Il dinosauro, il cui scheletro quasi completo è stato portato alla luce da depositi marini di 72 milioni di anni nella città di Mukawa nel nord del Giappone, appartiene a un nuovo genere e specie di dinosauro erbivoro adrosauride, secondo lo studio pubblicato su Rapporti scientifici . Gli scienziati hanno chiamato il dinosauro Kamuysaurus japonicus .

Una coda parziale del dinosauro è stata scoperta per la prima volta nei depositi della piattaforma esterna della Formazione Hakobuchi del Cretaceo superiore nel distretto di Hobetsu della città di Mukawa, Hokkaido, nel 2013. I successivi scavi hanno trovato uno scheletro quasi completo che è il più grande scheletro di dinosauro mai trovato in Giappone. È stato conosciuto come "Mukawaryu, " soprannominato dopo il sito di scavo.

Nello studio attuale, un gruppo di ricercatori guidati dal professor Yoshitsugu Kobayashi del Museo dell'Università di Hokkaido ha condotto analisi comparative e filogenetiche su 350 ossa e 70 taxa di adrosauridi, che ha portato alla scoperta che il dinosauro appartiene al Edmontosaurini clade, ed è strettamente correlato a Kerberosauro dissotterrato in Russia e Laiyangosauro trovato in Cina.

Il team di ricerca ha anche scoperto che Kamuysaurus japonicus , o la divinità dei dinosauri giapponesi, ha tre caratteristiche uniche che non sono condivise da altri dinosauri nel Edmontosaurini clade:la posizione bassa dell'incisura dell'osso cranico, il breve processo ascendente dell'osso mascellare, e l'inclinazione anteriore delle spine neurali dalla sesta alla dodicesima vertebra dorsale.

Secondo lo studio istologico del team, il dinosauro era un adulto di 9 anni o più, misurava 8 metri di lunghezza e pesava 4 tonnellate o 5,3 tonnellate (a seconda che camminasse rispettivamente su due o quattro zampe) quando era vivo. L'osso frontale, una parte del suo cranio, ha una grande faccetta articolare che si collega all'osso nasale, suggerendo che il dinosauro potrebbe aver avuto una cresta. La cresta, se esistesse, si crede assomigli al sottile, cresta piatta di Brachilofosauro subadulti, i cui fossili sono stati portati alla luce in Nord America.

Lo studio ha anche fatto luce sull'origine del Edmontosaurini clade e come potrebbe essere migrato. I suoi ultimi antenati comuni si sono diffusi ampiamente in Asia e Nord America, che erano collegati da quella che oggi è l'Alaska, permettendo loro di viaggiare tra i due continenti. Tra loro, il clade di Kamuysaurus, Kerberosauro e Laiyangosauro abitò l'estremo oriente durante il campano, la quinta di sei età del tardo Cretaceo, prima di evolversi autonomamente.

Le analisi del gruppo di ricerca hanno indicato la possibilità che gli antenati degli adrosauridi e delle sue sottofamiglie, Hadrosaurinae e Lambeosaurinae , preferiva abitare in zone vicino all'oceano, suggerendo che l'ambiente costiero è stato un fattore importante nella diversificazione degli adrosauridi nella sua prima evoluzione, soprattutto in Nord America.