Al novantacinque per cento degli americani è stato ordinato di rimanere a casa per ridurre la diffusione del coronavirus.

Come geografo umano che studia le esperienze della casa e dell'abitare, Trovo una certa ironia in questi ordini, in particolare se racchiusi in messaggi come "Resta a casa e resta al sicuro".

Anche se a quasi tutti gli americani viene detto di rimanere a casa, milioni sono ora disoccupati e devono affannarsi per capire come pagare quella casa. L'ironia è che l'unica cosa che viene detto agli americani di fare è impedire a molti di loro di fare l'unica cosa che devono fare.

La pandemia sta esacerbando la crisi degli alloggi a prezzi accessibili che affligge le città degli Stati Uniti e contribuisce all'aumento della disuguaglianza, precarietà abitativa e senzatetto.

Due crisi si scontrano

Secondo la CNN, un terzo degli americani non ha pagato l'affitto questo mese.

Molti stanno ricevendo avvisi di sfratto, mentre altri stanno organizzando piani di pagamento con i loro proprietari. Anche quegli inquilini che negoziano con successo il rinvio dei loro pagamenti alla fine dovranno restituire ciò che devono.

Il disegno di legge di stimolo recentemente approvato dal Senato degli Stati Uniti, nonché ulteriori moratorie statali e comunali su sfratti e pignoramenti, fornire alcune protezioni temporanee.

Però, questi atti legislativi offrono davvero solo soluzioni parziali e temporanee, e altri, come gli immigrati irregolari, molti che hanno vissuto e lavorato negli Stati Uniti per anni non possono ricevere aiuti.

Ancora più importante però, non affrontano i problemi strutturali che circondano la decennale crisi immobiliare americana.

La crisi abitativa

I prezzi delle case sono saliti alle stelle in molte città del paese. In alcune delle città più care degli Stati Uniti, come New York e Washington, DC, questo ha fatto sì che i prezzi medi di vendita siano aumentati di oltre il 50% dal 2009 al 2019.

Anche i prezzi degli affitti hanno continuato a salire, in aumento del 150% dal 2010. Nelle città più ricche il prezzo medio dell'affitto per un appartamento con una camera da letto è superiore a 2 dollari USA. 000.

Questi aumenti dei prezzi hanno reso sempre più difficile anche per le famiglie della classe media affittare o acquistare case in molte aree degli Stati Uniti.

a livello nazionale, un americano su quattro ora spende più della metà del proprio reddito mensile in affitto. Altri 6 milioni sono considerati onerosi, il che significa che pagano oltre il 30% del loro reddito in affitto.

Per coloro che lavorano a tempo pieno ma guadagnano un salario minimo, ora è impossibile affittare un appartamento con due camere da letto in qualsiasi città degli Stati Uniti senza essere gravato dai costi.

La crisi abitativa ha portato anche a un aumento dei senzatetto. Attualmente sono oltre 550, 000 senzatetto stimati a livello nazionale. Con oltre 6 milioni attualmente disoccupati, questo numero aumenterà sicuramente.

Quelle più colpite

Per le famiglie a basso reddito che vivono in quartieri in fase di gentrificazione, la pandemia è solo un altro colpo a una lotta in corso per rimanere nel loro quartiere e nelle loro case

Tra quelle comunità gentrificanti ce ne sono due che studio, i quartieri di Globeville ed Elyria-Swansea nel nord-ovest di Denver, Colorado.

Tradizionalmente emarginato e situato nelle zone industrializzate della città, questi quartieri ospitano circa 12, 000 residenti, e quasi l'87% si identifica come ispanico o latino. La maggior parte dei residenti guadagna meno di $ 25, 000 all'anno, con molti che lavorano nel settore dei servizi e della salute e nell'edilizia.

Il mercato immobiliare in rapida crescita di Denver e la riqualificazione urbana stanno rendendo sempre più difficile per questi residenti rimanere nel quartiere. Molti sono già stati sfollati con la forza.

Ora, la pandemia ha fatto perdere il lavoro a molti a Globeville ed Elyria-Swansea, e Globeville è attualmente uno dei quartieri con i più alti casi di infezioni da COVID-19 a Denver. Senza lavoro e incapace di pagare l'affitto o le rate del mutuo, una comunità già gravata dai costi può infine soccombere alla loro lotta contro la gentrificazione.

Per comunità come Globeville ed Elyria-Swansea, lo spostamento di solito significa essere costretti a trasferirsi in aree e case spesso malsane, qualità più scadente e lontano dalle risorse della città e dalle reti e dal supporto della comunità. I bambini sono spesso costretti ad andare in altre scuole, ei genitori devono percorrere distanze maggiori per raggiungere posti di lavoro e servizi.

Gli effetti della crisi abitativa non sono riservati alle sole comunità povere, ma piuttosto tutti i residenti della città. Lo sfollamento e la gentrificazione portano a una maggiore disuguaglianza, maggiore insicurezza sociale ed economica e può minare la coesione sociale, per citarne solo alcuni.

Per chi sta già lottando per restare nelle proprie case, il coronavirus è un colpo drammatico a una situazione già difficile. Anche per quelle famiglie che hanno ricevuto qualche sollievo temporaneo per aprile e maggio, è difficile immaginare come le famiglie che già pagano tra il 30% e il 50% del loro stipendio sull'affitto potranno saldare eventuali debiti alla scadenza dei programmi di sgravio.

Temo che molti di questi americani finiranno per strada, in stanze di motel o isolati in quartieri con alloggi di scarsa qualità, lontano dalla comunità, scuole, posti di lavoro e altri servizi e risorse.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.