Lo stereotipo che associa l'essere "brillante" agli uomini bianchi più che alle donne bianche è condiviso dai bambini indipendentemente dalla loro razza, trova un team di ricercatori di psicologia. Al contrario, il suo studio mostra, i bambini non applicano questo stereotipo agli uomini e alle donne di colore.

"Tra gli adulti, gli stereotipi di genere si applicano in modo diverso a uomini e donne a seconda della loro razza, " spiega Andrei Cimpian, professore associato presso il Dipartimento di Psicologia della New York University e autore senior dello studio, che appare in Journal of Social Issues . "Ecco perché è importante considerare come il genere e la razza si intersecano quando si esaminano gli stereotipi di genere dei bambini sull'abilità intellettuale.

"La nostra ricerca indica che lo stereotipo che associa la brillantezza agli uomini bianchi più che alle donne bianche è probabilmente diffuso, ma anche che i bambini non acquisiscono tale stereotipo sugli uomini e le donne di colore. In effetti, possono vedere che le donne nere hanno maggiori probabilità di essere brillanti rispetto agli uomini neri".

In precedenza, Cimpian e i suoi colleghi hanno scoperto che, dall'età di 6 anni, le ragazze hanno meno probabilità dei ragazzi di associare la brillantezza al proprio genere e hanno maggiori probabilità di evitare le attività che si dice richiedano brillantezza.

Però, la ricerca precedente su questo stereotipo non ha considerato come la sua acquisizione potrebbe differire a seconda della razza degli uomini e delle donne presi di mira dallo stereotipo o in base alla razza dei bambini. In altre parole, lo stereotipo della "brillantezza" si estende a tutti gli sfondi razziali?

Rispondere a questa domanda è importante, notano i ricercatori, perché il lavoro precedente di Cimpian e dei suoi collaboratori ha suggerito che questo stereotipo di "brillantezza" potrebbe essere una ragione chiave per i divari di genere osservati in molte carriere prestigiose in cui viene valutato il talento intellettuale, compresi quelli della scienza e della tecnologia.

nella loro Journal of Social Issues studio, gli scienziati hanno posto una serie di domande a più di 200 bambini di 5 e 6 anni delle scuole elementari pubbliche di New York City, confrontando le loro ipotesi sulle capacità intellettuali di uomini e donne bianchi con le loro ipotesi sulle capacità intellettuali di uomini e donne neri.

Per valutare questo, i ricercatori hanno mostrato ai bambini le fotografie di otto coppie di adulti in un ambiente naturalistico (ad es. in una casa, in un ufficio), una coppia alla volta. Le due persone in ciascuna delle otto coppie erano una donna e un uomo della stessa razza (quattro coppie maschi/femmine nere, quattro coppie bianco maschio/femmina). Ai bambini è stato detto che uno dei due individui in ogni coppia era "davvero, davvero intelligente" e gli è stato poi chiesto di indovinare quale fosse l'individuo intelligente.

Questi risultati hanno mostrato che, globale, i bambini associano gli uomini bianchi, più delle donne bianche, con brillantezza. I ricercatori hanno anche confrontato le risposte dei bambini bianchi con quelle dei bambini di colore (principalmente Latinx, Nero, e asiatici) e hanno scoperto che erano ampiamente d'accordo su questo argomento.

Però, le opinioni dei bambini sulle capacità intellettuali degli uomini neri e delle donne nere erano piuttosto diverse. Infatti, i ricercatori hanno scoperto, i bambini generalmente vedono gli uomini di colore come meno brillanti di quanto non vedano le donne di colore.

"Globale, questi risultati rafforzano la conclusione che lo stereotipo della brillantezza di genere viene acquisito relativamente presto nella vita, ma suggeriscono anche che questo stereotipo può "sembrare" diverso a seconda dell'etnia delle donne e degli uomini su cui ragionano i bambini, " osserva Jilana Jaxon, un co-primo autore dell'articolo e uno studente di dottorato della New York University al momento della ricerca.

"Capire questa sfumatura di come la razza modifica gli stereotipi di genere è importante, " aggiunge Ryan Lei, un co-primo autore dell'articolo e un ricercatore post-dottorato della New York University al momento dello studio. "Una ricerca come questa è essenziale se vogliamo combattere gli effetti di questi stereotipi sulle aspirazioni educative e lavorative di tutti i bambini".