Più di due decenni fa, Il professor Andrew Oswald ha lavorato alla London School of Economics, UK, quando ha organizzato quella che dice essere la prima conferenza al mondo sull'economia della felicità. Ha affisso manifesti, relatori invitati, e aspettava che arrivasse la folla.

Ma si sono presentate solo otto persone. "Semplicemente non ha calcolato nel 1993, " Egli ha detto.

Circa 25 anni dopo l'idea che il benessere, del pianeta e delle persone, sia qualcosa di più della crescita economica, e che il Prodotto Interno Lordo (PIL) è insufficiente per misurare la soddisfazione di vita, è diffuso. Ci sono stati documenti, commissioni e convegni sul tema. Gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, lanciato nel 2015, guidare le nazioni verso la misurazione "oltre il PIL" impegnandole in indicatori per 17 obiettivi che vanno da quelli abbordabili, energia pulita alla parità di genere.

Preoccupazioni per il clima, ambiente e disuguaglianza sono alla base dell'ondata di interesse per la ricerca di nuove misure con cui i paesi possono tracciare i loro progressi insieme ai dati del PIL di oggi, secondo accademici e politici.

La nostra attuale definizione di prosperità, dice Sandrine Dixson-Declève, co-presidente del think tank globale Club of Rome, è misurato da marcatori come alti livelli di benessere individuale, uso delle risorse e livelli di istruzione, tutto ciò spesso ha un costo ecologico insostenibile.

"E' sempre più chiaro che tutti i Paesi sono ancora in una fase di "sviluppo". nessun paese, se etichettato come "sviluppato" o "in via di sviluppo, " ha raggiunto un adeguato equilibrio tra la prosperità umana e sociale e il rispetto dei confini planetari, " ha detto. "Questo non è un problema minore, ma la più grande sfida esistenziale di oggi".

Ma i tentativi di integrare effettivamente misure di prosperità alternative nella politica per migliorare il benessere, sia come zattere di indici o come un unico indicatore che riassume tutto, incontrano numerosi ostacoli.

"Tutti vogliono andare oltre il PIL ma esattamente quello che vogliono (non è chiaro) ... ci sono approcci molto diversi e non c'è un solo vincitore, " disse Marco Mira d"Ercole, statistico presso l'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE).

esperimenti

La varietà di esperimenti nazionali in corso sottolinea il suo punto. Il governo della Nuova Zelanda, Per esempio, a maggio ha lanciato il suo budget incentrato sul benessere, con priorità come la riduzione della povertà infantile e il sostegno alla salute mentale. Scozia, più di un decennio fa, si pone uno 'scopo' per raggiungere il benessere, sostenibilità e uguaglianza. Da questo è derivato un elenco di risultati che vengono monitorati con indicatori in modo che il governo possa essere ritenuto responsabile. Italia, nel frattempo, ha approvato una legge nel 2016 che obbliga il governo a scegliere una serie di indicatori di benessere e quindi a giustificare le sue scelte di bilancio sulla base di essi.

"È un compito assolutamente enorme. È una nuova storia che stiamo cercando di scrivere insieme, " ha affermato il Dott. Fabio Bacchini, dell'Istituto Nazionale di Statistica, che guida anche un progetto chiamato MAKSWELL che esamina come gli indicatori di benessere possono essere adottati nella politica.

La sfida principale, lui dice, sta costruendo modelli matematici in grado di prevedere come cambierebbero gli indicatori selezionati dall'Italia a seguito di diverse idee politiche.

Al suo interno ci sono diversi ostacoli, lui dice. in primo luogo, trovare un indicatore che misuri effettivamente il problema che stai cercando di risolvere. L'Italia ha iniziato con quattro indicatori:le emissioni di anidride carbonica come proxy delle prestazioni ambientali, disparità di reddito, reddito medio e tasso di mancata partecipazione al lavoro.

Un secondo ostacolo è che se l'indicatore mostra un miglioramento, ad esempio, se i redditi diventano più uguali, come fai a sapere che è stato il risultato della politica del governo piuttosto che qualcosa di completamente estraneo?

