In molti modi, barare agli esami di scuola superiore e universitaria era molto più difficile di quanto non lo sia oggi.

Quello che una volta richiedeva una trama elaborata per diffondere discretamente le risposte in un'aula, ora può essere fatto con uno scorrimento su uno smartwatch. Una volta dovevi rubare la chiave di risposta o avere un foglietto nascosto intorno alla tua scrivania.

Ora, gli smartphone possono essere camuffati da calcolatrici, le informazioni possono essere diffuse invisibilmente tramite le onde radio e minuscoli auricolari consentono agli studenti di ascoltare i contenuti trasmessi da uno smartphone nello zaino dall'altra parte della stanza.

Gli studenti imbroglioni con cui abbiamo contattato non sarebbero andati nel registro per discutere di questi comportamenti (per ovvie ragioni). Però, Twitter è un focolaio di discussioni sull'argomento e gli smartwatch sono i preferiti dai fan come una comoda scappatoia per i divieti degli smartphone in classe.

"Un Apple Watch è il modo migliore per barare a qualsiasi esame. Giù le mani, " Tweets @too_Coziey a dicembre 2018. "Ho comprato un Apple Watch solo per barare agli esami (al liceo), " scrive @Shymyafaith.

"Il mio insegnante raccoglie telefoni durante gli esami, quindi ho portato due telefoni e un Apple Watch. Imbroglierò al mio esame, (non mi interessa) se mi uccide, " scrive l'utente Twitter @Wontonpx.

Ci sono persino video didattici online e innumerevoli forum digitali che insegnano agli studenti come barare durante i test usando i loro gadget.

Gli appassionati di tecnologia spesso pubblicizzano le ultime innovazioni come strumenti per aiutare gli studenti a sentirsi più coinvolti in classe. Incoraggiano insegnanti e scuole ad adattarsi al mutevole panorama tecnologico e gli istruttori e le istituzioni spesso seguono l'esempio, introducendo Echo Dots e smartwatch nei campus negli ultimi anni.

Mentre i gadget hanno utilità negli ambienti educativi, aprono anche il vaso di Pandora, consentendo agli studenti di prestare meno attenzione in classe e di abbreviare la loro istruzione, ovvero imbrogliare.

"La tecnologia presenta nuovi modi per gli studenti di fare cose che hanno sempre fatto, ovvero evitare di fare il lavoro da soli, "ha detto David Rettinger, presidente dell'International Center for Academic Integrity e docente di scienze psicologiche presso l'Università di Mary Washington.

"Per sempre, gli studenti sarebbero andati su un libro e avrebbero copiato le cose per un giornale. Il copia e incolla del plagio è antico quanto leggere e scrivere, ma ora è molto più facile. Non devi nemmeno lasciare la tua scrivania per farlo. L'asticella si è abbassata molto".

In altre parole, barare non è una novità, e gli studenti hanno preso appunti sui loro dispositivi, ricevere notifiche durante i test, mandano sms ai loro amici per avere risposte e mandano foto degli esami ai loro compagni di classe per anni.

Però, uno degli ultimi, forme diffuse di imbroglio in classe coinvolgono gli studenti che utilizzano funzionalità di riepilogo automatico in programmi come Word per spacciare saggi generati al computer come lavori originali.

Gli strumenti di sintesi si possono trovare anche su Internet. Prendono le informazioni più importanti da un testo di grandi dimensioni e generano una versione più breve che non viene facilmente rilevata dal software antiplagio, secondo Teddi Fishman, l'ex direttore dell'International Center for Academic Integrity.

Collabora con educatori, studenti e amministratori per identificare le vulnerabilità di integrità e ha insegnato alla State University of West Georgia e alla Clemson University.

Ciò che rende ancora più terribile il panorama degli imbrogli di oggi è che "gli insegnanti sono così oberati di lavoro" ha detto Fishman. "Molti di loro non sono di ruolo, quindi potrebbero lavorare in due o tre università per sbarcare il lunario. Semplicemente non hanno tempo" per ricontrollare se sospettano che uno studente possa barare.

