I principali specialisti internazionali nel campo della storia dell'arte hanno pubblicato i risultati iniziali di un progetto di ricerca collaborativa di quattro anni incentrato su uno dei dipinti più famosi di Glasgow, la "Signora in un involucro di pelliccia".

Da oltre 100 anni, gli studiosi hanno discusso su chi dipinse il bellissimo ritratto "Signora in un involucro di pelliccia, " tradizionalmente pensato da El Greco (1541-1614).

Una nuova ricerca e un'analisi più approfondita del capolavoro hanno permesso agli esperti di comprendere meglio lo stile di El Greco e quello di altri artisti che dipingono in questo momento. Esame tecnico, realizzato dal Museo Nacional del Prado, Madrid e successivamente dall'Università di Glasgow in collaborazione con i Musei di Glasgow, ha portato i professionisti a riattribuire la Signora, rinomato come uno dei più bei ritratti del XVI secolo in Europa, ad Alonso Sánchez Coello (c.1531-1588).

"Lady in a Fur Wrap" fu acquistata da Sir William Stirling Maxwell nel 1853. Fa parte di un'importante collezione di opere spagnole, che insieme a Pollok House, è stato donato alla città di Glasgow nel 1967 dalla nipote di Sir William, Dame Anne Maxwell Macdonald. Si prevede che il dipinto tornerà a Pollok House, gestito dal National Trust for Scotland, nell'estate 2020 con una nuova interpretazione.

Duncan Dornan, Responsabile dei musei di Glasgow, ha dichiarato:"Attraverso la nostra collaborazione con i maggiori esperti nel campo dell'arte spagnola abbiamo acquisito una comprensione e un apprezzamento molto più completi di questo importante dipinto. Dopo un'analisi e un esame dettagliati, siamo più vicini a capire chi ha dipinto una delle opere d'arte più famose e riconosciute a livello internazionale dei musei di Glasgow."

"Lady in a Fur Wrap" è un ritratto affascinante. Questo studio tecnico ha anche, eccitante, ha rivelato elementi inaspettati come tracce di underdrawing nascoste dietro la superficie. Questi suggeriscono un diverso stile di abbigliamento per la Signora, prima che fosse introdotto l'accattivante mantello di pelliccia. Questi sono tutti elementi che continuano ad attirare il dibattito e anche se ora sappiamo chi ha dipinto l'opera l'identità della misteriosa signora è ancora senza risposta. È certo che la "Lady in a Fur Wrap" continuerà a incuriosire e ispirare per le generazioni a venire".

"Lady in a Fur Wrap" ha affascinato gli spettatori sin da quando è stata esposta al Louvre, Parigi, nel 1838. Dall'inizio del XX secolo, però, ha presentato un enigma. Sempre più, gli studiosi nel campo dell'arte spagnola pensavano che la Signora avesse un aspetto diverso da altri dipinti noti per essere di El Greco. Questo li ha portati a proporre una serie di nuove possibilità riguardo a chi l'ha dipinto, quando e chi è presente nel dipinto.

Sfruttando l'opportunità del prestito della "Signora in una pelliccia" al Prado di Madrid per le celebrazioni del 2014 per il 4° centenario della morte di El Greco, l'esame tecnico del dipinto è stato effettuato presso il museo quell'anno.

Un ampio spettro di tecniche di esame scientifico (immagini e analitiche) è stato impiegato per garantire una comprensione molto approfondita degli aspetti tecnico-materiali di questo dipinto:diverse tecniche fotografiche tra cui la fotografia a luce radente e a fluorescenza UV, radiografia X, riflettografia a infrarossi (IRR), stereomicroscopia, spettroscopia di fluorescenza a raggi X (XRF), microscopia ottica e microscopia elettronica a scansione accoppiata con microanalisi a raggi X a dispersione di energia (SEM-EDX). Ulteriori analisi con colorazione fluorescente e FTIR APA Imaging su sezioni trasversali di vernice preparate dal Prado sono state effettuate nel 2018 dall'Università di Glasgow e dall'Università di Scienze Applicate di Berna.

A Glasgow è stato avviato un progetto di ricerca completo per svelare la complessa storia e il significato di questo dipinto unico. Ha esplorato questioni di tecnica artistica, e ha utilizzato analisi scientifiche e ulteriori metodi di ricerca che coinvolgono la storia del vestito, società e collezionismo. Il progetto ha confrontato i risultati con un'indagine scientifica equivalente e ulteriori ricerche su altri cinque importanti ritratti spagnoli del XVI secolo nella collezione Stirling Maxwell di Glasgow. Ulteriore, ha attinto ai risultati di analoghe ricerche sui dipinti tenute da istituzioni internazionali come il Museo del Prado.

