La fame non è distribuita uniformemente negli Stati Uniti, né nelle sue città.

Anche nelle zone più ricche dell'America urbana ci sono sacche di profonda insicurezza alimentare, e il più delle volte sono le comunità nere e latine a essere colpite più duramente.

In qualità di accademico di pianificazione urbana che tiene un corso sulla giustizia alimentare, Sono consapevole che questa disparità è in gran parte dovuta al design. Da oltre un secolo, la pianificazione urbana è stata utilizzata come strumento per mantenere la supremazia bianca che ha diviso le città degli Stati Uniti lungo linee razziali. E questo ha contribuito allo sviluppo dei cosiddetti "deserti alimentari", aree di accesso limitato a prezzi ragionevoli, sano, cibi culturalmente rilevanti - e "paludi alimentari" - luoghi con una preponderanza di negozi che vendono cibo "veloce" e "spazzatura".

Entrambi i termini sono controversi e sono stati contestati sulla base del fatto che ignorano sia le radici storiche che la natura profondamente razzializzata dell'accesso al cibo, per cui le comunità bianche hanno maggiori probabilità di avere una disponibilità sufficiente di prodotti sani, prodotti a prezzi ragionevoli.

Anziché, Lo studioso di giustizia alimentare Ashanté M. Reese suggerisce il termine "apartheid alimentare". Secondo Reese, l'apartheid alimentare è "intimamente legato a politiche e pratiche, attuale e storico, che provengono da un luogo di anti-Blackness."

Indipendentemente da come si chiamano, esistono queste aree di accesso iniquo al cibo e opzioni limitate. Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti stima che 54,4 milioni di americani vivano in aree a basso reddito con scarso accesso al cibo sano. Per i residenti in città, questo significa che sono più di mezzo miglio dal supermercato più vicino.

Più costoso, meno opzioni

Lo sviluppo di queste aree con limitate opzioni alimentari sane ha una lunga storia legata alla pianificazione urbana e alle politiche abitative. Pratiche come il redlining e il yellowlining - in cui il settore privato e il governo hanno cospirato per limitare i prestiti ipotecari ai neri e ad altre minoranze acquirenti di case - e le alleanze razziali che limitavano l'affitto e la vendita di proprietà ai bianchi significavano solo che le aree di povertà erano concentrate lungo le linee razziali.

Inoltre, associazioni di proprietari di case che hanno negato l'accesso ai neri in particolare e sussidi federali per la casa che sono andati in gran parte ai bianchi, gli americani più ricchi hanno reso più difficile per le persone che vivono in aree a basso reddito trasferirsi o accumulare ricchezza. Porta anche al degrado urbano.

Questo è importante quando si considera l'accesso al cibo perché i rivenditori sono meno disposti ad andare nelle aree più povere. Un processo di "rifiuto del supermercato" ha visto i negozi di alimentari più grandi rifiutarsi di trasferirsi in aree a basso reddito, chiudere i punti vendita esistenti o trasferirsi nei sobborghi più ricchi. Il pensiero alla base di questo processo è che man mano che le tasche di una città diventano più povere, sono meno redditizi e più inclini al crimine.

C'è anche, gli studiosi suggeriscono, un pregiudizio culturale tra i grandi rivenditori contro la creazione di punti vendita in aree popolate da minoranze. Parlando del motivo per cui i supermercati stavano fuggendo dal quartiere newyorkese del Queens negli anni '90, l'allora commissario per gli affari dei consumatori Mark Green della città si espresse in questo modo:"In primo luogo potrebbero temere di non capire il mercato delle minoranze. Ma in secondo luogo è la loro premessa istintiva che i neri sono poveri, e i poveri sono un mercato povero".

In assenza di negozi di alimentari più grandi, opzioni alimentari meno salutari, spesso a un prezzo più elevato, hanno preso il sopravvento nelle aree a basso reddito. Ricerca tra i fornitori di cibo a New Haven, Il Connecticut nel 2008 ha riscontrato una "qualità media dei prodotti significativamente peggiore" nei quartieri a basso reddito. Nel frattempo uno studio di New Orleans nel 2001 ha rilevato che la densità di fast food era più alta nelle aree più povere, e che i quartieri prevalentemente neri avevano 2,5 fast-food per ogni miglio quadrato, rispetto a 1,5 nelle aree bianche.

