Più di quattro milioni di britannici hanno visto Amber Gill e Greg O'Shea essere incoronati vincitori di Love Island 2019. Gill, una estetista e modella di Newcastle, nel nord dell'Inghilterra, e O'Shea, un giocatore di rugby di Limerick in Irlanda, si è rivelato l'abbinamento più popolare tra i 24 concorrenti del reality show sull'isola delle Baleari di Maiorca.

La loro storia d'amore di 12 giorni ha assicurato la fama, fortuna e influenza sui social media per i due ventenni, e non danneggerà nemmeno i numeri del turismo di Maiorca. Ma forse pochi dei concorrenti o spettatori sanno che il turismo a Maiorca è stato avviato quasi due secoli fa da una precedente coppia di amanti delle celebrità sfortunati, in un alloggio remoto a pochi chilometri dalla villa ITV. Quindi, mentre Love Island potrebbe sembrare la quintessenza del 21° secolo, fu prefigurata dagli eventi della stessa isola nel 1838.

In quell'anno, la "donna più famosa di Francia", l'avanguardia, aristocratico, travestimento, la scrittrice best-seller Aurore Amantine Dupin Dudevant – conosciuta con il suo pseudonimo maschile di George Sand – ha viaggiato a Maiorca con il lodato compositore polacco, pianista e rifugiato politico Fryderyk Chopin. aveva 34 anni, lui sei anni più giovane di lei.

Sand sosteneva di essere salpati alle Baleari in cerca di solitudine, dove poteva scrivere e comporre Chopin. Probabilmente stavano anche fuggendo dallo scandalo che la loro storia d'amore aveva causato a Parigi. Sand era un ribelle dell'alta società, una madre divorziata di due figli che aveva ottenuto con successo la custodia dei suoi figli. Il critico Robert Graves l'ha descritta come "la regina senza corona dei romantici", pioniere consapevole di un "moderno", stile di vita liberato.

A 28, Chopin aveva la stessa età di molti aspiranti a Love Island. Come uno dei concorrenti di quest'anno, è venuto a Maiorca con un recente fidanzamento rotto alle spalle, con la collega emigrata polacca Maria Wodzińska. Eppure a differenza del bronzato, corpi tonici degli isolani ITV 2019, Chopin era già malato nel 1838, con bronchite o tubercolosi. Scrivendo ad un amico dell'isola, ha descritto il proprio aspetto. Si vestiva in modo informale, Chopin ha spiegato, ma la sua pelle era ancora pallida:"Eccomi [qui] senza guanti bianchi, senza capelli ricci, ma pallido come al solito."

Maiorca nel 1830 era fortemente agricola. Nel suo diario di viaggio Un inverno a Maiorca, Sand stimò che mandorle e maiali fossero le principali esportazioni, e descrisse anche gli aranceti, fichi e ulivi. Ai due parigini l'isola parve fertile eppure stranamente impoverita. "Nessun contadino al mondo è così triste o povero, " Sand ha concluso. Le infrastrutture dell'isola per i visitatori stranieri erano estremamente limitate all'inizio del XIX secolo.

Sand e Chopin salparono da Barcellona su una nave da carico, la sua stiva è piena di maiali. Arrivando nella capitale di Palma, con loro grande sorpresa, la coppia non riuscì a trovare un hotel funzionante. Hanno alloggiato in costose stanze in affitto in un brutto quartiere e il pianoforte di Chopin è stato sequestrato dai doganieri. Hanno finito per affittare una cella in una certosa abbandonata nel villaggio di montagna di Valldemossa.

L'appuntamento maiorchino degli innamorati fu agrodolce. Le lettere di Chopin lodavano la bellezza naturale, calma e "sentimento poetico" dell'isola. Si godeva il "sole africano", il mare azzurro e le aquile che osservava planare sopra la sua testa. Sabbia, però, cresciuto disilluso. Era arrabbiata in particolare con la gente del posto che disapprovava gli amanti non sposati, e in seguito ha sfogato i suoi sentimenti nelle sue memorie notoriamente aspre.

Eppure, per quanto poco lusinghiero il suo racconto, Il libro di Sand ha messo Maiorca sulla mappa letteraria. Scherzò di aver "scoperto" l'isola e predisse che una volta migliorati i collegamenti di viaggio internazionali "Mallorca si sarebbe presto rivelata una formidabile rivale delle Alpi", una nuova destinazione per il viaggiatore nordeuropeo. Quella profezia si realizzò con l'apertura di un aeroporto internazionale a Palma nel 1960, e l'avvento del turismo di massa.

Allora, come adesso con Love Island, lo spettacolo amoroso della coppia a Maiorca ha ispirato molte strette di mano, moralismo e disprezzo assoluto nei giornali del giorno. Un giornalista che scrive sul mensile polacco Przegląd Poznański, Per esempio, lamentava la storia d'amore extraconiugale di Chopin:"Il nostro rispetto per questa persona non dovrebbe accecarci, o farci tacere cose così severamente condannate dalla società. È fonte di amaro dolore che una vita così bella non sia stata senza profonde macchie".

Oggi, i concorrenti sperano che un periodo di successo su Love Island genererà entrate dalla pubblicità, apparizioni di ospiti e sponsorizzazioni. Per Sand e Chopin, l'intermezzo maiorchino fu anche produttivo per le loro stesse carriere. Sand ha scritto il suo romanzo Spiridion nel monastero, e Chopin compose un certo numero di pezzi a Valldemossa. Ma il romantico lieto fine che la coppia più pettegola dell'Europa del XIX secolo aveva cercato sotto il sole delle Baleari si dimostrò, in definitiva, molto più sfuggente.

Infelice per sempre

Come molti concorrenti di Love Island, Chopin e Sand scoprirono che un soggiorno prolungato in un rifugio di Maiorca non era garanzia di una storia d'amore di successo a lungo termine. Il viaggio ha avuto un effetto ambiguo sulla loro relazione. Chopin era già gravemente malato, e la sua storia d'amore con Sand sarebbe crollata in modo terribile, recriminazioni molto pubbliche pochi anni dopo.

Il pianista polacco morì a Parigi nel 1849 e Sand non partecipò al suo funerale. Graves ha ipotizzato che l'accoglienza ostile che gli amanti hanno ricevuto da socialmente conservatori, I maiorchini cattolici hanno accentuato le tensioni esistenti nella loro relazione, alimentando i dubbi interni di Chopin.

Non sappiamo ancora se la villa Love Island, affittata da ITV dal suo milionario proprietario tedesco, diventerà un'attrazione turistica. Ma a Valldemossa, il collegamento Chopin-Sand è ancora una grande attrazione per i visitatori, 180 anni dopo. La città vanta un museo, e offre visite alla cella monastica dove viveva la coppia, così come recital regolari della musica di Chopin.

Sono esposte le reliquie associate ai famosi visitatori, tra cui il pianoforte di Chopin, finalmente salvato dai funzionari doganali.

Così Gill e O'Shea, tornando nel Regno Unito, potrebbero dedicare un momento per sbirciare dal finestrino dell'aereo sulle fresche colline settentrionali, dove quelli prima, pionieristici "isolani" mettono controverso, storie d'amore pubblico-privato di Maiorca sulla mappa.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.