Il consumo eccessivo di risorse da parte dell'uomo, dal cibo e dai vestiti che acquistiamo ai metodi di trasporto che scegliamo, è uno dei principali fattori che contribuiscono al cambiamento climatico globale, dice Sabrina Helm, ricercatrice dell'Università dell'Arizona. Perciò, è sempre più importante capire le scelte che fanno i consumatori e come tali decisioni influiscono sulla salute di un pianeta con risorse limitate.

In un nuovo studio, pubblicato sulla rivista Giovani Consumatori , Helm e i suoi collaboratori esplorano come i valori materialistici culturalmente radicati influenzano i comportamenti pro-ambientali nei millennial, che ora sono il gruppo di consumatori più influente della nazione.

I ricercatori si sono concentrati su due principali categorie di comportamenti pro-ambientali:1) consumi ridotti, che include azioni come riparare invece di sostituire elementi più vecchi, evitare acquisti d'impulso e non acquistare oggetti inutili; e 2) "acquisto verde, " o acquistando prodotti atti a limitare gli impatti ambientali, come beni realizzati con materiali riciclati.

I ricercatori hanno anche esaminato come impegnarsi in comportamenti pro-ambientali influisce sul benessere dei consumatori.

Partecipanti più materialisti, i ricercatori hanno scoperto, era improbabile che si impegnassero in un consumo ridotto. Però, il materialismo non sembrava avere un effetto sulla loro probabilità di praticare "l'acquisto verde". Probabilmente perché "acquisti ecologici, " a differenza dei consumi ridotti, offre ancora ai materialisti un modo per soddisfare il loro desiderio di accumulare nuovi oggetti, ha detto Helm.

"Ci sono prove che ci sono 'materialisti verdi, '" ha detto Helm, professore associato presso la Norton School of Family and Consumer Sciences presso il College of Agriculture and Life Sciences. "Se sei in grado di acquistare prodotti rispettosi dell'ambiente, puoi ancora vivere i tuoi valori materialisti. stai acquisendo cose nuove, e che si adatta al nostro modello di consumo tradizionale nella nostra cultura del consumo, considerando che la riduzione del consumo è più nuova e probabilmente più importante dal punto di vista della sostenibilità".

I partecipanti allo studio che hanno riferito di avere meno valori materialistici avevano molte più probabilità di impegnarsi in un consumo ridotto. Consumare di meno era, a sua volta, legati a un maggiore benessere personale e a un minore disagio psicologico.

Acquisti ecologici, che possono avere alcune implicazioni ambientali positive, anche se in misura minore rispetto alla riduzione del consumo, non è stato riscontrato un miglioramento del benessere del consumatore, ha detto Helm.

"Abbiamo pensato che potesse soddisfare le persone il fatto che partecipassero ad essere più consapevoli dell'ambiente attraverso modelli di acquisto ecologici, ma non sembra essere così, " Helm ha detto. "Il consumo ridotto ha effetti su un aumento del benessere e una diminuzione del disagio psicologico, ma non lo vediamo con il consumo verde".

Il messaggio da portare a casa per i consumatori:"La chiave è ridurre i consumi e non solo comprare roba verde. Avere meno e comprare di meno può effettivamente renderci più soddisfatti e felici, " disse Elmo.

"Se hai molte cose, hai molto in mente, " ha detto. "Forse hai molti debiti perché hai comprato tutta quella roba, e ora devi gestire tutta quella roba. Richiede manutenzione e organizzazione. Non è che lo compri e hai finito. Ci sono molti oneri di proprietà, e se ti liberi di quel fardello di proprietà, la maggior parte delle persone riferisce di sentirsi molto meglio e più libera."

Abitudini finanziarie e benessere

Helm e i suoi colleghi hanno inoltre esaminato come il materialismo influenzi i comportamenti finanziari proattivi dei consumatori millenari, come il budget e il risparmio. L'esame dei comportamenti finanziari insieme ai comportamenti pro-ambientali fornisce un quadro di come i giovani adulti affrontano in modo proattivo le limitazioni delle risorse in due contesti:ambientale e finanziario, ha detto Helm.

Come previsto, Helm e i suoi collaboratori hanno scoperto che coloro che hanno riferito di avere valori più materialistici si sono impegnati in meno comportamenti finanziari proattivi rispetto alle loro controparti meno materialiste. I ricercatori hanno anche scoperto che, coerente con gli studi precedenti, comportamenti finanziari proattivi sono stati associati a un migliore benessere personale, soddisfazione di vita e soddisfazione finanziaria, oltre a un minor disagio psicologico.

"Per ragioni molto ovvie, se hai una strategia finanziaria proattiva e metti da parte i soldi e vivi con i tuoi mezzi, ha effetti positivi sul benessere, " disse Elmo.

I risultati dei ricercatori si basano sui dati di uno studio longitudinale che ha seguito 968 giovani adulti dal primo anno di college, quando avevano tra i 18 e i 21 anni, a due anni dal college, quando avevano 23-26 anni. I partecipanti hanno risposto alle domande del sondaggio online progettate per misurare il materialismo, comportamenti finanziari proattivi, comportamenti a favore dell'ambiente, benessere personale, soddisfazione della vita, soddisfazione finanziaria e disagio psicologico.

Comprendere come i valori materialistici influiscono sui comportamenti dei consumatori, e come tali comportamenti a loro volta influenzano il benessere personale e ambientale, è importante, ha detto Helm. Però, riconosce che per molti consumatori, cambiare i comportamenti per essere più proattivi dal punto di vista finanziario e consumare meno sarà una sfida.

"Ci è stato detto fin dall'infanzia che c'è un prodotto per tutto ed è giusto comprare, ed è una buona cosa perché è così che funziona l'economia, " ha detto. "Siamo cresciuti in questo modo, quindi cambiare i comportamenti è molto difficile."