Un numero crescente di gay e lesbiche in Gran Bretagna adotta bambini o diventa affidatario. Gli ultimi dati mostrano che ora ci sono più di 20, 000 bambini che vivono in famiglie di coppie dello stesso sesso.

Abilitato dalla legislazione approvata nel 2002, questa tendenza sta contribuendo all'emergere di nuove concezioni di struttura familiare e di educazione dei figli. Ma troppi professionisti coinvolti nel processo di adozione e affidamento si aggrappano alle idee tradizionali di ciò che costituisce una famiglia, afferma la dottoressa Kate Wood, docente dell'Università di Huddersfield.

La sua ricerca in materia la sta portando a chiedere un ripensamento dei rapporti familiari. "Sono probabilmente molto più diversificati e fluidi nella società di oggi, " lei dice.

L'ultimo articolo del dottor Wood è intitolato "Famiglie oltre i confini" - nella rivista Lavoro sociale per l'infanzia e la famiglia - ed è il risultato di una serie di 24 interviste con adottanti gay e lesbiche e affidatari in Inghilterra e Galles.

L'articolo include estratti da molti degli intervistati, mentre i partecipanti spiegano cosa li ha motivati ​​ad adottare o affidare i bambini e descrivono i loro atteggiamenti nei confronti delle strutture familiari.

"I loro sistemi di parentela erano spesso diversi e includevano amici, famiglie di origine e sistemi di sostegno costruiti intorno all'affidamento o alla genitorialità, " scrive il dottor Wood.

I partecipanti gay e lesbiche spesso si sono avvicinati all'adozione o all'affidamento in modi unici. Per esempio, gli adottanti hanno spesso affermato che questo percorso era la loro prima scelta quando sceglievano di espandere le loro famiglie. Un numero ha anche affermato di sentirsi più aperto al fatto che i propri figli mantengano i contatti con i genitori naturali.

Il dottor Wood ha scoperto che mentre queste interviste "a volte sfidavano i confini percepiti della parentela 'tradizionale'", alcuni professionisti coinvolti nel processo di adozione e affidamento utilizzavano ancora le "costruzioni eteronucleari" convenzionali come quadro di riferimento.

Scrive che il suo articolo mira a dare un contributo a un riesame dei "modi in cui i professionisti teorizzano le relazioni familiari e le pratiche di parentela nell'ambito dell'adozione e dell'affidamento".

La dottoressa Wood - che è la responsabile del corso per il Master in Social Work dell'Università di Huddersfield - ha iniziato a ricercare adottanti gay e lesbiche e affidatari per la sua tesi di dottorato e ha continuato a esplorare l'argomento in articoli e presentazioni a conferenze.