In Australia, l'uso di Internet è quasi universale. All'ultimo conteggio, L'86% della popolazione era connesso digitalmente.

Nonostante il continuo stereotipo secondo cui molte persone anziane non sono tecnologicamente esperte, o che non possono imparare cose nuove, nel 2015 il 79% delle persone di 65 anni e più aveva utilizzato Internet rispetto al 6% del 2001.

Sempre più, servizi governativi come myGov e myagedcare si affidano a persone che hanno accesso a computer e Internet, e la conoscenza di come usarli. Gli anziani che non hanno queste competenze possono quindi perdere i servizi e il supporto di cui hanno bisogno.

È improbabile che le risorse online aiutino coloro che non sono già online. ma piccolo, sociale, I programmi gestiti dalla comunità che consentono agli anziani di condividere l'apprendimento e di farlo alle proprie condizioni si sono dimostrati efficaci.

Fattori che potrebbero influenzare la capacità di una persona anziana di andare online

L'Australian Digital Inclusion Index (ADII) misura quali gruppi sociali traggono i maggiori benefici dalla connessione digitale, e quali vengono lasciati indietro. Il punteggio si basa su misure di accesso, convenienza e capacità digitale. Mostra come queste dimensioni cambiano nel tempo, secondo le circostanze sociali ed economiche delle persone, così come in diverse località geografiche.

Nel 2017, Il punteggio complessivo dell'Australia è migliorato rispetto all'anno precedente. Ma il divario di età è cresciuto costantemente, indica che le persone anziane sono in ritardo rispetto ai giovani nella loro capacità di accedere e utilizzare Internet.

Le persone di età pari o superiore a 65 anni sono tra i gruppi meno inclusi digitalmente in Australia, soprattutto se sono donne, con redditi più bassi o che non vivono in una grande città.

È più probabile che una persona di 60 anni conosca e utilizzi Internet rispetto a una persona di 70 anni, 80 anni o più. Ciò è dovuto alla probabilità che le coorti più giovani avrebbero utilizzato tale tecnologia nella loro vita lavorativa.

Certo, ci sono molte altre variabili che possono influenzare notevolmente la possibilità di un anziano di essere in grado di accedere e utilizzare il web. Questi includono il genere, formazione scolastica, stato/tipo di lavoro, contesto sociale ed economico, competenze linguistiche e salute e/o disabilità attuali.

Anche il luogo in cui vivono gli anziani australiani può essere un fattore determinante, altrettanti regionali, le località rurali o remote non dispongono dell'infrastruttura digitale per garantire l'accesso a Internet pari a quello dei centri metropolitani.

Programmi attualmente disponibili

L'interesse e la capacità di utilizzare le tecnologie digitali giocano un ruolo nel limitare o promuovere l'accesso e l'uso. Per quegli australiani più anziani che non sono ancora online ma che vogliono esserlo, ora sono disponibili una serie di community e programmi online che possono aiutarli a diventare esperti di tecnologia.

Uno di questi programmi è il programma Tech Savvy Seniors di Telstra. Il programma online contiene una serie di moduli di apprendimento autogestiti e autodiretti e include video passo passo e guide di istruzioni (in 11 lingue e inglese) che forniscono agli anziani le competenze di base per usare il computer, Internet e smartphone.

Altri fornitori includono il programma Be Connected del governo federale che mira a garantire che "ogni" australiano sia online. Fornisce anche moduli di apprendimento online. Così fa il programma GoDigi, consegnato attraverso una partnership tra Australia Post e Infoxchange e l'Australian Seniors Computer Clubs Association, un'organizzazione che fornisce l'accesso a un gran numero di club di computer in tutta l'Australia per supportare gli anziani australiani nell'uso della tecnologia informatica.

I componenti online di tutti questi programmi fanno presumere che gli anziani interessati abbiano già un accesso di base a Internet o almeno qualcuno che li aiuti con la configurazione iniziale e l'accesso online.

Per quegli anziani che non hanno questo tipo di supporto e che imparano meglio con l'istruzione personale, una serie di programmi di formazione faccia a faccia sono forniti in tutte queste organizzazioni. In molti casi questi programmi si svolgono presso biblioteche locali, che svolgono un ruolo importante come siti per ospitare eventi di apprendimento, soprattutto in contesti rurali e regionali.

Ci sono anche diverse imprese sociali emergenti con l'obiettivo di sostenere gli anziani a pagamento, come l'organizzazione Lively. Questi programmi possono essere ottimi per coloro che preferiscono un aiuto in casa. Ma sono anche problematici nell'affrontare il divario digitale per le persone anziane a basso reddito, che è uno dei maggiori ostacoli all'accesso online. C'è un reale bisogno di sviluppare programmi gratuiti per le persone anziane al fine di affrontare il divario di accessibilità.

Recentemente, le organizzazioni di assistenza domiciliare e comunitaria hanno riconosciuto i vantaggi che la tecnologia può fornire ai propri clienti. Un fornitore ha implementato il proprio programma tecnologico per aiutare a promuovere la connessione e alleviare l'isolamento sociale per la propria casa, assistiti comunitari e residenziali. Il programma include un'iniziativa intergenerazionale che i team si occupano dei residenti con gli studenti delle scuole superiori locali che insegnano loro come utilizzare la tecnologia. Gli aspetti sociali del programma sia per gli studenti che per i residenti si sono dimostrati utili quanto le conoscenze acquisite.

Comunità di pratica

Un altro fornitore, Ombrello Multiculturale Community Care, allestire un "Internet café", in cui i migranti più anziani frequentano il centro comunitario locale una o due volte alla settimana per imparare come accedere meglio a Internet. I partecipanti hanno sfruttato questa opportunità per fare acquisti online, riconnettersi con la famiglia, luoghi e amici dall'estero, così come unirsi a gruppi di poesia online o ascoltare musica dalla loro patria.

I programmi volti a migliorare l'alfabetizzazione digitale dei migranti anziani hanno maggiori probabilità di avere successo se erogati in contesti socialmente favorevoli. L'Internet Cafe offre un'importante opportunità per costruire e mantenere reti sociali a distanza.

Un altro esempio recente di questo metodo di apprendimento di successo può essere visto nell'iPad Seniors Group in WA. È stato avviato da un volontario della comunità che ha vinto un iPad e non sapeva come usarlo. Ha creato un gruppo di auto-aiuto per insegnare a se stessa e agli altri, che ora funziona da sei anni.

Ciò che questi programmi hanno in comune è la volontà di aiutare gli anziani a imparare a usare Internet in un ambiente sociale al proprio ritmo e alle proprie condizioni, l'uno dall'altro. L'espansione dei finanziamenti e della consapevolezza per questo tipo di programmi ha le migliori possibilità di colmare il divario digitale.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.