Attraverso questo approccio collaborativo e comparativo, la comprensione dei partner del contesto della ritrattistica e della pratica artistica in questo periodo in Spagna è stata notevolmente migliorata.

Dott. Mark Richter, Università di Glasgow, che ha coordinato l'indagine scientifica a Glasgow, ha spiegato:"Attraverso l'analisi tecnica della superficie del dipinto, così come l'analisi di campioni microscopici di vernice, ora sappiamo molto di più su come è stato dipinto questo ritratto più enigmatico e sul rapporto dei suoi materiali e metodi di creazione con quelli di altri importanti dipinti in questa e in altre collezioni.

"Tutte le prove indicano che i materiali e le tecniche utilizzati nella creazione del dipinto sono coerenti con la pratica del XVI secolo in Spagna. Tuttavia, la composizione degli strati nella "Signora in un involucro di pelliccia" è diversa dai dipinti che sappiamo essere di El Greco. La maggior parte dei dipinti sono realizzati utilizzando più livelli. Nel XVI secolo, quando questo dipinto è stato realizzato, questi strati normalmente includevano uno strato di terreno, uno strato di primer, più strati di vernice e infine vernice. L'esame tecnico effettuato dal Museo del Prado e dall'Università di Glasgow ha permesso di esaminare in dettaglio questi strati. La composizione degli strati nella Dama è notevolmente diversa dagli strati visti nelle opere autografe di El Greco.

"Una delle principali differenze è che El Greco in genere preparava le sue tele gessate con uno strato di rosso brunastro. Questo strato distintivo tendeva a includere pigmenti preziosi di molti colori diversi, suggerendo di aver usato i raschiati dalla sua tavolozza di colori per questo strato iniziale. Lo strato di innesco nella Signora non corrisponde a questo, invece presenta uno strato grigio chiaro. Un altro tratto distintivo è la qualità pittorica del suo underdrawing, che è radicalmente diverso dalle linee tracciate chiaramente visibili nella riflettografia infrarossa di questo dipinto. Dettagli come questo, importante per comprendere la tecnica individuale di un artista, aiutano a spiegare perché la "Signora in un involucro di pelliccia" non è più considerata dipinta da El Greco."

A seguito dell'analisi tecnica del Prado sulla Signora, passarono ad esaminare più in dettaglio la pratica artistica dei ritrattisti alla corte di Filippo II di Spagna. Uno di questi artisti è Sofonisba Anguissola, oggetto di una nuova mostra al museo di Madrid.

Responsabile della pittura rinascimentale spagnola, Museo Nazionale del Prado, Dott.ssa Leticia Ruiz Gómez, disse; "Si è giunti alla conclusione che la "Signora in un involucro di pelliccia" non è né opera di El Greco, né da Sofonisba Anguissola, ma di Alonso Sánchez Coello. Penso che questo sia uno splendido Sánchez Coello".

Dott.ssa Hilary Macartney, che ha guidato la ricerca presso l'Università di Glasgow, ha aggiunto:"Alonso Sánchez Coello era il principale ritrattista alla corte di Filippo II e molto favorito dal re. Ai suoi tempi Sánchez Coello era più conosciuto e più ammirato di El Greco. L'errata attribuzione della Signora è stata determinante per stabilire la reputazione di El Greco al di fuori della Spagna nel XIX secolo. Più recentemente, l'associazione popolare del ritratto con Sofonisba Anguissola ha contribuito a ravvivare l'interesse per il suo lavoro. alla fine, ristabilirà la reputazione internazionale che merita Alonso Sánchez Coello.

"Altri aspetti, oltre all'analisi della vernice, sono stati cruciali nel concludere i nostri risultati. Il caso per attribuire La signora nella fascia di pelliccia a Sánchez Coello tiene conto di una serie di fattori, comprese le caratteristiche stilistiche. Sánchez Coello è più strettamente associato al convenzionale, ritratti reali formali, tuttavia oggi si ritiene che a lui si debbano anche ritratti di carattere diverso e più informale, come la giovane donna sconosciuta del Prado, così come La signora con la pelliccia, che univa intimità e ideali attuali di bellezza femminile.

