Le donne subiscono discriminazioni e occupano meno posti nelle alte sfere della professione veterinaria, anche quando iniziano a superare di numero gli uomini sul campo.

Ricerca condotta dalla Lancaster University Management School e dalla Open University Business School, pubblicato in Registro veterinario , mostra che il sessismo continua a essere un grosso problema con i clienti, mentre i manager non riescono a riconoscere o comprendere le questioni di genere.

Le donne dominano sempre più la professione, con il 76% dei diplomati della scuola veterinaria di sesso femminile, ma sproporzionatamente pochi raggiungono i livelli più alti della pratica, con il loro impiego è molto più probabile che siano come assistente che come direttore o partner.

I ricercatori hanno effettuato 75 interviste con veterinari maschi e femmine di tutto il Regno Unito, parlando con professionisti in ruoli junior e senior, di età compresa tra i 25 e i 63 anni.

Sebbene le domande non si concentrassero su questioni legate al genere, gli intervistati hanno spesso sollevato l'argomento sia direttamente che indirettamente, con la percezione prevalente di donne veterinarie sinonimo di limitata forza intellettuale e fisica e viste come subordinate ai maschi nella professione. I clienti sono spesso esplicitamente sessisti, insistenti veterinari maschi trattano i loro animali.

Il team ha anche scoperto una convinzione ampiamente diffusa che le donne non avrebbero cercato promozioni poiché volevano solo lavorare part-time, un'affermazione ripetuta sia da chi è al potere sia dalle vittime di tale percezione.

Il co-autore Professor David Knights, Illustre studioso presso il Dipartimento di Organizzazione, Lavoro e tecnologia alla Lancaster University, disse:"In superficie, potrebbe sembrare che la tendenza per un minor numero di donne a scalare la gerarchia sia dovuta al fatto che sacrificano la carriera per la famiglia. Ma è molto più complicato di quanto implichi questa visione stereotipata.

"Molte delle donne con cui abbiamo parlato, soprattutto quelli all'inizio della loro carriera, riferite esperienze di clienti - o anche le loro stesse pratiche - trattandoli come aventi competenza e credibilità limitate, minacciando così la loro identità professionale. Si presumeva automaticamente che fossero anche potenziali madri, e questo è stato trattato come problematico per le carriere a lungo termine."

Mentre molte donne con famiglia optano per un'uscita parziale dalla professione veterinaria attraverso il lavoro part-time, i ricercatori hanno scoperto che questo ha solo rafforzato la gerarchia stabilita delle giovani donne che dominano i ranghi inferiori e degli anziani i ranghi più alti della professione.

Si vede che le donne che hanno figli e/o lavorano part-time hanno preferito la famiglia alla carriera e spesso non sono più prese sul serio nello studio, non viene più preso in considerazione per le promozioni

"Parte di ciò deve essere dovuto alla limitata consapevolezza di genere di quegli uomini che occupano posizioni di rilievo negli studi, ", ha affermato la coautrice del rapporto, la dott.ssa Caroline Clarke, della Open University Business School. "Di conseguenza, le donne, o almeno le loro ambizioni di carriera, diventano agnelli sacrificali."

Tra gli intervistati, il team ha sentito una donna veterinaria di fattoria il cui cliente ha chiesto a un uomo di venire a trovarla perché non era contenta del trattamento che aveva somministrato, anche se il veterinario maschio ha fatto la stessa cosa. Un altro ha parlato della necessità di mettersi alla prova con i clienti e di conseguenza di partire svantaggiati.

"Un sessismo così sfacciato è raramente contestato dai veterinari anziani, " ha aggiunto il professor Knights. "Questo è in parte perché sono ignari dei problemi, ma anche, anche quando ne sono consapevoli, non intervengono per paura di turbare i clienti che perpetuano il sessismo. Questa mancanza di sostegno può creare una spirale discendente, dove le veterinarie iniziano a dubitare di se stesse, minacciando la loro fiducia all'inizio della loro carriera.

"Anche quando ci siamo imbattuti in esempi di veterinari anziani che sembravano essere sensibili alle questioni di genere, c'era spesso una riproduzione degli atteggiamenti sciovinisti criticati, con uno che parla della necessità per le donne veterinarie di usare il loro fascino per compensare la mancanza di forza fisica.

"La medicina veterinaria è ancora radicata in una cultura maschile. Entrambi i sessi aderiscono a una narrativa di donne che devono scegliere tra una carriera o una famiglia, una situazione esacerbata dalla cultura del lungo orario di lavoro che milita contro le donne che aderiscono alla cultura della cura, con questi vincoli dando l'impressione di un minor impegno per l'organizzazione."

Nonostante le loro lamentele, le donne non sfidano o interrompono le limitazioni in atto o la cultura maschile radicata nella pratica veterinaria. Anziché, tendono a lasciare la professione o ad andare part-time. È probabile che i problemi evidenziati dalla ricerca tornino a perseguitare i veterinari senior e i dirigenti aziendali poiché il reclutamento e la fidelizzazione sono un problema sempre più serio che è esacerbato dall'incapacità della professione di vedere queste questioni di genere come bisognose di attenzione.