Aumentare il successo accademico non deve derivare da nuovi insegnanti o curriculum; può anche derivare dal cambiamento dell'atteggiamento degli studenti riguardo alle proprie capacità attraverso un breve intervento online, secondo gli ultimi risultati del National Study of Learning Mindsets pubblicati in Natura il 7 agosto.

Lo studio sperimentale ha coinvolto più di 12, 000 alunni di prima media in una nazionale, campione rappresentativo di 76 scuole superiori pubbliche negli Stati Uniti. Ha dimostrato che un intervento che enfatizza una mentalità di crescita - la convinzione che le capacità intellettuali non sono fisse ma possono essere sviluppate - può migliorare i predittori chiave del diploma di scuola superiore e del successo universitario, soprattutto quando la cultura di una scuola sostiene il messaggio terapeutico.

"La ricerca ha consolidato una scoperta sorprendente di numerosi studi precedenti:un breve intervento può cambiare l'improbabile risultato dei voti degli adolescenti molti mesi dopo, "ha detto David Yeager, l'autore principale dello studio e professore associato di psicologia presso l'Università del Texas ad Austin. "Ci ha anche mostrato qualcosa di nuovo:gli studenti con risultati più alti non ottengono voti più alti dopo il programma, ma è più probabile che prendano lezioni più difficili che li predispongano al successo a lungo termine".

Secondo le statistiche del governo federale degli Stati Uniti, quasi il 20% degli studenti negli Stati Uniti non finisce la scuola superiore in tempo. Questi studenti sono anche a maggior rischio di povertà, cattiva salute e mortalità precoce. Il passaggio alla scuola superiore rappresenta un importante punto di transizione nei percorsi degli adolescenti verso il completamento della scuola superiore.

Basandosi su ricerche precedenti, ricercatori hanno scoperto che due sessioni online di 25 minuti, somministrato all'inizio del liceo, può aiutare gli studenti a sviluppare una mentalità di crescita rimodellando i loro atteggiamenti nei confronti delle loro capacità. I ricercatori hanno scoperto che sia gli studenti di livello inferiore che quelli di livello superiore hanno beneficiato accademicamente dal programma, anche nel loro secondo anno.

In media, gli studenti con risultati inferiori che hanno seguito il programma hanno guadagnato 0,10 punti di voto più alti in materie accademiche di base come matematica, Inglese, scienze e studi sociali. Inoltre, l'intervento ha ridotto la proporzione di questi studenti con una media D o F in questi corsi di oltre 5 punti percentuali.

L'intervento ha anche aumentato la probabilità che gli studenti seguissero Algebra II o superiore al decimo anno di 3 punti percentuali sia tra gli studenti con rendimento più alto che con quello più basso.

"Questi effetti sono sostanziali se paragonati al maggior successo su larga scala, interventi lunghi e rigorosamente valutati con gli adolescenti nella letteratura di ricerca educativa, " Yeager ha detto. "Sono particolarmente notevoli dato il basso costo e l'alta fedeltà del programma online. Ma il programma di mentalità di crescita non è una bacchetta magica. La sua efficacia dipende molto dal contesto scolastico».

Nelle scuole con rendimento medio-basso con norme che incoraggiavano gli studenti ad affrontare corsi più impegnativi, gli studenti con risultati inferiori che hanno ricevuto l'intervento hanno migliorato di 0,15 punti di voto nei corsi di base e di 0,17 punti di voto nei corsi STEM.

"La motivazione e l'apprendimento non avvengono solo nella testa di uno studente; dipendono dalle risorse e dalle opportunità di apprendimento presenti nell'ambiente scolastico, compresa la misura in cui i corsi impegnativi sono disponibili per gli studenti, " Yeager ha detto. "Un intervento di mentalità è come piantare un seme; cresce a frutto in terreno fertile. Ora che lo abbiamo dimostrato in uno studio nazionale, ci spingerà in una nuova era di ricerca sulla mentalità. Quell'era si concentrerà sia sulla mentalità dello studente che sulla cultura e il clima della classe. Il nostro obiettivo è preparare gli insegnanti a sostenere la convinzione degli studenti di poter crescere e imparare".