Insieme agli strumenti di riepilogo automatico, la tecnologia ora consente agli studenti di acquistare "saggi personalizzati" da terze parti all'estero. Questi cosiddetti "saggi di scrittura" non consentono solo agli studenti di acquistare un compito. Stanno assumendo qualcuno per scrivere tutti i loro compiti per un semestre o anche un anno.

Se si tratta di una lezione online, "Puoi pagare qualcuno in un altro paese per seguire quel corso per te. Se fai una semplice ricerca online per 'segui la mia lezione online, " vedi siti dove qualcuno può accedere, prendi il corso e puoi ottenere il credito per questo, " disse l'uomo pesce.

"Questo è un pericolo per tutti noi. Immagina se la tua infermiera pagasse qualcuno per prendere lezioni per loro."

Soluzioni

L'Higher Education Opportunity Act del 2008 richiede agli istituti di verificare l'identità degli studenti remoti utilizzando almeno uno dei seguenti metodi:login e password sicuri, esami controllati o altre pratiche tecnologiche per identificare con precisione una persona.

In molti casi, l'uso di un ID utente e una password sicuri che possono essere facilmente scambiati con altri e gli esami supervisionati sono efficaci solo se l'istruttore conosce effettivamente l'aspetto dello studente. Però, tecnologie come la verifica dello stile di digitazione e i controlli di velocità possono aiutare a frenare gli imbrogli nelle situazioni di e-learning.

Rettinger, che è anche professore associato di scienze psicologiche, ha iniziato a dare alle sue classi esami più brevi, che riduce il tempo che gli studenti potrebbero dedicare a cercare di capire come imbrogliare.

"Ho cambiato molto la mia valutazione per essere molto più breve, valutazione più bassa piuttosto che esami importanti. (Quindi) gli studenti sentono meno la pressione di imbrogliare, " ha detto Rettinger.

"Quando hai un test e vale molti punti, uno studente si impegnerà molto nello studio o nell'imbroglio, " ha detto. "Se è un test veloce, non c'è molto tempo per allestire quelle strutture. Non stai sminuendo il materiale. Sto solo testando più frequentemente."

L'Università di Mary Washington e molti altri usano codici d'onore gestiti dagli studenti per scoraggiare l'inganno in cui il corpo studentesco si auto-polizia per creare una sanzione sociale contro l'essere disonesti.

Gli insegnanti utilizzano anche strumenti come il software di controllo del plagio Turnitin per fiutare la disonestà accademica. A marzo 2019, Turnitin ha rilasciato un software chiamato Authorship Investigate, che crea un'impronta digitale dello stile di scrittura di uno scrittore in modo che gli insegnanti possano rilevare i cambiamenti nel corso del semestre per rilevare "imbrogli contrattuali".

Alexis Reding, un docente dell'Higher Education Program ad Harvard che ha studiato barare, avverte che se gli istruttori non esaminano questi tipi di rapporti di plagio con gli studenti, "diventano confusi su ciò che stanno facendo bene e ciò che stanno facendo male".

Alcune istituzioni e dipartimenti in tutto il paese impongono agli studenti di inviare tutti i saggi attraverso programmi di rilevamento del plagio. "Sembra una direzione molto pericolosa in cui andare, " Redding ha detto. "Invia un messaggio negativo agli studenti che ci aspettiamo che facciano qualcosa per cui dobbiamo catturarli".

Ancora, i progressi tecnologici continueranno a rendere la condivisione delle informazioni più semplice e discreta. Con adolescenti e giovani adulti nativi digitali e primi ad adottare comunicazioni innovative, gli esperti dicono che gli insegnanti saranno sempre più lenti a recuperare.

"Quando provi a capire come superare in astuzia le persone che vogliono imbrogliare, hai già perso la battaglia, "ha detto Howard Gardner, un professore di ricerca sulla cognizione e l'educazione presso la Harvard Graduate School of Education.

Invece di entrare in una corsa al braccio tecnologico con gli studenti, Gardner ha detto che istruttori e genitori dovrebbero aiutare gli studenti a capire "perché non si dovrebbe barare e perché è distruttivo per loro. È facile dirlo ed essere completamente ignorati, ma altrimenti, è un (gioco di) guardie e ladri."