz è di riformulare l'empatia come un metodo storico che illustra come era e continua ad essere possibile ritenere vere le credenze e agire di conseguenza su di esse.

"Noi come educatori di storia facciamo il gioco della retorica dei 'fatti alternativi' quando non insegniamo ai nostri studenti il ​​rispetto per la verità raggiunta attraverso i vari, in continua evoluzione, imperfetto, ma ancora le norme e le pratiche migliori disponibili di questo metodo storico."

Dietro le apparenze

L'obiettivo è penetrare dietro le apparenze e ottenere una visione delle situazioni storiche; rivivere, rivivere e rivivere le speranze, paure, piani, desideri, opinioni e intenzioni di personaggi storici.

La speranza di Retz è che questo possa anche salvare la storia da ciò che il celebre storico sociale inglese E.P. Thompson ha descritto come "l'enorme condiscendenza dei posteri" e impedisce agli studenti di giudicare il passato secondo gli standard attuali.

"Con un po' di empatia, gli studenti potrebbero imparare a vedere la storia meno come un catalogo di comportamenti sciocchi e più come uno studio umano di popoli passati che hanno agito in un contesto di possibilità e limiti, specifici per il loro tempo e luogo, " Aggiunge.

Comprendere, non perdonare

Ma che dire dei personaggi meno desiderabili della storia. Se empatia è mettersi nei panni di qualcun altro, dovremmo capirli?

Secondo Retz, in una certa misura, sì.

"Tutti sono d'accordo sull'importanza dell'empatia per le vittime, ma empatia per, dire, i nazisti è molto più controverso. Ma dobbiamo capire entrambi. Si tratta più di comprendere le strutture dei tempi che di comprendere la psicologia individuale dei perpetratori. Dobbiamo sapere come Hitler potrebbe diventare Hitler, vale a dire che abbiamo bisogno di capire il contesto storico distinto in cui ha operato."

"Ma capire non significa necessariamente perdonare. Posso capire ed essere ancora critico su ciò che sto capendo. Possiamo, per così dire, camminare nei panni di persone vissute nel passato, e poi rimetterci le scarpe per valutare quell'esperienza".

soggetto politico

"La storia è una delle materie più politiche. Ciò rende ancora più importante disporre di metodi che possano aiutare gli studenti a visualizzare il quadro completo, " dice Retz.

Egli osserva che spesso ci avviciniamo alla storia in modo condiscendente e tendiamo a considerare il presente come superiore al passato e le azioni dei popoli del passato come avventate o strane o addirittura sciocche.

"Anziché, dobbiamo considerare come è stato possibile per le persone in passato vedere il mondo nel modo in cui lo vedevano. Qual era la loro visione del mondo? In che modo questi hanno influenzato ciò in cui credevano? In che modo quelle credenze li hanno portati ad agire in modi che a noi oggi sembrano strani?"

Il contesto è tutto

"Si tratta di indagare su un tipo specifico di contesto storico, "Retz afferma.

Sottolinea che il potenziale educativo della storia consiste in gran parte nel modo in cui ci umanizza rendendo un comportamento apparentemente estraneo in qualcosa di familiare, ragionevole e spiegabile. In empatia con il passato, gli studenti scoprono anche differenze tra passato e presente, e così cogliere più profondamente la natura distinta dei propri momenti storici.