Una descrizione del 1832 di una palude diceva che era così piena di ossa di animali estinti che bastava immergere la mano nell'acqua per recuperarle. Ispirato da questo un gruppo di ricercatori internazionali, tra cui il dottor Julian Hume del Museo di Storia Naturale, andato a cercarlo.

Sorprendentemente la squadra ha avuto successo e nel 2015 la palude è stata riscoperta vicino a Mare la Chaux a Mauritius. Ora, è stata avviata una collaborazione tra la National Heritage Foundation e il proprietario terriero Constance la Gaieté Co Ltd. che ha portato al primo scavo nel sito.

L'area è già stata all'altezza della sua reputazione e ha restituito molte ossa appartenenti ad animali mauriziani estinti. Incredibilmente il team ha trovato un'enorme diversità di specie rappresentate nei reperti fossili e nelle ossa a una densità di circa 600 per metro cubo, molto più alto delle altre località fossili conosciute su Mauritius.

Il dottor Hume dice, "Questo è uno degli scavi fossili più emozionanti su cui ho lavorato. Stiamo letteralmente ripercorrendo la storia di Mauritius strato dopo strato. Il volume dei resti, comprese le tartarughe giganti estinte, scinchi giganti e Dodo, un uccello culturalmente significativo per Mauritius e icona globale dell'estinzione, abbiamo scoperto che è stato incredibile".

Dott.ssa Delphine Angst, un paleontologo specializzato in uccelli fossili dell'Università di Bristol, aggiunto, "Questo è molto eccitante perché per la prima volta abbiamo ossa di dodo che sono ben datate e associate nel tempo ad altri animali e piante".

L'ulteriore scoperta di semi di piante fossili e polline consentirà al team di ricostruire una Mauritius pre-umana costruendo un'immagine delle foreste in cui un tempo vivevano questi animali. Il materiale è stato datato alle 12, 000 anni che lo rende il più antico sito fossile nell'Oceano Indiano occidentale, a parte Madagascar e Aldabra. È anche il primo entroterra, sito fossile di pianura nel nord di Mauritius.

Il dottor Hume continua, "La quantità che abbiamo e possiamo imparare da questo sito non ha precedenti. Nei prossimi anni sono sicuro che molte scoperte scientifiche emergeranno dal suolo qui aiutandoci a comprendere meglio l'ecologia del passato di Mauritius e quindi aiutarci a proteggere meglio il suo futuro ."

Il team prevede di scavare nel sito per molti anni a venire e spera di fornire informazioni che aiuteranno nella valutazione dell'impatto del cambiamento climatico e dell'attività dei cicloni sulla nazione insulare.