Quando ho iniziato la mia formazione universitaria 21 anni fa, i computer erano un lusso e parlare con il professore significava arrivare in orario d'ufficio:le e-mail non erano una cosa. La stanza di uno studente sarebbe piena di programmi di corso, appunti delle lezioni e testi segnati.

Oggi, Guardo l'aula universitaria dall'altra parte. Gli studenti vengono alle lezioni con laptop, telefoni e altri dispositivi elettronici. Inviano il lavoro in formato elettronico e hanno accesso online ai programmi del corso e alle diapositive PowerPoint. Occasionalmente, Mostro i video di Ted Talk agli studenti o faccio sondaggi online in classe. La tecnologia è diventata parte integrante della mia classe.

La maggior parte degli studenti utilizza la tecnologia per scopi relativi alla classe e alcuni studenti ne hanno bisogno per soddisfare le proprie disabilità.

Ma anche la tecnologia off-task è un problema. Il multitasking, ovvero l'utilizzo della tecnologia per scopi estranei alla classe mentre si è in classe, ha un impatto negativo sugli studenti che utilizzano la tecnologia e su coloro che siedono vicino a loro. Il problema di ciò che i professori a volte descrivono come una distrazione è diventato un problema così grande che i ricercatori stanno studiando come interpretarlo e gestirlo. Alcuni singoli professori sono arrivati ​​al punto di provare a vietare i laptop, ma vietare i laptop in classe viola la legislazione sui diritti umani poiché alcuni studenti richiedono la tecnologia per soddisfare le loro disabilità. Fare eccezioni per quegli studenti e vietare la tecnologia per tutti gli altri violerebbe il loro diritto alla privacy.

Note vs. amici di messaggi di testo

In qualità di docente universitario con nove anni di esperienza nell'insegnamento a studenti universitari e laureati, Ho notato una crescente incertezza tra i miei colleghi istruttori su come gestire la tecnologia off-task in classe. Io e il mio collega del Center for Teaching Excellence dell'Università di Waterloo abbiamo deciso di studiare le prospettive di studenti e docenti sull'uso della tecnologia in classe. Abbiamo scoperto che studenti e professori hanno punti di vista molto diversi sulla tecnologia off-task.

Abbiamo invitato tutti gli studenti e gli istruttori della Facoltà di scienze sanitarie applicate dell'Università di Waterloo a partecipare a un sondaggio online che ha esaminato l'uso della tecnologia da parte degli studenti in classe per scopi correlati e non correlati alla classe, per esempio prendere appunti di lezione contro amici di sms.

Abbiamo chiesto agli studenti se pensano che l'uso della tecnologia abbia un impatto negativo su di loro e sugli studenti che li circondano. Abbiamo anche chiesto se gli istruttori dovrebbero fare qualcosa per ridurre al minimo l'uso della tecnologia fuori dal compito in classe.

Quattrocentosettantotto studenti e 36 istruttori hanno partecipato al nostro sondaggio. A seguito di questo sondaggio, abbiamo tenuto gruppi di discussione con otto studenti e sei docenti per parlare di possibili soluzioni per la gestione della tecnologia.

Alcuni studenti hanno criticato gli istruttori

La maggior parte degli studenti che hanno completato il sondaggio credeva che la tecnologia in classe fosse inevitabile e non fosse un vero problema. Circa il 65% degli studenti ha affermato di utilizzare la tecnologia per scopi relativi alla classe e solo il 20% ha affermato di utilizzarla per attività non correlate alla classe.

Gli studenti erano più propensi a utilizzare la tecnologia per attività sia legate alla classe che non correlate in grandi, rispetto al piccolo, classi. Abbiamo pensato che questa scoperta si collegasse alla natura impersonale della grande aula magna che crea sentimenti di anonimato e dove è meno probabile che gli studenti si trovino in stretta vicinanza fisica ai professori.

Per la maggior parte, gli studenti non hanno riscontrato problemi con l'utilizzo della tecnologia in classe per scopi non operativi, purché non distragga gli altri studenti.

Globale, hanno visto la tecnologia in classe non come una causa, ma un mezzo di distrazione.

Ci hanno detto che sarebbero passati alla "modalità off-task" quando il materiale era troppo noioso o denso, o quando avevano altre cose importanti di cui occuparsi, come programmare un colloquio di lavoro o finire un compito per un'altra classe. Gli studenti hanno visto l'uso della tecnologia come una questione di autonomia personale, tuttavia alcuni ritenevano che gli istruttori fossero in errore perché, nella maggior parte dei casi, gli studenti si rivolgono alla tecnologia in classe quando sono annoiati.

Bloccato da uno schermo

Il 24% degli insegnanti che hanno risposto al nostro sondaggio ha utilizzato una qualche forma di tecnologia in classe. Gli istruttori differivano nelle loro opinioni sull'impatto della tecnologia in classe e la maggior parte credeva che la tecnologia non avesse un impatto negativo sull'apprendimento quando utilizzata per le attività di classe.

Mentre alcuni istruttori consideravano la tecnologia utile per l'apprendimento, altri lo consideravano dannoso e distraente. Sebbene il 60% degli istruttori ritenesse che sia loro compito ridurre al minimo l'uso della tecnologia in classe, molti sentivano che era impossibile, e forse sconsiderato, compito.

Alcuni professori hanno affermato di aver cercato di educare gli studenti sull'impatto negativo delle distrazioni legate alla tecnologia, mentre altri hanno semplicemente cercato di ignorarlo. E, in risonanza con le mie esperienze, alcuni istruttori hanno parlato del desiderio di contatto visivo con gli studenti durante le lezioni, che ora è così spesso bloccato dallo schermo di un computer.

Di chi è la responsabilità?

Studenti e istruttori non erano d'accordo sul fatto che gli istruttori dovessero o meno essere responsabili di ridurre al minimo le distrazioni legate alla tecnologia in classe. Solo il 26% degli studenti e il 60% degli insegnanti ritenevano che i professori dovessero intervenire quando la tecnologia diventa fonte di distrazione.

Ma circa un terzo degli studenti e degli istruttori è rimasto indeciso sul ruolo che gli istruttori dovrebbero svolgere, probabilmente perché non erano sicuri di come mitigare l'impatto negativo dell'uso della tecnologia sugli altri studenti.

Sulla base dei nostri risultati, abbiamo sviluppato un toolkit di strategie per affrontare le distrazioni legate alla tecnologia in classe.

Ma abbiamo ancora delle domande:di chi è la responsabilità di gestire le distrazioni legate alla tecnologia in classe? Quale ruolo possono svolgere gli studenti nello sviluppo delle aspettative per la condotta della classe e nell'automonitoraggio del proprio uso della tecnologia in classe?

La maggior parte degli istruttori con cui abbiamo parlato aspirava a rendere le loro lezioni più coinvolgenti, ma sentivano di non poter competere con l'attrazione dei social media.

Alcuni professori si sono anche chiesti se alcuni argomenti siano difficili da fornire in un formato coinvolgente o se imparare a rimanere svegli nonostante la noia debba far parte della formazione universitaria.

Le università o i docenti devono progettare regole di coinvolgimento per gestire l'uso della tecnologia in classe in modo che diventi uno strumento che aiuti a migliorare l'apprendimento, e non contribuiscono a sentirsi alienati gli uni dagli altri.

Una cosa è certa:la tecnologia è qui per restare.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.