I giovani che sono "attaccati" alla visione di fantasy o alla lettura di fantascienza potrebbero essere a conoscenza di qualcosa. Contrariamente a un'errata percezione comune che leggere questo genere sia una pratica indegna, leggere fantascienza e fantasy può aiutare i giovani a far fronte, soprattutto con lo stress e l'ansia di vivere la pandemia di COVID-19.

Sono un professore con interessi di ricerca nel sociale, messaggi etici e politici nella fantascienza. Nel mio libro "Medicina ed etica nella narrativa speculativa delle donne nere, "Esploro i modi in cui la fantascienza promuove la comprensione delle differenze umane e il pensiero etico.

Mentre molte persone potrebbero non considerare la fantascienza, fantasia o fiction speculativa per essere "letteraria, La ricerca mostra che tutta la narrativa può generare capacità di pensiero critico e intelligenza emotiva per i giovani lettori. La fantascienza può avere un potere tutto suo.

La letteratura come specchio morale

Storicamente, i genitori hanno considerato la letteratura "buona" per i giovani se fornisce una guida morale che riflette i propri valori. Questa convinzione è stata il catalizzatore per molti movimenti di censurare libri particolari per quasi tutto il tempo in cui i libri sono stati pubblicati.

"Le avventure di Huckleberry Finn, "pubblicato nel 1885, è stato il primo libro ad essere vietato negli Stati Uniti. Si pensava che corrompesse i giovani insegnando ai ragazzi a giurare, fumare e scappare di casa.

Nella seconda metà del XX secolo, il libro è stato preso di mira per il prolifico uso della parola N da parte di Mark Twain. Molte persone sono preoccupate che la versione originale del libro normalizzi un'inaccettabile insulto razziale. Chi può dire la parola N e in quale contesto è in corso un dibattito sociale e politico, riflettendo ferite nella società americana che devono ancora guarire.

La domanda è, come svolge la sua funzione educativa la letteratura di qualsiasi genere, comunemente percepita come "letteratura seria" o "sciocchezza evasiva". Questo è fondamentale per il conflitto tra genitori ed educatori su ciò che i bambini dovrebbero leggere, soprattutto per quanto riguarda la narrativa "escapista".

Perché la fantascienza ottiene un brutto colpo?

Storicamente, coloro che leggono la fantascienza sono stati stigmatizzati come geek che non riescono a far fronte alla realtà. Questa percezione persiste, in particolare per coloro che non sono consapevoli dei cambiamenti a questo genere negli ultimi decenni. Un articolo del 2016 in Psicologia sociale e della personalità Compass, una rivista scientifica, sostiene che "collegarsi ai mondi della storia implica un processo di 'doppia empatia, " impegnarsi contemporaneamente in un'intensa elaborazione personale di questioni impegnative, mentre 'sentire attraverso' i personaggi, entrambi i quali producono benefici."

Mentre la fantascienza è diventata più mainstream, uno studio ha affermato che la fantascienza rende i lettori stupidi. Uno studio successivo degli stessi autori ha successivamente confutato questa affermazione quando è stata presa in considerazione la qualità della scrittura.

Questa continua ambivalenza nei confronti del genere contribuisce allo stereotipo secondo cui tali opere sono di scarso valore perché presumibilmente non coinvolgono veri dilemmi umani. In Attualità, loro fanno. Tali stereotipi presuppongono che i giovani possano imparare ad affrontare i dilemmi umani solo impegnandosi in riflessioni speculari della realtà, incluso ciò che leggono o guardano.

La salute mentale della lettura

Leggere fantascienza e fantasy può aiutare i lettori a dare un senso al mondo. Piuttosto che limitare la capacità dei lettori di affrontare la realtà, l'esposizione a storie creative fuori dagli schemi può espandere la loro capacità di coinvolgere la realtà basata sulla scienza.

Un sondaggio del 2015 sui lettori di fantascienza e fantasy ha rilevato che questi lettori erano anche i principali consumatori di una vasta gamma di altri tipi di libri e media. Infatti, lo studio ha rilevato una connessione tra il consumo di varie forme letterarie da parte degli intervistati e la capacità di comprendere la scienza.

Con l'aumento dei tassi di ansia, depressione e problemi di salute mentale per i giovani negli ultimi due decenni, può essere il caso che i giovani, non diverso dalla società americana in generale, soffrono di sovraccarico di realtà. I giovani di oggi hanno un accesso senza precedenti a informazioni su cui potrebbero avere scarso potere di influenzare o modificare.

Il potente mondo della fantascienza

La fantascienza e la fantasia non hanno bisogno di fornire un'immagine speculare della realtà per offrire storie avvincenti su gravi questioni sociali e politiche. Il fatto che l'ambientazione oi personaggi siano straordinari potrebbe essere proprio il motivo per cui sono potenti e dove risiede il loro valore.

Il mio contributo alla raccolta di saggi di prossima uscita "Raced Bodies, Erased Lives:Race in Young Adult Speculative Fiction" discute di come razza, il genere e la salute mentale per le ragazze nere sono rappresentati nella finzione speculativa e nella fantasia. Il mio saggio descrive come gli scrittori contemporanei prendono un aspetto di ciò che è familiare e lo rendono "strano" o "strano" abbastanza da dare al lettore la distanza psichica ed emotiva per comprendere i problemi di salute mentale con occhi nuovi.

Dalle serie "Harry Potter" e "Hunger Games" a romanzi come "La parabola del seminatore" di Octavia Butler e "La parabola dei talenti" e "Mendicanti in Spagna" di Nancy Kress “i giovani vedono esempi di giovani alle prese con seri problemi sociali, economico, e questioni politiche che siano attuali e pertinenti, ma in ambienti o tempi che offrono distanza critica.

Questa distanza offre ai lettori una strada per affrontare la complessità e usare la loro immaginazione per considerare diversi modi di gestire le sfide sociali. Quale modo migliore per affrontare l'incertezza di questo tempo se non con forme di finzione che ci fanno sentire a nostro agio nell'essere a disagio, che esplorano l'incertezza e l'ambiguità, e raffigurano i giovani come agenti attivi, sopravvissuti e plasmatori dei propri destini?

Lascia che leggano la fantascienza. Dentro, i giovani possono vedere se stessi:far fronte, sopravvivere e imparare lezioni, che possono consentire loro di creare le proprie strategie per la resilienza. In questo periodo di COVID-19 e distanziamento fisico, potremmo essere riluttanti per i bambini ad abbracciare forme creative che sembrano separarli psicologicamente dalla realtà.

Ma il pensiero critico e le abitudini mentali agili suggerite da questo tipo di letteratura possono effettivamente produrre resilienza e creatività che la vita quotidiana e la realtà in genere non producono.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.