Le divise scolastiche presentano un costo ingestibile per le famiglie a basso reddito con i bambini che tornano a scuola dopo il lockdown, afferma un nuovo studio dell'Università di York.

I risultati del progetto di ricerca COVID Realities affermano che la necessità di acquistare uniformi scolastiche ha imposto oneri finanziari improvvisi e considerevoli su budget ristretti che hanno portato le famiglie a fare sacrifici sul cibo, riscaldamento e in occasione di contrarre debiti.

Il dottor Geoff Page del Dipartimento delle politiche sociali e del lavoro sociale è un ricercatore nell'importante programma di ricerca, finanziato dalla Nuffield Foundation, che esamina l'impatto della pandemia sulle persone che vivono con un reddito basso.

Ansia acuta

Il dottor Page ha dichiarato:"Ogni volta che le scuole hanno riaperto dopo un blocco, abbiamo visto un'ondata di genitori preoccupati condividere le loro preoccupazioni sull'accessibilità uniforme.

"I costi uniformi spesso si raggruppano all'inizio di un anno accademico, e quindi per le famiglie a basso reddito può essere fonte di ansia e preoccupazione acute. L'uniforme può essere difficile da ospitare in bilanci in equilibrio precario, dove quasi ogni centesimo è meticolosamente contabilizzato.

"I nostri partecipanti hanno descritto un senso di ingestibile, di vivere con spese ingestibili, con l'uniforme scolastica che rappresenta un altro giro di vite finanziaria."

Il programma di ricerca si basa sui resoconti di prima mano di oltre 100 genitori e tutori per illustrare i problemi associati all'accesso e all'acquisto di uniformi scolastiche per le famiglie a basso reddito.

Beneficenza

Rivela che la pandemia ha reso la questione particolarmente difficile con la chiusura dei negozi di beneficenza e della scuola dove è possibile acquistare l'uniforme di seconda mano.

Un genitore chiamato Alannah dal nord-ovest ha detto:"Non è stato altro che preoccupazione. Sono ansioso e finanziariamente al verde, pagando £ 310 sterline per l'uniforme scolastica quando ricevo solo £ 556 al mese".

L'inadeguatezza della previdenza sociale per la copertura dei costi dell'uniforme è stato un tema persistente nella ricerca, soprattutto quando i bambini stavano crescendo.

Una madre di due figli del nord-ovest ha dichiarato:"Il sussidio per i bambini non ha visto alcun aumento significativo, in linea con l'inflazione da anni. Mio figlio di 15 anni è sempre stato alto, e ha i piedi grandi. Costa una fortuna in vestiti:uniforme, scarpe, scarpe da calcio. Se diventa troppo grande per le sue calzature, Ho bisogno di trovare 250 sterline solo per coprire quei costi solo così può avere scarpe adatte alla scuola per fare lezioni di educazione fisica".

Lottando

I ricercatori hanno affermato che l'aumento di £ 20 al credito universale è stato un'ancora di salvezza per alcune persone a basso reddito, ma la potenziale perdita ha reso i costi futuri dell'uniforme una fonte di profonda ansia.

La madre single e madre di due figli Charlotte dell'Irlanda del Nord ha dichiarato:"Mia figlia ha iniziato la scuola secondaria e con spese extra legate al COVID, la sua uniforme e le spese scolastiche mi hanno quasi lasciato a pezzi sia finanziariamente che emotivamente. Anche con l'aumento di £ 20 sto lottando. Il governo non ha preso in considerazione per la prima volta i bambini che iniziano la scuola secondaria".

Una famiglia ha riferito di aver dovuto indebitarsi ulteriormente utilizzando un prestito di crisi per pagare l'uniforme. Altri hanno riferito di fare compromessi come rinunciare al cibo sano per permettersi l'uniforme scolastica.

Il rapporto ha concluso che le decisioni delle scuole sull'uniforme possono esacerbare le difficoltà incontrate dai genitori con articoli uniformi con badge e fornitori approvati, aumentando drasticamente i costi, riducendo al contempo la capacità delle famiglie di fare acquisti o di fare affari.

Costo

I ricercatori chiedono una guida nazionale sul costo di un'uniforme scolastica come un passo per rendere le uniformi meno dannose dal punto di vista finanziario per le famiglie. Un disegno di legge per indagare su questo è attualmente in discussione in Parlamento. Chiedono anche un maggiore sostegno finanziario per le famiglie con bambini.

Questo ultimo rapporto di risposta rapida è stato compilato dal Dr. Geoff Page, La dottoressa Maddy Power e la dottoressa Ruth Patrick.