Una nuova ricerca dei sociologi della Rice University rileva che è probabile che le vittime delle inondazioni si stabiliscano in aree soggette a inondazioni, purché i loro nuovi quartieri siano più bianchi e più ricchi di quelli in cui vivevano.

Kevin Loughran, un ricercatore post-dottorato presso il Dipartimento di Sociologia della Rice, e James Elliott, un professore e il presidente del dipartimento, tracciato più di 1, 700 partecipanti al primo studio su larga scala su dove si spostano i partecipanti al programma di acquisizione federale.

"Eravamo interessati a ciò che le loro azioni possono dirci su una politica in crescita ma poco studiata per combattere il cambiamento climatico, "Ha detto Loughran.

Il programma di sovvenzione per la mitigazione dei rischi dell'Agenzia federale per la gestione delle emergenze consente ai proprietari di abitazione di trasferirsi da aree soggette a inondazioni vendendo le proprie case a un'agenzia governativa locale. Utilizzando fondi federali, l'agenzia locale poi demolisce la casa, ridurre il numero di famiglie a rischio futuro. Quella politica, ora adottato da più di 500 città degli Stati Uniti, è pubblicizzato come una strategia conveniente che può aiutare il National Flood Insurance Program a rimanere fiscalmente solvibile.

Ma è anche qualcosa di più, i ricercatori hanno detto:è la principale politica federale che promuove la migrazione ambientale.

Analizzando i dati della contea di Harris, Texas, la contea centrale dell'area metropolitana di Houston e uno dei più grandi siti di acquisizioni federali, Loughran ed Elliott hanno scoperto che mentre gli impatti ambientali delle acquisizioni come misura di controllo delle inondazioni sono ambigui, gli impatti sociali sono molto evidenti.

Mentre le acquisizioni offrono vantaggi per la mitigazione delle inondazioni, finanziano anche delocalizzazioni che per molti versi differiscono poco da spostamenti motivati ​​dalla prospettiva di mobilità sociale ascendente, hanno detto i ricercatori.

Lo studio ha rivelato che il 90% dei proprietari di case partecipanti si è reinsediato nell'area metropolitana di Houston nonostante i diffusi rischi di inondazioni, riflettendo l'attrazione dei social network esistenti, lavoro e distretti scolastici. Erano anche molto più propensi a reinsediarsi nel loro stesso quartiere soggetto a inondazioni se fosse prevalentemente bianco e ad alto reddito.

E i proprietari di case nel programma di acquisizione che si sono trasferiti al di fuori dei loro quartieri originali erano più disposti a trasferirsi in altre aree soggette a inondazioni se quelle aree erano significativamente più bianche e più ricche dei loro vecchi quartieri. In media, i partecipanti al programma di acquisizione della contea di Harris si sono trasferiti in destinazioni vicine che erano il 34% più bianche e il 32% più ricche dei loro vecchi quartieri.

I ricercatori hanno affermato che questi risultati sollevano importanti domande sugli effetti della politica di buyout federale sulle disuguaglianze razziali e di classe.

"Sembra che le persone siano disposte a tollerare esperienze personali, rischi di inondazioni urbane in corso e identificati pubblicamente se possono mantenere o addirittura migliorare lo stato socio-economico del loro quartiere, " Ha detto Loughran. "In questo modo, la politica federale sembra facilitare un processo di

mobilità residenziale che sfida l'impostazione ufficiale della politica come semplice controllo delle inondazioni".

"Queste intuizioni affinano la nostra comprensione di cosa sia la migrazione ambientale negli Stati Uniti, " Disse Elliott. "Parlando in generale, non si tratta di lunghe distanze, reinsediamento involontario del tipo evidenziato in altre parti del mondo. Si tratta di disparità di opportunità per trasferirsi volontariamente in quartieri migliori della propria area locale".

La ricerca si basa su un set di dati assemblato da Loughran ed Elliott, con l'assistenza di Allison Yelvington della Rice e Aubrey Calaway della Brown University. Dei 3, 076 acquisizioni amministrate localmente dal distretto di controllo delle inondazioni della contea di Harris prima dell'uragano Harvey nel 2017, i ricercatori sono stati in grado di individuare il 75% degli indirizzi di destinazione per i partecipanti individuali (non aziendali). Il set di dati risultante, che è servito come base per il loro studio, consente per la prima volta un'analisi a livello di indirizzo della mobilità ambientale nella ricerca socio-scientifica.

La carta, "Acquisti residenziali come mobilità ambientale:esaminare dove si spostano i proprietari di case per illuminare le disuguaglianze sociali nell'adattamento al clima, " è stato pubblicato in una recente edizione di Popolazione e ambiente .