Ivan McKee, ministro del commercio, investimenti e innovazione nel governo scozzese, che da oltre un decennio si misura su 45 indicatori e di recente li ha portati a 81, concorda sul fatto che l'attribuzione sia difficile:"La sfida, Certo, arriva quando una metrica si muove in una direzione e non sei sempre sicuro di quale delle misure politiche che hai preso abbia avuto quell'impatto."

Ancora, diffondere la consapevolezza a livello internazionale su questi esperimenti è importante per i responsabili politici, lui dice. "È molto più facile per un governo fare questo passo se è consapevole che altri lo hanno fatto e possono imparare da quello che è successo, " Egli ha detto.

Anche la tempestività è fondamentale. I governi devono dimostrare di aver consegnato almeno all'interno di un ciclo elettorale e preferibilmente trimestrale. "Si potrebbe argomentare - e molti lo sostengono - che a meno che non si sia in grado di produrre misure di benessere con la stessa frequenza del PIL (cioè trimestrale), la domanda per loro sarebbe molto limitata, disse Mira d'Ercole.

Ancora, se vuoi monitorare i cambiamenti nella distribuzione del reddito, uno degli indicatori di benessere più tangibili, fino a poco tempo fa avresti dovuto affrontare un ritardo di tre anni nell'ottenere tali informazioni nella maggior parte dei paesi europei, lui dice. Dopo investimenti significativi, alcuni paesi l'hanno ridotto a due anni o meno.

Alcuni indicatori sono in una fase più sviluppata di altri. Quelli che misurano il reddito familiare e come è distribuito equamente sono più avanzati di quelli che mostrano come sta andando l'ambiente, dice Mira d'Ercole. La scelta di un indicatore ambientale può essere politicamente gravosa, ad esempio cosa dovrebbe essere incluso nel calcolo delle emissioni di carbonio di una nazione.

La tecnologia può aiutare ad affrontare alcuni di questi problemi:rilevamento satellitare per rilevare indici di ricchezza e povertà; crowdsourcing per misurare le percezioni delle persone su dove si inseriscono nella distribuzione del reddito, dice Mira d'Ercole.

Visione di prosperità

Dixson-Declève ritiene che i piani della Commissione europea per il suo prossimo programma di finanziamento della ricerca debbano cambiare radicalmente se i governi vogliono seriamente ridefinire la prosperità.

"Primo, dobbiamo capire come si presenta questa nuova visione di prosperità. E poi abbiamo bisogno di innovare per la prosperità. E all'interno dell'innovazione dobbiamo guardare al modo in cui è strutturata la DG R&I (la direzione generale per la ricerca e l'innovazione della Commissione europea) in modo che possa iniziare a esaminare le sue risorse e i suoi finanziamenti in modo molto chiaro con le giuste metriche , " lei disse.

Le scienze sociali dovrebbero essere finanziate meglio in modo che possano essere incoraggiate a innovare nel modo in cui hanno fatto le scienze dure e la tecnologia, lei dice. Per esempio, devono trovare il modo di determinare i costi degli effetti negativi dei gas serra come un passo per fornire alle imprese e ai consumatori un incentivo economico a ridurre le loro emissioni.

Lei e altri dicono che la pressione per il cambiamento sta aumentando. Il dott. Bacchini lo attribuisce all'ascesa dell'"agenda verde" in Europa. Dixson-Declève pensa che la pressione pubblica stia aumentando man mano che raggiungiamo "punti di non ritorno", dalle emergenze climatiche alle persistenti disuguaglianze di reddito.

Prof. Osvaldo, che ora è esperto di economia comportamentale presso l'Università di Warwick nel Regno Unito, riconosce che gli atteggiamenti sono diversi da quelli del 1993, ma pensa che mettere il benessere al centro della scena sia ancora "troppo uno strappo intellettuale". Accadrà con la prossima generazione, lui prevede.

"La notizia principale sulle notizie ogni sei mesi sarà l'indice di felicità, " Egli ha detto.