Nella ricerca che convalida ciò che molti genitori ed educatori sospettano, gli studenti con voti inferiori alla media potrebbero migliorare i loro risultati se dedicassero meno tempo a Facebook e ad altri siti di social network.

Lo studio, guidato dal Dr. James Wakefield della University of Technology Sydney (UTS), ha esaminato la quantità di tempo che gli studenti universitari del primo anno hanno trascorso su Facebook, e l'impatto che ha avuto sui loro voti.

La ricerca ha mostrato che mentre gli studenti con un alto rendimento non sono stati influenzati dalla quantità di tempo su Facebook, gli studenti al di sotto della media avevano voti significativamente più bassi con un maggiore utilizzo di Facebook.

"La nostra ricerca mostra che il tempo trascorso sulle piattaforme di social networking mette i risultati accademici inferiori a un rischio maggiore di fallire il corso, "Dice il dottor Wakefield.

Gli studenti partecipanti allo studio hanno trascorso in media quasi due ore al giorno su Facebook, tuttavia alcuni erano sul sito di social network per più di otto ore al giorno.

"Gli studenti con risultati inferiori potrebbero già essere alle prese con l'autoregolamentazione e la concentrazione, quindi sembra che il tempo trascorso su Facebook fornisca un'ulteriore distrazione dagli studi, "Dice il dottor Wakefield.

"Abbiamo scoperto che se usavano Facebook per tre ore al giorno, non sostanzialmente superiore alla media di poco meno di due ore, la differenza era di circa sei punti in un esame da 60 punti o il 10%".

La ricerca, recentemente pubblicato in Computer e istruzione con il co-autore Dr. Jessica Frawley dell'Università di Sydney, mira ad aiutare gli educatori a comprendere meglio l'impatto dell'uso dei social network sul rendimento scolastico di uno studente.

Mentre la ricerca si applica agli studenti universitari che studiano STEM e lauree in economia, è probabile che sia rilevante anche per gli studenti delle scuole superiori che utilizzano i social media.

Hanno preso parte allo studio più di 500 studenti iscritti alla materia del primo anno "Introductory Accounting" presso un'università australiana, con un'età media di 19 anni.

I ricercatori hanno valutato il rendimento scolastico generale degli studenti utilizzando il loro voto medio ponderato (WAM) in tutti i loro studi, e li ha intervistati sul loro uso di Facebook.

Hanno anche controllato per altri fattori che potrebbero influenzare il loro successo, come se avessero intenzione di specializzarsi in contabilità, così come la loro età e sesso.

"A differenza di altre ricerche sull'uso dei social network, siamo stati in grado di evidenziare il diverso impatto sugli studenti sopra la media rispetto agli studenti sotto la media, "Dice il dottor Wakefield.

"Sembra che per gli studenti con risultati accademici inferiori, l'uso dei social network sostituisce il tempo di studio, considerando che gli studenti di alto livello sono in grado di destreggiarsi tra entrambi, " lui dice.

Il dottor Wakefield afferma che gli studenti con voti inferiori alla media trarrebbero vantaggio dalla disattivazione delle notifiche sui loro telefoni, e chiudere o ridurre il tempo trascorso su Facebook.

"Cerca di entrare in una modalità in cui puoi studiare senza guardare il telefono o accedere a siti di social network, " egli propone.

Il Dr. Wakefield raccomanda inoltre agli educatori di evitare l'uso di siti di social network per comunicare con gli studenti in merito a compiti e attività di apprendimento.

"Alcuni educatori hanno adottato siti come Facebook come strumento di coinvolgimento, apprendimento e compiti di gruppo, "dice il dottor Wakefield.

"Tuttavia la nostra ricerca suggerisce che gli educatori dovrebbero usare Facebook solo per uno scopo specifico, piuttosto che comunicare con gli studenti più in generale, " lui dice.

La ricerca ha anche esaminato il motivo per cui gli studenti utilizzavano Facebook, se per tenersi in contatto con familiari e amici, per divertimento o per motivi di studio.

Però, anche quando gli studenti usavano Facebook principalmente per scopi didattici, era ancora un problema per gli studenti con prestazioni inferiori.