Gli anziani potrebbero non apprezzare lo stereotipo di lottare con la tecnologia, ma innegabilmente molte persone anziane hanno difficoltà a padroneggiare i loro dispositivi.

Un sondaggio Deloitte del 2016-17 sui consumatori australiani ha rilevato che il 78% degli anziani di età compresa tra 65 e 75 anni possedeva uno smartphone, così come l'82% di quelli di età compresa tra 55 e 64 anni.

Di recente io e i miei colleghi abbiamo condotto un sondaggio su 750 australiani più anziani (per lo più con più di 70 anni). Abbiamo riscontrato livelli elevati di proprietà di dispositivi digitali, ma solo livelli "moderati" di fiducia nell'usarli.

Molti anziani che hanno avuto problemi con i dispositivi digitali sentivano di non avere supporto. In particolare, hanno detto che le loro stesse famiglie hanno spesso mostrato un atteggiamento "non può essere disturbato a spiegare".

Non sorprende, questo atteggiamento è molto inutile. C'è molto che tutti noi possiamo fare per aiutare gli anziani nelle nostre vite a connettersi.

Bambini inutili

Il nostro sondaggio ha rilevato che gli anziani erano più a loro agio con i computer e avevano maggiori difficoltà con i tablet. Più preoccupante, abbiamo scoperto che gli anziani che vanno in cerca di consigli spesso incontrano seri ostacoli.

Tra coloro che hanno chiesto consigli tecnici, Il 44% aveva maggiori probabilità di avvicinarsi per primo ai propri figli adulti. Un ulteriore 23% ha indicato i propri figli come seconda scelta. Ma non sempre venivano aiutati con un sorriso.

Molti intervistati hanno affermato che i loro figli adulti non hanno avuto la pazienza o la volontà di aiutare. Interviste di follow-up con australiani più anziani hanno rivelato che spiegare nuove app e tecnologie in continua evoluzione a qualcuno che non è un nativo digitale può portare molta tensione emotiva.

Alcuni partecipanti al sondaggio non volevano che i loro genitori più anziani avessero più tecnologia, perché pensavano che questo avrebbe comportato più lavoro per loro.

Come un partecipante, Maria, relativo:"Mia figlia non mi permetteva di avere un computer. Ha detto che non ne avevo bisogno!"

D'altra parte, alcune persone anziane semplicemente non volevano chiedere aiuto perché non volevano dimostrare la propria indipendenza e non sembrare tecnologicamente incapaci.

In alcuni casi, le persone evitavano di chiedere aiuto per evitare conflitti o mantenere i rapporti familiari.

I nipoti sono più amichevoli

Abbiamo scoperto che i nipoti erano generalmente più desiderosi di dare consigli, ma solo il 7% degli anziani è andato da loro per primo. Gli anziani consideravano i nipoti più disposti ad aiutare, e talvolta disposti a scambiare consigli tecnologici con altri tipi di aiuto come lezioni di nuoto.

Interrogato su questo, Jenny, 72 anni, ha detto:"Mio nipote è molto più tollerante dei miei figli adulti".

Ma mentre i loro cuori sono nel posto giusto, i nipoti tendono a risolvere un problema specifico con un dispositivo senza effettivamente insegnare ai nonni come farlo da soli.

Altre opzioni

Dopo i propri figli, il secondo posto più comune a cui rivolgersi per gli anziani erano i professionisti. Il quindici percento delle persone anziane ha affermato che sarebbe andato prima dai professionisti, e il 21% ha affermato che i professionisti sarebbero la loro seconda opzione.

Però, i professionisti nei punti vendita non erano ben fidati, e si è visto che avevano un'agenda di vendita che spingeva i prodotti indesiderati.

Circa il 13% degli anziani intervistati ha riferito di aver chiesto consiglio al proprio coniuge o partner, mentre l'8% ha chiesto agli amici la loro stessa età. Però, in entrambi i casi il consiglio non è stato sempre utile e talvolta semplicemente sbagliato.

Cosa sai fare?

Ci sono alcuni semplici modi per aiutare i tuoi amici e parenti più anziani a superare il divario digitale.

Primo, prova a fare uno sforzo per investire un po' di tempo nell'aiutare un anziano a utilizzare il suo dispositivo. Sebbene sia costruttivo insegnare loro un compito specifico, si tratta anche di aumentare la loro sicurezza generale e aiutarli a vivere in modo più indipendente.

Anche, invia loro link a video didattici su YouTube. Il nostro studio ha scoperto che una volta che le persone anziane hanno superato una certa soglia di conoscenza, possono cercare autonomamente informazioni su come utilizzare la tecnologia.

YouTube si è rivelato uno dei più grandi alleati degli anziani per l'apprendimento di nuove competenze digitali. Consente loro di cercare contenuti e guardare al proprio ritmo, tante volte quanto necessario.

Come ha spiegato Peter, 77 anni:"YouTube è buono perché puoi eseguire un YouTube, e mentre lo esegui, puoi fermarlo, fai quello che devi fare, e poi torna indietro ed eseguilo ancora un po', e fai la parte successiva."

Abbiamo scoperto che anche gli anziani hanno tratto profitto dalle lezioni collettive di informatica, come quelli tenuti presso l'Università della Terza Età, club di computer per anziani, e biblioteche locali. Queste classi hanno dato loro la possibilità di apprendere le abilità stesse in un ambiente aperto, contesto sociale.

Ha rimosso la pressione dall'apprendimento, pur conservando la loro cara autonomia.

Mentre alcuni anziani sono molto esperti con un tablet, dopo tutto, sono stati i boomer a guidare la rivoluzione informatica di cui ora godiamo:il rapido ritmo del cambiamento tecnologico combinato con una società che invecchia rappresenta un problema serio.

Per affrontare questo problema, come primo passo dovremmo chiederci, da bambini, nipoti, coniugi e amici:qual è il nostro ruolo nell'aiutare le persone più grandi di noi a stare al passo con la tecnologia?

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.