Per alcuni scolari, L'educazione fisica è la migliore lezione della settimana:un'opportunità per lasciarsi alle spalle la scrivania, uscire fuori, e divertiti a correre con gli amici. Per gli altri, è un'esperienza spesso miserabile, un momento in cui si sentono degradati, imbarazzato, e può anche provare dolore fisico.

Gli studi hanno dimostrato che per le ragazze in particolare, L'educazione fisica può essere una fonte di disagio che li porta a saltare le lezioni, o perdere del tutto la scuola.

Nella mia ricerca, Ho parlato con alunni della scuola secondaria a cui piaceva e non amava l'educazione fisica, e ha scoperto che la nozione di sport competitivo era una chiara fonte di contesa. Quelli che erano bravi non volevano quelli meno capaci di "mettersi in mezzo", mentre quelli meno abili si risentivano di essere costretti a competere. Si sentivano anche meno "apprezzati" dai loro insegnanti di educazione fisica e dai loro compagni di classe più sportivi.

Un'altra preoccupazione, per ragazzi e ragazze, era un abbigliamento inadeguato e inadeguato e una mancanza di privacy durante il cambio.

Ma non è finita. Solo perché un bambino non aspetta con ansia l'educazione fisica non significa che non lo farà mai. La ricerca dimostra che alcuni semplici aggiustamenti possono rendere piacevole l'educazione fisica per la maggior parte dei bambini in età scolare.

Per esempio, un cambiamento di enfasi lontano dallo sport competitivo può ridurre rapidamente il bullismo dei bambini meno capaci. E passare a dare la priorità alla partecipazione rispetto all'eccellenza può aumentare notevolmente la fiducia (e i tassi di partecipazione) di coloro che sono meno qualificati, perché è davvero la partecipazione che conta.

Se gli insegnanti urlano o criticano le prestazioni scadenti, può danneggiare la fiducia anche dei giocatori più abili. (Una volta ho visto un insegnante di educazione fisica in modo aggressivo, e senza apparente segno di ironia, rimproverare alcuni ragazzi delle scuole che giocavano a calcio per aver commesso "errori da scolaretti".)

Anziché, L'educazione fisica dovrebbe fare in modo che tutti i bambini si divertano e partecipino. Se le scuole apprezzano la partecipazione prima di vincere contro altre scuole, la natura dei cambiamenti di PE. Quando questo approccio è stato tentato in uno studio, ha portato rapidamente a una maggiore partecipazione e a un migliore comportamento degli alunni:

Come ha commentato un allievo:"In realtà mi sono unito alla squadra di calcio ora, perché tutta la violenza è sparita... Prima che fosse, 'Ci hai perso il gioco che ****, è tutta colpa tua.' Con il nuovo [approccio] è più come se fossimo tutti lì dentro solo cercando di migliorare. Nessuno è da biasimare. Ora vale la pena farlo".

Altri cambiamenti implementati nello studio hanno dato agli studenti voce in capitolo su quali attività sportive erano disponibili (perché non l'arrampicata su roccia o il trampolino elastico, ad esempio?). Hanno anche avuto l'opportunità di progettare il kit PE e riorganizzare lo spogliatoio.

Far muovere tutti

A chi sostiene che serve lo sport agonistico per "costruire il carattere", Vorrei sottolineare che semplicemente non ci sono prove a sostegno di questa opinione. Ma cosa possiamo costruire quando permettiamo ai giovani di lavorare insieme in uno spirito di sostegno e cooperazione, è leadership e comprensione reciproca.

Se abbiamo bisogno dello sport competitivo per costruire le nostre squadre nazionali, questo dovrebbe succedere fuori dalla scuola. PE riguarda la partecipazione di tutti, non l'eccellenza di pochi, a spese della maggioranza.

A casa, la cosa più importante che un genitore può fare per un bambino che lotta con l'EP è prendere sul serio le sue preoccupazioni. Evitare una brutta esperienza di educazione fisica è una cosa perfettamente razionale da fare, non è un cattivo comportamento. Ma essere fisicamente attivi è estremamente importante per i bambini e i giovani, così come, quando, ea quale livello lo fanno dovrebbe essere principalmente una loro scelta.

È utile se ci sono opportunità di prendere parte ad attività che preferiscono al di fuori dell'ambiente scolastico, come un giro in bicicletta in famiglia o una visita a una piscina. La mia ricerca ha dimostrato che quando i bambini diventano più sicuri nelle attività fisiche fuori dalla scuola, questo aumenta la loro fiducia nell'educazione fisica scolastica.

Se l'EP continua a causare disagio, la comunicazione con la scuola può essere fondamentale. Forse gli spogliatoi potrebbero essere migliorati, o i requisiti del kit sono stati ridotti? Le idee antiquate sull'uniforme PE non dovrebbero impedire ai bambini di partecipare e godersi l'esercizio fisico. Non c'è motivo per cui un bambino debba indossare pantaloncini o una gonna corta per partecipare all'educazione fisica.

L'educazione fisica dovrebbe essere una parte della scuola in cui gli alunni possono interagire, lavorare insieme e fare un po' di esercizio vitale. Così com'è, i bambini trascorrono troppe ore a scuola seduti. Il poco tempo prezioso che hanno a disposizione per muoversi dovrebbe essere speso facendo qualcosa di attivo e che considerano divertente.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.