Un team di ricercatori di diverse istituzioni nel Regno Unito e uno negli Stati Uniti ha scoperto che la cultura umana si evolve altrettanto lentamente dell'evoluzione biologica. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Natura Comportamento Umano , il gruppo descrive come hanno sviluppato le metriche per l'evoluzione culturale e le hanno confrontate con le metriche per l'evoluzione biologica.

La società moderna è piena di riferimenti alla velocità con cui avviene il cambiamento:la musica tradizionale si sposta dal rock, scoppiare, rappare, apparentemente durante la notte; gli orli dei vestiti salgono o scendono con le stagioni. Ma alcune di queste potrebbero essere un'illusione, i ricercatori con questo nuovo sforzo sostengono, a causa del modo in cui vediamo il cambiamento. Suggeriscono che il cambiamento culturale umano sia lento quanto il cambiamento biologico, ed è perché la maggior parte dei manufatti culturali sono soggetti a forze sia stabilizzanti che direzionali.

Per confrontare la velocità con cui la cultura umana cambia con i tassi di evoluzione biologica, i ricercatori hanno assegnato variabili alle caratteristiche di diversi manufatti culturali:se le chitarre fossero o meno lo strumento principale nella canzone media, Per esempio, o come le caratteristiche dell'auto come le dimensioni e la potenza cambiano nel tempo, o il modo in cui i riferimenti sono etichettati negli articoli scientifici. Metriche simili per misurare la velocità del cambiamento evolutivo sono già state identificate e misurate da molteplici studi scientifici. I ricercatori hanno scelto di utilizzare alcuni dei più noti, come lo studio dei fringuelli sulle isole Galapagos e delle falene che cambiano colore durante il primo periodo industriale in Inghilterra in risposta alla corteccia degli alberi coperta di fuliggine.

L'analisi comparativa ha comportato l'applicazione della metrica Haldanes:ha mostrato che la cultura umana è cambiata quasi allo stesso ritmo dell'evoluzione biologica. I ricercatori suggeriscono persino che i manufatti culturali in una data società potrebbero essere visti come simili agli organismi che vivono in un dato ambiente. Manufatti come articoli scientifici, notano, quando portato nella società in generale, o sopravvivere e diventare parte della cultura, o muoiono, proprio come la selezione naturale. Riconoscono che ci sono casi nell'evoluzione sia culturale che biologica che cambiano molto rapidamente, come smartphone o becchi di fringuelli, ma nel complesso, le tariffe escono quasi uniformemente.

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