"Insieme ai maggiori studiosi dell'arte spagnola, abbigliamento e relativi campi storici abbiamo deliberato su caratteristiche tra cui abiti e gioielli e lo stato delle persone rappresentate nella ritrattistica in questo periodo. È solo considerando tutti questi aspetti che siamo stati in grado di attribuire questo eccezionale ritratto ad Alonso Sánchez Coello".

"Signora in un involucro di pelliccia"

• Provenienza e ricezione della "Signora in un involucro di pelliccia" esposta nella "Galleria spagnola" di re Louis-Philippe al Louvre nel 1838-1848, la "Lady in a Fur Wrap" ha sedotto sia i romantici francesi che i visitatori britannici ed è stata considerata la "gemma" di questa importante collezione.
• Attribuito a El Greco (1541-1614) e considerato uno dei primi capolavori dipinto subito dopo essersi stabilito in Spagna negli anni 1570, la sua fama fu legata alla rapida ascesa della fama internazionale del pittore a partire dalla metà dell'Ottocento. Stirling Maxwell ha elogiato il ritratto nel suo studio seminale Annals of the Artists of Spain (1848), la prima storia accademica dell'arte spagnola in inglese e il primo libro illustrato fotograficamente sull'arte. Ha fornito le informazioni più complete su El Greco in inglese fino a quella data, nonché la prima illustrazione fotografica della Signora. Successivamente acquistò il ritratto alla vendita della collezione del re di Francia a Londra nel 1853. Anche il suo frequente prestito a grandi mostre contribuì alla sua fama. Dal 1967, quando Pollok House e la maggior parte delle sue collezioni furono donate alla città di Glasgow dalla nipote di Stirling Maxwell, la "Lady in a Fur Wrap" è stata esposta al pubblico all'interno della Maison e rimane l'opera più famosa della collezione Stirling Maxwell.
• Analisi intrapresa; A seguito dell'esame del Prado della Signora nel 2014, esperti dei musei di Glasgow, Università di Glasgow, Ambiente storico Scozia e il Doerner Institut, Monaco, effettuato ulteriori tecniche analitiche avanzate nel 2018, compresa la spettrometria di massa gascromatografica, una procedura ideale per fornire informazioni chimiche dettagliate sui materiali organici presenti nei campioni di vernice, supporti particolarmente vincolanti. È particolarmente prezioso per l'identificazione di prodotti naturali come oli e resine, dove indicatori molecolari specifici possono distinguere tra specie diverse e possono essere utilizzati anche per distinguere i diversi oli essiccanti nei campioni di vernice, come l'olio di semi di lino e di noci. Altre tecniche, come la riflettografia a infrarossi, una maggiore comprensione di schizzi preliminari o underdrawings da parte degli artisti, che sono spesso nascosti da strati di vernice opachi sovrastanti. La radiografia X su alcuni di questi lavori è stata eseguita presso la School of Veterinary Medicine dell'Università di Glasgow. L'esame stereomicroscopico della superficie e le indagini con riflettografia infrarossa (IRR) e fluorescenza a raggi X (XRF) sono state eseguite presso il Glasgow Museums Resource Centre.
• Altri lavori studiati nell'ambito del progetto "Lady in a Fur Wrap"; Altri cinque importanti dipinti della collezione Stirling Maxwell, di El Greco e di altri artisti contemporanei attivi in ​​questa "età dell'oro" della pittura spagnola, sono stati selezionati per lo studio insieme alla "Lady in a Fur Wrap". Rispetto alla notevole informalità della "Lady in a Fur Wrap, " il magnifico ritratto di Filippo II di Spagna di Alonso Sánchez Coello è uno dei migliori esempi di un'immagine del potere politico dal ritrattista preferito del re. Il ritratto della quarta regina Anna d'Austria di Filippo è più tipico delle rappresentazioni di donne in questo periodo nella sua formalità e il ricco, vestito a collo alto. La nostra ricerca ha confermato l'identità del soggetto nel ritratto di Don Giovanni d'Austria, il fratellastro del re, e la sua attribuzione al fiammingo Jorge de la Rúa (Jooris van der Straeten), piuttosto che ad Alonso Sánchez Coello come tradizionalmente pensato. Le nostre scoperte sul Ritratto di gentiluomo di El Greco confermano che è un eccellente esempio del suo stile successivo, un punto di vista condiviso dai nostri colleghi del Prado. Databile a c. 1600, è probabile che rappresenti un membro di spicco della società di Toledo. Il Ritratto di cavaliere in armatura delle dimensioni di una carta da gioco si inserisce stilisticamente tra i circoli di Sánchez Coello ed El Greco.