Quando pensiamo alla pensione, di solito evochiamo immagini di persone dai capelli argentati che giocano a golf, fare lunghe vacanze o fare dei sonnellini diurni come ricompensa per una vita di lavoro.

Ma cosa succede quando quella vita lavorativa – in una carriera che ti sta a cuore – è profondamente connessa alla tua identità personale?

Nel suo nuovo libro, Pensionamento e suo malcontento:perché non smetteremo di lavorare, Anche se possiamo , Michelle Pannor Silver esplora proprio questa domanda. Un assistente professore presso il dipartimento di sociologia e il Centro interdisciplinare per la salute e la società presso l'Università di T Scarborough, L'argento è un esperto nello studio dell'invecchiamento, identità lavorativa e pensione.

Ha parlato con il giornalista Don Campbell del perché la transizione verso la pensione può essere così difficile, lasciando alcuni pensionati che lottano per trovare un nuovo senso di scopo e autostima.

Perché alcune persone resistono alla pensione?

C'è un vero senso di malcontento che può venire con la pensione per le persone le cui identità personali sono intrecciate con le loro carriere. Per alcune persone, chi sono e cosa fanno è essenzialmente la stessa cosa.

Per il mio libro, ho intervistato medici, CEO, atleti d'élite, professori e casalinghe che erano profondamente coinvolti nel loro lavoro. Molti di loro operavano in ambienti impegnativi in ​​cui era richiesto loro di essere completamente concentrati sul proprio lavoro e di impegnarsi al 150%. Bene, all'improvviso, quando è andato in pensione, sperimentano non solo un drastico cambiamento nella loro routine quotidiana, ma anche un cambiamento nel loro status e identità personale. Per alcune persone può essere una pillola difficile da ingoiare.

È molto interessante vedere la pensione come una perdita di identità, poiché per lo più tendiamo a pensarlo in modo più benigno, termini sentimentali.

Giusto. La rappresentazione popolare della pensione è un momento per giocare a golf e fare lunghe passeggiate sulla spiaggia. E per molte persone, la pensione è una grande esperienza. Le persone che ho intervistato erano uniche sotto molti aspetti. Hanno avuto carriere profonde e ciò che li unisce è che erano profondamente legati a quello che hanno fatto. Non tutti sono così coinvolti nel loro lavoro. Molte persone non vedono l'ora di andare in pensione.

Lo scopo del mio libro non è una panoramica generale di cosa significhi andare in pensione. Si concentra sul costrutto sociale della pensione. Presenta le storie di persone che hanno lottato con la pensione e illustra che basare i tempi di pensionamento solo sull'età può essere altamente problematico, in parte a causa della discrepanza tra ciò che le persone immaginano e idealizzano per i loro anni post-lavoro. Viviamo anche in un periodo di tempo senza precedenti in cui è emerso un divario tra l'aspettativa di vita e l'età media di pensionamento. Il mio libro spiega che i regimi pensionistici sono stati originariamente progettati in modo che le persone morissero prima, o appena hanno raggiunto, età di pensionamento. Poi nel tempo, ci siamo adattati alla mentalità "libertà 55". Ora siamo in un altro periodo di adattamento in cui la pensione non è più sincronizzata con l'aspettativa di vita.

Quali sono alcuni esempi di come queste persone hanno reagito alla pensione?

Prendi i dottori. La medicina è un'istituzione avida, nel senso che pretendiamo molto dai medici. Passano attraverso anni di istruzione e formazione, e se lo fanno sono acculturati a un ambiente di lavoro che richiede loro di dare priorità al loro lavoro sopra tutti gli altri aspetti della vita. Sono costantemente in chiamata, dovrebbe rimanere al passo con gli ultimi progressi della medicina, prendere decisioni di vita o di morte, e sono ritenuti responsabili delle loro decisioni.

Mentre affrontano un calo delle prestazioni e decidono di andarsene o sono costretti a uscire, i medici tendono a passare dal lavorare al 150 per cento della capacità a zero. Come per altre professioni, può essere difficile liberarsi dalla medicina. Quando abbiamo discusso del loro ritiro, molte delle persone che ho intervistato non avevano mai sviluppato hobby. Al di fuori del lavoro potrebbero aver avuto famiglie, ma tendevano a non dedicare tempo allo sviluppo di se stessi al di fuori del loro lavoro. Uno dei medici che ho intervistato ha descritto come fosse sempre stato bravo in quello che faceva, ma non aveva mai passato molto tempo a giocare a golf, quindi l'idea di farlo in pensione quando non era molto bravo a farlo non gli piaceva affatto.

Che dire del legame che crei con l'essere appassionato e abile in qualcosa ed essere così avvolto nell'identità personale? Vedo che è un problema in molte professioni.

Un CEO in pensione che ho intervistato ha parlato di come il suo cuore battesse ogni volta che pensava al suo tempo in carica. Ha descritto la pensione come una relazione extraconiugale:sapeva che non era appropriato continuare a pensare al suo lavoro, ma desiderava che [la gente] gli facesse sapere che era ancora desiderabile. Un altro CEO che ho intervistato è stato costretto a ritirarsi dopo che il suo consiglio di amministrazione ha scoperto che le era stato diagnosticato un cancro. Nel descrivere la transizione, mi ha detto che non era sicura di cosa fosse peggio, la diagnosi di cancro o il pensionamento.

Ci sono lezioni che si possono trarre da coloro che ha intervistato su come affrontare la pensione?

Una lezione è non andare in pensione semplicemente in base all'età. In età adulta, l'età è davvero brava a prevedere il tuo prossimo compleanno e alcuni problemi di salute, ma la maggior parte del resto è variabile. Non posso sopravvalutare il fatto che come società dobbiamo essere consapevoli di non cancellare le persone in base alla loro età. Per alcune persone, i loro contributi più significativi arrivano in fasi successive della vita. Investiamo molto nello sviluppo iniziale della carriera, quindi penso che i datori di lavoro e le organizzazioni dovrebbero prestare maggiore attenzione alle ultime transizioni di carriera. Ci sarebbero ritorni reciprocamente vantaggiosi se potessimo creare più opzioni di carriera successiva.

A livello più personale, è così importante affrontare le questioni finanziarie e sanitarie e gli obblighi di assistenza sanitaria - e ci sono molti ottimi libri su questi argomenti importanti. Anche, quando possibile, le persone dovrebbero provare a praticare qualunque cosa pensino significhi essere in pensione invece di farlo a pezzi. Non tutti possono andare in pensione solo gradualmente, ma la maggior parte delle persone può provare a incanalare l'energia che ha dedicato al proprio lavoro per pensare ai propri obiettivi e a come vogliono strutturare il tempo che hanno.

E un'ultima lezione è ricordare che ci sono molti modi per andare in pensione.