"Cibi integrali e dessert integrali"

Il geografo Nathan McClintock ha condotto uno studio dettagliato nel 2009 sulle cause dei deserti alimentari di Oakland. Sebbene limitato a una città californiana, Credo che ciò che ha trovato sia vero per la maggior parte delle città degli Stati Uniti.

McClintock spiega in dettaglio come lo sviluppo di aree di segregazione razziale nel periodo tra le due guerre e le politiche di redlining in seguito abbiano portato a zone concentrate di povertà a Oakland. Nel frattempo, decisioni prese alla fine degli anni '50 dall'allora tutto bianco consiglio comunale di Oakland di costruire importanti autostrade che attraversassero la città isolarono efficacemente prevalentemente Black West Oakland dal centro di Oakland.

L'effetto netto è stato un flusso verso l'esterno di capitali e una fuga dei bianchi verso i ricchi quartieri di Oakland Hills. I quartieri neri e latini furono svuotati della ricchezza.

Questo, insieme all'avvento dei supermercati suburbani di Oakland accessibili in auto negli anni '80 e '90, ha portato a una carenza di punti vendita di cibo fresco nei distretti prevalentemente neri come West Oakland e Central East Oakland. ciò che è rimasto, McClintock conclude, è un "grezzo mosaico di parchi e inquinamento, privilegio e povertà, Whole Foods e dessert integrali."

Urbanistica come soluzione

Le disparità alimentari nelle città degli Stati Uniti hanno un effetto cumulativo sulla salute delle persone. La ricerca li ha collegati alla nutrizione sproporzionatamente povera dei neri e dei latinoamericani, anche dopo l'adeguamento per lo stato socioeconomico.

Per quanto l'urbanistica sia stata parte del problema, ora potrebbe essere parte della soluzione. Alcune città hanno iniziato a utilizzare strumenti di pianificazione per aumentare l'equità alimentare.

Minneapolis, Per esempio, ha come parte del suo piano 2040 l'obiettivo di "stabilire un'equa distribuzione delle fonti di cibo e dei mercati alimentari per fornire a tutti i residenti di Minneapolis un accesso affidabile a prodotti sani, conveniente, cibo sicuro e culturalmente appropriato." Per raggiungere questo obiettivo, la città sta rivedendo i piani urbanistici, compresa l'esplorazione e l'attuazione di modifiche normative per consentire e promuovere mercati alimentari mobili e dispense alimentari mobili.

La mia città natale, Boston, è impegnata in un processo simile. Nel 2010, la città iniziò il processo di creazione di un distretto di sovrapposizione dell'agricoltura urbana nel quartiere prevalentemente nero e latino di Dorchester, modificando la zonizzazione per consentire l'agricoltura urbana commerciale. Questo cambiamento ha fornito occupazione alla popolazione locale e cibo alle cooperative locali, come la Dorchester Food Coop, così come i ristoranti della zona.

E questo potrebbe essere solo l'inizio. I miei studenti e io abbiamo contribuito all'agenda per la giustizia alimentare del candidato sindaco di Boston Michelle Wu. Include disposizioni come un processo formale in cui gli sviluppatori privati ​​dovrebbero lavorare con la comunità per garantire che ci sia spazio per diversi rivenditori di generi alimentari e cucine commerciali, e restrizioni di licenza per scoraggiare la proliferazione di fast-food nei quartieri più poveri. Se Wu viene eletto e il piano viene attuato, sarebbe, Credo, fornire un accesso più equo a cibi nutrienti e culturalmente appropriati, buoni posti di lavoro e quartieri economicamente vivaci.

Come osserva l'Agenda per la giustizia alimentare di Wu:"Giustizia alimentare significa giustizia razziale, chiedendo una chiara comprensione di come la supremazia bianca ha plasmato i nostri sistemi alimentari" e che "nutriente, conveniente, e il cibo culturalmente rilevante è un diritto umano universale".

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.